Cauchemar

Des flammes faisaient rage partout. Des cris résonnaient dans l'air et remplissaient la zone d'une pure terreur.

Les bâtiments continuaient de s'effondrer. Le métal fragile qui constituait les maisons des Taudis était incapable de supporter les températures élevées qui s'abattaient sur sa surface.

Le soleil était encore haut dans le ciel, mais une fumée noire couvrait tout le quartier et créait un nuage qui obscurcissait chaque rue.

Une journée paisible dans les Taudis de la ville d'Ylaco s'était transformée en une scène infernale. Une masse bleu ciel était tombée du ciel, et tout s'était transformé en l'incarnation du désespoir.

Khan savait qu'il rêvait. Cette scène avait été son cauchemar récurrent pendant presque onze ans. Sa famille avait tout perdu après cette tragédie, et il avait hérité d'une malédiction qui s'activait chaque fois qu'il fermait les yeux. Un simple voyage dans les Taudis avait bouleversé sa vie.

Il était impossible d'arrêter le cauchemar. Khan avait essayé pendant de nombreuses années de chasser ces scènes de son esprit, mais en vain. Elles revenaient chaque nuit et continuaient jusqu'à ce que la tragédie du Deuxième Impact atteigne son apogée.

'Dépêche-toi de sortir,' pensa Khan durant son rêve. 'Laisse-moi me réveiller !'

Un halo azur commença à percer la fumée et la rougeur qui avaient pris le contrôle de la scène. Cette lumière brillait sur les débris qui couvraient la zone et révélait l'ampleur de la destruction causée par l'attaque.

Du métal écarlate et liquéfié coulait sur le cratère carbonisé au centre de la rue. Les restes d'un vaisseau spatial extraterrestre gisaient sur différentes parties de la zone et libéraient une fumée grise qui transportait de légères nuances bleu ciel.

Le halo s'intensifia, et une main devint visible sur le bord du cratère. Une créature humanoïde sortit bientôt du trou et chancela lorsqu'elle essaya de se tenir sur le sol brûlant.

La créature mesurait trois mètres de haut. Elle avait une peau azur lisse capable de supprimer la rougeur du feu par sa lumière intense. Deux bras longs et massifs pendaient de ses larges épaules, et deux jambes épaisses soutenaient son torse musclé.

La créature n'avait ni cou ni cheveux. La base de sa tête reposait sur ses épaules. Elle n'avait même pas de dents, et son nez n'était rien de plus qu'une paire de cavités placées au-dessus de sa bouche.

Les yeux de l'extraterrestre ressemblaient à ceux des humains, sauf que la créature en avait trois, le troisième étant placé au centre de son front. Les trois organes émettaient également une lumière azur, mais ils étaient bien plus brillants que sa peau.

Khan avait lu sur cette créature dans des livres d'histoire. Il avait également vu quelques répliques parfaites dans des musées visités avec sa famille. Cette créature appartenait à la même espèce extraterrestre qui avait attaqué la Terre il y a seulement cinq cents ans. Les humains les connaissaient sous le nom de Nak.

Les yeux des Nak étaient le détail le plus vivant dans le rêve de Khan. Ils portaient une série d'émotions qu'il pouvait reconnaître même lorsque son monde entier s'était effondré.

Khan y vit de la colère, du désespoir, mais surtout de la peur. L'immense terreur irradiée par les yeux du Nak s'infiltrait dans son esprit et lui faisait ressentir de la pitié. Peu importait combien de personnes étaient mortes lors de la chute du vaisseau spatial. Khan éprouvait toujours de la sympathie envers cette créature.

Une chaleur remplit soudainement l'esprit de Khan. Ses yeux se détournèrent de l'extraterrestre pour regarder sa poitrine. Une large blessure verticale traversait son torse, et un halo azur couvrait les bords de sa blessure.

Le Nak commença à bouger, attirant à nouveau l'attention de Khan. L'extraterrestre tendit ses bras en avant, et son halo azur commença à se transformer, prenant la forme de branches qui ravageaient les débris de son vaisseau spatial détruit.

Quand le Nak remarqua que Khan était vivant, il se tourna dans sa direction et pointa l'un de ses six doigts vers lui. Le halo se rassembla autour de sa main, et le cauchemar prit fin.

Khan était dans son lit quand il ouvrit les yeux. La sueur couvrait sa peau et coulait sur son front, mais il était depuis longtemps habitué à se réveiller dans cet état. Il avait passé presque onze ans dans cette condition.

Khan saisit la serviette posée sur la table de chevet et se nettoya tout en se levant pour faire face au miroir dans sa chambre. Il avait développé quelques muscles grâce à son travail dans les mines, mais la cicatrice azur qui traversait tout son torse lui donnait un sentiment de dégoût quant à son apparence.

'Mon visage est correct au moins, et je suppose que ma taille est aussi bien,' pensa Khan en inspectant ses cheveux. 'Merci, Maman.'

Quelques mèches de ses courts cheveux noirs présentaient des nuances azur, mais Khan poussa un soupir de soulagement quand il confirma que la couleur ne s'était pas propagée davantage. Son père avait sacrifié beaucoup pour supprimer l'infection, mais Khan craignait toujours qu'elle puisse à nouveau assaillir son corps.

'Tainted une fois, Tainted pour toujours,' pensa Khan en examinant ses yeux.

Leur couleur azur lui faisait penser aux Nak, mais ils n'émettaient pas la même lueur. C'étaient des yeux humains normaux.

'J'espère que ces cauchemars prendront fin après que j'aurai rejoint l'armée,' soupira Khan.

La chambre de Khan était petite, et il en allait de même pour toute sa maison. Il était difficile de rassembler suffisamment de matériaux solides dans les Taudis, alors la plupart des citoyens se contentaient d'habitations minuscules.

Après avoir terminé sa vérification quotidienne, Khan sortit de sa chambre et descendit. Les mines l'attendaient. Il devait amasser autant d'argent que possible avant de s'enrôler dans l'Armée Mondiale.

« Presque onze ans se sont écoulés depuis le Deuxième Impact, » disait le présentateur sur l'holovision. « Les révoltes contre l'Armée Mondiale n'ont jamais cessé depuis. Avons-nous vraiment vaincu les Nak il y a cinq cents ans ? Sont-ils encore quelque part dans l'univers ? »

« Muet, » dit Khan une fois arrivé dans le salon, et l'holovision devint silencieuse.

L'odeur d'alcool remplissait la pièce, et Khan saisit rapidement l'une des couvertures posées sur un canapé cassé avant de se diriger vers la table à manger.

Un homme de petite taille avec de longs cheveux noirs et vêtu de haillons dormait entre ses bras. Une série d'outils que Khan ne reconnaissait pas remplissait la table, mais il n'osait pas toucher au travail de son père.

Khan se contenta de couvrir les épaules de son père avec la couverture avant de prendre et d'enfiler un pantalon en lambeaux et un pull qui avait quelques trous.

« Je pars travailler, » dit Khan en tapotant l'épaule de son père et en se dirigeant vers la sortie de la maison.

C'était sa routine normale. Son père, Bret, était dans cet état depuis de nombreuses années. Il avait été autrefois le chef du département scientifique de l'Armée Mondiale, mais sa vie s'était effondrée après le Deuxième Impact.

La mère de Khan, Élisabeth, était morte lorsque le vaisseau spatial s'était écrasé sur les Taudis. Bret n'avait plus que Khan, alors il avait investi tout son argent et son expertise pour stabiliser son état.

Le mana de Nak était toxique pour le corps humain. Il menait généralement à la mort, mais il pouvait aussi générer des mutations dans de rares cas. Seul un petit nombre de personnes parvenaient à survivre à l'infection, et le monde les qualifiait de Tainted.

Khan ne pouvait ressentir aucune colère envers son père. Il savait combien Bret avait sacrifié pour le maintenir en vie. Ils vivaient auparavant au-delà des quartiers de l'Armée Mondiale, à l'intérieur du cœur animé d'Ylaco. Pourtant, ils avaient été contraints de déménager dans les Taudis en raison des dépenses pour son traitement.