Soldat

« Dis-moi ce que tu sais sur les noyaux de mana, » demanda Bret tout en manipulant la perle azurée récupérée dans les mines.

Bret et Khan étaient rentrés chez eux après l'incident avec le rat Tainté. Ils se préparaient tous deux pour la transplantation, et Bret profita de cette occasion pour instruire son fils au sujet du mana.

« Les Humains accèdent au mana une fois qu'ils obtiennent un noyau de mana, » expliqua Khan. « Ils acquièrent la capacité de manipuler cette énergie mystique pour améliorer leurs prouesses physiques et créer de la magie. »

« Très basique et pas entièrement correct, » soupira Bret. « Je suppose que c'est ma faute. Je ne m'attendais pas à ce que tu grandisses si vite. J'aurais dû t'en apprendre davantage il y a longtemps. »

Bret cessa d'étudier le noyau de mana et le leva vers la lumière artificielle de la pièce. La perle brilla plus intensément sous cette lueur, et un halo azuré les enveloppa bientôt tous les deux.

« Ceci est un noyau de mana qui a appartenu à un Nak, » expliqua Bret. « Ces extraterrestres sont littéralement remplis de mana. Ils sont l'existence la plus proche de cette forme d'énergie. Ils sont tellement en harmonie avec ce pouvoir que cet organe est devenu obsolète pour eux.

« En revanche, les humains en ont besoin pour activer leur connexion au mana qui remplit l'univers. Nous sommes une espèce inférieure en termes d'évolution, mais notre fondation est plus solide. Certains commandants extraordinaires ont dépassé les Nak et atteint des niveaux que ces extraterrestres n'ont jamais touchés. »

Khan hocha la tête tandis que l'excitation montait dans son esprit. Il avait regardé de nombreuses émissions et documentaires qui expliquaient ces choses, mais tout semblait plus réel quand son père le décrivait.

« Tu n'auras pas immédiatement accès au mana une fois la transplantation terminée, » poursuivit Bret. « Les Humains ont besoin d'entraînement, et le corps et l'esprit ont des méthodes différentes. Tu sais que je ne peux pas en dire beaucoup en raison des restrictions de l'Armée Mondiale, alors fais-moi confiance pour l'instant. »

Khan acquiesça à nouveau. Son père en savait tellement que l'Armée Mondiale avait utilisé des objets magiques pour imposer des limites à ses connaissances. Bret se souvenait encore de tout, mais il ne pouvait pas partager certains sujets secrets avec le monde.

Bret poussa un soupir impuissant en voyant l'excitation de son fils, mais il se força à poursuivre l'explication. « L'Armée Mondiale utilise des noyaux synthétiques de différentes qualités selon ton talent, ton rang, et ainsi de suite. Ce noyau de mana a perdu beaucoup de puissance au cours des dix dernières années, mais il est pratiquement intact. Tu vas essentiellement obtenir le meilleur noyau du marché. »

Khan pouvait à peine se contenir. Il voulait seulement que son père commence l'opération, mais il respectait son désir d'expliquer correctement le sujet. Après tout, Bret avait souvent souligné que le pouvoir était inutile sans connaissance, surtout pour les humains.

« Tu as dit que tu pouvais sentir le rat Tainté, n'est-ce pas ? » demanda Bret à un moment donné.

Khan ne cachait rien à son père. Il lui avait même parlé des faibles sensations ressenties pendant sa chasse au rat.

« Je ne sais pas comment le décrire, » dit Khan. « C'était comme un tremblement à l'intérieur de mes os. »

Bret soupira à ces mots. « Il est possible que tu aies développé une sensibilité au mana après le Deuxième Impact. J'ai fait de mon mieux pour supprimer chaque mutation, mais tu étais resté dans cet état pendant une heure entière avant d'atteindre mon laboratoire. »

« Cette mutation n'est-elle pas une bonne chose ? » demanda Khan.

« Elles ne le sont jamais, » expliqua Bret. « Tu aurais naturellement développé cette capacité avec ton entraînement. Bon, inutile de se rappeler ces jours terribles. Je suppose que tu auras quelques avantages durant tes premières années dans l'armée. »

Un halo azuré sortit soudainement des doigts de Bret et enveloppa la perle. Le noyau de mana absorba cette énergie, et le processus captiva Khan.

« Le mana acquiert un élément une fois qu'il entre dans ton corps, » continua d'expliquer Bret. « C'est une caractéristique innée, mais ne t'inquiète pas. Chaque élément est puissant. C'est la façon dont tu l'utilises qui fait toute la différence dans un combat. »

« Quel est ton élément ? » demanda joyeusement Khan.

« Le métal, mais je n'ai jamais été très doué en magie, » répondit Bret. « J'ai terminé le premier niveau de l'entraînement de guerrier, mais le laboratoire était ma voie. Je n'ai jamais aimé me battre. »

'Ces soldats diraient quelque chose de très différent,' pensa Khan avant de se concentrer à nouveau sur son père.

« Je ne peux pas déterminer ton élément sans les outils appropriés, » expliqua Bret. « Je suis désolé, mais tu devras attendre d'atteindre l'armée pour cela. »

« Ce n'est pas grave, » répondit Khan. « Quelle est la différence entre un guerrier et un mage ? »

Khan était trop intéressé par cette connaissance pour se soucier de retards mineurs. De plus, il avait hâte d'apprendre la vraie magie. Avoir une force physique améliorée était cool, mais rien ne pouvait se comparer à la capacité de lancer une boule de feu ou des compétences similaires.

« L'entraînement et les capacités, » dit Bret en se grattant le menton couvert d'une barbe négligée. « Idéalement, tu devrais entraîner à la fois ton corps et ton esprit, mais tu comprendras cela éventuellement. Tourne-toi maintenant. Le noyau est prêt. »

Khan suivit rapidement les directives de son père et se tourna. Bret maintint sa nuque immobile et plaça la perle sur sa nuque. Puis, une sensation brûlante atteignit l'esprit de Khan et le fit presque s'évanouir.

« Endure-le, mon fils, » soupira Bret en utilisant sa force insensée pour maintenir Khan immobile. « Tu ne brûles pas vraiment. Ce que tu ressens, c'est le noyau de mana qui s'écoule dans ton liquide céphalo-rachidien. Tout sera bientôt terminé. »

Khan hurla de douleur et frappa l'air. Bret l'avait intelligemment placé sur une chaise au milieu de la pièce, de sorte qu'il ne puisse rien casser pendant ses luttes.

Khan ne pouvait même pas espérer échapper à l'emprise de Bret. Son père avait une force surhumaine, à laquelle Khan ne pouvait s'opposer.

« Presque fini ! » dit Bret, et la sensation brûlante qui remplissait l'esprit de Khan s'estompa lentement.

Khan commença à se calmer. La sueur avait recouvert son corps, mais il l'ignora et toucha sa nuque dès que Bret retira sa main.

Il n'y avait rien d'inhabituel là. Khan ne touchait que sa nuque. Il ne pouvait même pas trouver une brûlure ou un morceau de cheveux manquant.

« Je suis toujours bon après toutes ces années, » s'exclama Bret. « Ces bouchers de l'armée t'auraient forcé à rester au lit pendant une semaine entière après la transplantation. Ça doit être agréable d'avoir un génie comme moi pour père. »

« Dois-je te demander ce qu'on mange ce soir pour que tu arrêtes de te vanter ? » demanda Khan, et Bret se tut.

Khan gérait l'argent et la nourriture dans la maison. Bret avait une résistance supérieure à la faim et aux besoins similaires grâce à ses améliorations, mais il serait mort quand même si son fils ne s'occupait pas de ses besoins.

« Je ne me sens pas différent, » dit Khan après avoir testé quelques choses.

Ses pensées ne déplaçaient pas les objets. Ses yeux n'avaient pas soudainement acquis la capacité de voir les courants de mana dans l'environnement. Il ne se sentait même pas plus fort qu'avant.

« Le noyau de mana n'est que le déclencheur, » expliqua Bret. « Je t'ai dit que tu as besoin d'entraînement. »

Bret vit la déception dans l'expression de son fils, et la détermination emplit son visage. Il décida qu'il se sacrifierait un peu pour rendre Khan heureux.

« Ferme les yeux, » dit finalement Bret, et Khan suivit son instruction. « Concentre ton attention sur ta nuque. Imagine une énergie azurée coulant vers ton cerveau et le reste de ton corps. Visualise-la avec ton imagination, et reste sur cette scène jusqu'à ce que tu ressentes le même tremblement que tu as ressenti dans les mines. »

Khan termina l'exercice en un instant. Lorsqu'il se concentra sur son cou, un tremblement parcourut sa colonne vertébrale et lui donna une vague idée de l'énergie étrangère qui coulait maintenant dans son corps.

Khan se retourna pour annoncer la joyeuse nouvelle, mais il vit Bret accroupi sur le sol et crachant du sang. L'inquiétude envahit son esprit, mais son père le rassura immédiatement.

« Ne t'inquiète pas, » expliqua Bret. « J'ai rompu un petit serment en t'enseignant cette technique de visualisation. Je peux l'endurer avec mon pouvoir. Tu devrais te concentrer sur la visualisation du mana à l'intérieur de ton corps maintenant. L'étape suivante consiste à le déplacer selon tes désirs. »

Bret cracha à nouveau du sang après avoir partagé cette information, et Khan le supplia d'arrêter. Cependant, une série de coups forts résonna soudainement depuis l'entrée et détourna leur attention.

« Je suis Mark Highroot, guerrier de premier niveau de l'Armée Mondiale, » cria le soldat de l'autre côté de la porte. « S'il vous plaît, ouvrez la porte, ou je la défoncerai. »