Loup
Les infirmières ont fini par appliquer quelques points de suture sur l'épaule de Khan et plusieurs lotions sur les diverses contusions qui affligeaient son corps. Elles lui ont même laissé des instructions claires. Il ne pouvait pas faire d'entraînement physique cette nuit-là s'il voulait guérir pour le lendemain matin.
L'infirmerie lui a donné un nouvel uniforme avant de lui ordonner de retourner à son dortoir. Khan a suivi ces directives à contrecœur, mais la surprise a envahi son visage quand il a vu une horde joyeuse de recrues qui l'attendaient près de ses quartiers.
Il semblait que tout le monde voulait célébrer sa victoire dans le tournoi, et Khan a décidé de jouer le jeu. Il ne refuserait pas la nourriture supplémentaire que ses compagnons lui offraient, mais il n'oubliait pas que la plupart d'entre eux étaient incapables de le regarder quelques minutes auparavant.
Khan cherchait souvent Martha du regard, mais il la trouvait toujours occupée à parler avec ses amis. Khan n'a jamais trouvé l'occasion de se libérer de l'attention constante que les autres recrues lui portaient, alors il a accepté que la chance de parler avec Martha ne se présenterait pas cette nuit-là.
Les autres recrues lui lançaient une tempête de questions. Ils voulaient connaître le secret derrière sa puissance ou d'éventuelles astuces à utiliser pendant leur entraînement. Cependant, Khan ne pouvait rien leur donner. Sa capacité venait d'un exercice constant et d'un bon état d'esprit forgé dans les Taudis.
Le désespoir causé par ses cauchemars avait joué un rôle crucial dans son entraînement, mais Khan n'était pas disposé à le révéler. Il s'est limité à donner des réponses vagues jusqu'à ce qu'il trouve un moyen de retourner à son appartement et d'en sceller l'entrée.
Un profond soupir s'échappa de sa bouche quand le silence de son appartement emplit ses oreilles. Il avait enfin réussi à quitter la foule. Son esprit pouvait s'occuper de revoir le dernier combat et de trier ses émotions pendant qu'il se préparait à commencer son entraînement habituel.
Son ventre était plein, et il sentait à peine ses blessures. Sa condition était parfaite pour son entraînement mental et ses méditations, et il lui restait encore de nombreuses heures devant lui. Khan pouvait pleinement utiliser ce temps supplémentaire sans sacrifier son sommeil.
Le huitième exercice mental restait un adversaire de taille. Khan avait fait quelques progrès dans cet exercice au cours de ces deux semaines, mais il ne se sentait pas encore confiant pour le réussir complètement.
Néanmoins, il était heureux de découvrir que chaque aspect de son entraînement semblait bénéficier à sa croissance globale. Ses combats contre les marionnettes l'aidaient à avoir une emprise plus ferme sur ses émotions, ce qui améliorait par la suite son exécution du huitième exercice mental.
Le même phénomène se produisait dans l'autre sens, et tout finissait par converger vers ses méditations. La capacité de Khan faisait un pas en avant dans son ensemble chaque fois qu'une partie de son entraînement connaissait des améliorations. Même sa récente exécution d'une technique appropriée avec le mana provenait de la convergence de ses diverses prouesses.
L'alarme sonna, et Khan cessa d'épuiser son esprit sur le huitième exercice mental. Il se sentait fatigué, mais il disposait encore de nombreuses heures pour sa méditation, alors il n'hésita pas à passer à son deuxième entraînement.
Cependant, Khan remarqua que Martha avait envoyé un message lorsqu'il déverrouilla le téléphone pour régler la prochaine alarme.
'D'où sortent ces muscles ?!' lut Khan sur son téléphone avant d'esquisser un sourire.
Khan avait enfin compris pourquoi Martha avait été si étrange tout l'après-midi, et l'explication le fit rire sur son lit pendant une bonne minute.
'Tu as aimé ce que tu as vu ?' écrivit et envoya Khan avant de continuer à rire.
La réponse de Martha fut presque immédiate et laissa Khan sans voix. Il n'en croyait presque pas ses yeux quand il lut le simple "oui" écrit sur son écran.
'Que dois-je même répondre maintenant ?' se demanda Khan alors qu'une légère rougeur apparaissait sur son visage.
Il ne s'attendait pas à une réponse aussi directe. Ses connaissances en matière d'amour et de relations étaient inexistantes, et devoir gérer cette situation par téléphone était même légèrement agaçant.
Khan fixait l'écran en silence, incertain de ce qu'il devait répondre. Le désir de voir Martha fit son chemin dans son esprit. Pourtant, elle envoya un autre message avant que ses pensées ne puissent explorer davantage le sujet.
'Ne réfléchis pas trop et termine vite ta routine quotidienne. Nous avons les missions semestrielles demain.' lut Khan sur le téléphone avant de pousser un profond soupir.
'Je pense que je peux confirmer qu'elle m'aime bien, n'est-ce pas ?' pensa Khan en s'allongeant sur le lit et en fermant les yeux.
Il ne pouvait ignorer le bonheur qui était apparu dans son esprit, mais ce sentiment peinait à trouver assez de place pour exister parmi ses autres pensées. Les affaires avec l'Armée Mondiale, ses cauchemars et son entraînement étaient déjà trop lourds. Khan ne savait pas s'il pouvait ajouter une relation potentielle à sa vie, mais il essaierait certainement de le faire.
'Ne me dis pas que papa avait raison,' rit Khan dans son esprit. 'Dois-je vraiment trouver des préservatifs ?!'
.
.
.
Une sirène retentit dans tout le dortoir tôt le matin. Les ordres du Lieutenant Unchai suivirent rapidement ce bruit et forcèrent toutes les recrues à faire leurs bagages et à se rassembler devant le bâtiment.
Le Lieutenant les attendait déjà et conduisit rapidement le groupe vers la sortie du camp.
Khan ne manqua pas l'occasion d'approcher Martha, qui bâillait dans un coin du groupe. La jeune fille afficha une expression compliquée à cette vue, mais elle finit par montrer un léger sourire.
« Qu'est-ce que c'est que ces cernes ? » demanda Martha en réprimant un léger rire. « Tu t'es couché tard. »
« C'est la faute des médicaments, » renifla Khan. « Je ne pensais pas que mon corps absorberait naturellement les points de suture. J'ai dû chercher ça sur le réseau avant de pouvoir dormir. »
« Regarde-toi, » rit Martha. « Tu peux utiliser le réseau tout seul maintenant. Je suis si fière. »
« Tu n'as pas l'air très reposée non plus, » tenta Khan pour passer à l'offensive. « Tu as pensé à quelque chose en particulier ? »
Khan découvrit son abdomen pour utiliser son uniforme comme éventail. Il prétendait avoir chaud, mais il taquinait clairement la fille à côté de lui.
« Couvre-toi avant que le Lieutenant ne te voie, » rit Martha en couvrant sa bouche. « Je ne suis pas comme ça, d'accord ? Tu m'as juste prise par surprise. »
« Et si j'étais comme ça ? » demanda Khan.
« Tu as un faible pour les corps musclés ? » demanda Martha. « Pas étonnant que tu passes autant de temps avec le Lieutenant Dyester. »
« Tu sais ce que je voulais dire, » sourit Khan en ajustant son uniforme et en s'assurant que Martha regardait la scène. « Et tu sais aussi que l'un de nous devait le dire. »
« Tais-toi, » chuchota Martha. « Il nous faudrait vivre sur une planète où les jours durent cinquante heures juste pour envisager ça. »
« Je l'envisage quand même, » annonça Khan.
« Tu es un idiot qui a besoin d'un téléphone pour régler la durée de ses séances d'entraînement, » répliqua Martha.
« On peut utiliser le téléphone pour ça aussi ! » s'exclama Khan.
« Nous n'utiliserons pas de téléphone pour ça, » réfuta rapidement Martha l'idée de Khan.
« Il y a donc bien quelque chose, » sourit Khan.
« Tout le camp d'entraînement ne peut pas se tromper complètement, n'est-ce pas ? » dit Martha avant qu'une légère rougeur n'apparaisse sur sa joue. « Concentre-toi maintenant. Les missions semestrielles sont là. »
« Pouvons-nous parler de cela correctement une fois que nous serons de retour ? » demanda Khan.
« Non, » répondit immédiatement Martha avant de baisser la tête. « Peut-être. »
« Peut-être est suffisant, » annonça Khan avant de continuer à marcher à côté d'elle en silence.
Luke et Bruce avaient remarqué cette interaction à ce moment-là, mais ils n'osaient pas approcher le duo. Les deux garçons étaient avec Khan et Martha depuis bien plus longtemps que les autres recrues de la classe spéciale, alors ils pouvaient sentir que quelque chose n'allait pas.
Martha et Khan avaient toujours passé beaucoup de temps ensemble, et ils avaient clairement partagé quelques secrets. Cependant, ils n'avaient jamais dégagé l'aura romantique que les nouveaux couples avaient habituellement.
Pourtant, ce sentiment entourait maintenant le duo. Luke et Bruce pouvaient presque sentir que leur relation avait franchi une étape. Quelque chose avait changé pendant les deux semaines sur Onia, mais les deux garçons ne pouvaient pas comprendre la raison derrière cet événement.
Un long camion et une jeep attendaient les recrues à la sortie du camp d'entraînement. Le Lieutenant Unchai ordonna rapidement à tout le monde de monter, mais la classe d'Ef'i apparut soudainement au loin et retarda leur départ.
Khan fut heureux de voir qu'Eztli était parmi eux. Il avait besoin de l'aide d'un de ses compagnons pour se tenir debout, et sa taille avait de nombreuses taches vertes, mais il était vivant.
Teco força ses élèves à former une ligne devant la classe humaine et à effectuer un salut militaire. Puis, la voix du Lieutenant Unchai rugit derrière Khan et les autres et leur ordonna de répondre par un geste similaire.
Les deux groupes échangèrent leurs salutations polies, et Khan ne manqua pas de remarquer que le regard d'Eztli ne le quittait jamais. Khan ne put s'empêcher de sourire à cette vue, mais le Lieutenant les fit bientôt rompre les rangs et se diriger vers le camion.
« C'est difficile de croire que nous avons été sur une autre planète, » soupira Khan en gardant les yeux sur les ouvertures du camion pour mémoriser l'environnement désolé d'Onia.
« Ton corps te rappellera la différence une fois que nous serons de retour sur Terre, » rit Martha, et son regard tombait souvent sur l'expression curieuse de Khan.
Le camion ne mit pas longtemps à retourner au camp qui abritait le téléport. Le Lieutenant Unchai fit descendre toutes les recrues du véhicule avant de les conduire vers une structure familière.
Des scanners et des sols verts se déployèrent dans la vision de Khan alors qu'il retournait dans le premier bâtiment extraterrestre vu durant ce voyage. Il était temps de partir, mais les recrues devaient encore apprendre leur destination, et le Lieutenant Unchai n'avait aucune intention de la leur révéler.
« Je ne vous suivrai pas là-bas, » annonça le Lieutenant Unchai une fois que tout le monde eut accès à la zone circulaire avec le téléport. « Un Lieutenant différent se chargera de gérer les missions semestrielles. Assurez-vous d'utiliser la précieuse expérience de combat que vous avez acquise ici pour faire briller votre camp d'entraînement. Apportez l'honneur à Ylaco. »
« Vous voulez dire que nous devrons combattre contre d'autres camps d'entraînement ? » demanda Khan, et tout le monde se tut avant de se tourner vers le Lieutenant Unchai.
Le soldat ne dit rien d'autre. Il montra un large sourire avant de donner l'ordre aux scientifiques. Le téléport s'activa, et toutes les recrues sautèrent sur la plateforme ovale.
Khan pouvait sentir la zone de mana synthétique se rassembler autour de lui à nouveau, mais une autre sensation se répandit soudainement dans son bras. Ses yeux se posèrent sur cet endroit et remarquèrent que Martha lui tenait la main.
« La première fois n'était pas très agréable, » expliqua brièvement Martha.
Khan se contenta de resserrer sa prise sur la main de Martha et d'acquiescer. Personne ne pouvait voir leur geste puisque tout le monde était occupé à s'inquiéter des effets secondaires du téléport. Pourtant, la machine s'activa avant que l'un d'entre eux ne puisse même penser à préparer son esprit.
Tout devint sombre avant que quelques sensations n'apparaissent dans cette obscurité. Khan sentit le froid se répandre depuis ses genoux, mais sa main gauche était chaude. Sa vision revint alors et lui permit de voir qu'il était agenouillé sur une plateforme blanche entourée de plantes bleues lumineuses.
Martha était accroupie à ses côtés, et les autres recrues étaient dans une situation similaire. Certains d'entre eux vomissaient encore, mais la surface blanche du téléport s'occupait de ces déchets.
Khan voulait aider Martha, mais une énorme silhouette remplit soudainement sa vision. Une créature humanoïde de plus de deux mètres de haut marchait vers le groupe de recrues et montrait une expression mécontente en constatant leur état.
'N'est-ce pas un Kred ?' se demanda Khan en inspectant la créature.
L'extraterrestre était massif. Sa peau velue ne parvenait pas à cacher l'arrangement serré de muscles saillants. La créature avait le visage d'un loup qui avait hérité de quelques traits humains, et ses doigts se terminaient par des griffes acérées.
« Vous êtes encore un groupe décevant, » Une voix féminine humaine sortit du Kred. « Bienvenue sur Istrone. Je serai votre Lieutenant pour les missions semestrielles. »