Panique
La pluie battante éteignit rapidement les petits incendies autour du transporteur de troupes détruit. Khan passa son temps à soigner les blessures des recrues, mais leur situation ne semblait pas bonne.
Les blessures de Flurris et Reebfell étaient plus légères puisqu'ils se trouvaient du côté qui n'avait pas glissé sur le sol. Leurs corps étaient couverts d'ecchymoses et de coupures, mais leurs plaies avaient déjà cessé de saigner après des heures d'inconscience.
Les deux autres recrues étaient dans un état plus grave. Le garçon avait des plaques de peau cicatrisée sur tout le côté gauche de son corps. Son uniforme était également en lambeaux, et de nombreux éclats de métal avaient fini par percer son bras gauche, sa jambe et son flanc.
La fille était dans une situation similaire, voire pire. Son corps n'avait pas subi les mêmes blessures étendues que son compagnon, mais sa main droite s'était transformée en un amas sanglant. Ses doigts s'étaient pliés dans des angles contre nature, et son poignet avait pris la consistance d'une gelée.
Khan ne pouvait pas faire grand-chose tant qu'ils restaient inconscients. Il entreprit de déchirer des morceaux de leurs robes pour créer des bandages et couvrir leurs blessures. Il retira même certains des éclats métalliques enfoncés dans leurs corps, mais laissa en place ceux qui saignaient encore.
Khan avait placé les quatre recrues sous un endroit abrité de la pluie, mais il regretta sa décision en voyant qu'ils continuaient à dormir. Sa patience finit par s'épuiser, et il commença à donner de légères gifles à ceux qui semblaient en meilleur état.
« Qu'est-ce que- », commença à demander Flurris d'une voix faible, mais Khan plaça une main sur sa bouche et le fit taire.
Khan lui montra ensuite ses diverses blessures et lui fit comprendre ce qui s'était passé. Le garçon commença immédiatement à paniquer en essayant de se libérer de la main de Khan, et ses mouvements menaçaient d'aggraver les blessures des autres recrues.
Khan leva les yeux au ciel et traîna Flurris sous la pluie. Le garçon put enfin voir l'ensemble du site de l'accident, et sa panique s'intensifia. Des haut-le-cœur lui montèrent même à la gorge lorsqu'il vit les cadavres des pilotes sur le côté du véhicule.
« Il va avoir besoin d'un moment », soupira Khan intérieurement avant de s'approcher de Reebfell et de commencer à lui gifler le visage.
La jeune fille se réveilla lentement, et sa réaction fut presque identique à celle de Flurris, alors Khan la traîna aussi sous la pluie. La fraîcheur de l'eau tombant sur son visage et ses blessures sembla lui apporter un peu de clarté, mais tout s'effondra quand elle vit les deux pilotes morts.
Khan secoua la tête quand Reebfell vomit un mélange de salive et de sang. Elle aurait également besoin d'un peu de temps pour se remettre du traumatisme, ce qui attira son attention sur les deux autres recrues.
« Je ne peux pas les réveiller avant d'avoir obtenu leur aide », conclut Khan en examinant l'état du garçon et de la fille toujours sous l'abri du véhicule.
Leurs blessures étaient trop profondes. Ils ne feraient qu'aggraver leur état s'ils cédaient à la panique comme les deux autres recrues. Khan ne pouvait pas prendre ce risque, surtout qu'il n'avait pas les moyens de les maîtriser.
« Quelqu'un nous a attaqués », annonça Khan après s'être tourné vers les deux recrues sous la pluie. « Nous nous sommes écrasés. Nous sommes les seuls survivants. »
Khan mentait partiellement, mais il s'en moquait. Il ne connaissait pas l'emplacement des deux autres recrues, mais il avait besoin que son groupe croie que retourner dans la plaine était une priorité.
Après tout, Khan avait toutes les raisons de croire que des Animaux Contaminés et des rebelles de l'espèce Kred rôdaient dans cette jungle. Il y avait même de fortes chances qu'ils chassent les survivants.
Les deux recrues éveillées se figèrent en entendant ces mots, et Khan ne put s'empêcher de reconnaître leurs expressions. Leur monde entier venait de basculer. Ils éprouvaient les mêmes émotions qui l'avaient affligé après le Deuxième Impact.
« Vous devez vous calmer et méditer », expliqua Khan. « Stabilisez votre état et aidez-moi avec les deux autres. Nous ne sommes pas en sécurité ici. »
La confiance et le calme que dégageait la voix de Khan aidèrent les deux recrues à accepter leur situation. L'Armée Globale les avait formés pour être des soldats pendant six mois après tout. Une partie d'eux savait déjà quoi faire dans ces situations.
Flurris et Reebfell s'assirent sous la pluie et fermèrent les yeux pour entrer dans un état méditatif. L'eau qui tombait ne perturbait pas du tout leur concentration. Le duo se sentait même reconnaissant que leurs corps puissent encore ressentir quelque chose après tout ce qui leur était arrivé.
Khan jeta un coup d'œil aux deux recrues abritées par le véhicule brisé et poussa un profond soupir. Il faisait de son mieux pour garder la situation sous contrôle, mais son pouvoir avait des limites évidentes. Ses connaissances étaient identiques, surtout en ce qui concernait les domaines médicaux et technologiques. Il n'était pas la bonne personne pour commander le groupe.
Un grognement résonna soudain parmi les arbres et alerta ses sens. Khan se tourna instinctivement vers un endroit apparemment aléatoire de la jungle et sentit une masse chaotique de mana s'approcher de sa position. Quelque chose de gros arrivait, et ses deux compagnons éveillés étaient sur le chemin.
« Réveillez-vous et cachez-vous derrière le transporteur ! » cria Khan en frappant du pied près des deux recrues en méditation.
Les deux recrues se réveillèrent instantanément, mais elles ne comprirent pas la raison de ses paroles. Pourtant, elles virent une grande silhouette se déplacer à travers les arbres lorsqu'elles regardèrent dans la direction du regard de Khan, et elles se baissèrent rapidement pour ramper derrière le véhicule.
Khan resta à sa place, et son mana commença à circuler dans ses jambes. Son esprit n'avait jamais été aussi clair. Ses émotions se trouvaient dans une partie séparée de son cerveau qui n'avait aucun accès au côté gérant la technique.
Un ours massif sortit lentement de la jungle et pénétra dans le site de l'accident. La créature mesurait trois mètres de haut et se tenait sur ses pattes arrière. Une fourrure azur couvrait tout son corps, et sa gueule bavante était grande ouverte tandis que ses yeux brillants se déplaçaient entre Khan et les autres recrues.
« Les rebelles ont-ils supprimé la répression des Animaux Contaminés ? » se demanda Khan en voyant que l'ours n'avait aucun dispositif destiné à réduire sa capacité offensive.
Ses longues griffes étaient à découvert, et ses pattes pendaient sur les côtés de son corps. Ses dents étaient acérées, et ses mouvements ne montraient aucune trace de contrainte.
« Je ne suis plus un enfant effrayé par les Animaux Contaminés », pensa Khan tandis que son corps se penchait en avant.
Son épaule gauche lui faisait mal quand il essayait de bouger les bras pour équilibrer son corps, mais rien n'atteignait son esprit. Khan ne pensait qu'à sa technique et à son adversaire. Tout le reste avait disparu.
L'Ours contaminé descendit pour se tenir sur quatre pattes avant de charger. Il franchit la distance qui le séparait de Khan en deux longs bonds, et l'une de ses pattes se balança vers sa tête une fois qu'il fut entré dans sa portée.
La patte ne parvint jamais à toucher Khan. La tête de l'ours fut secouée lorsqu'un coup invisible atterrit sur son flanc et projeta la créature entière au loin.
Khan avait délivré un coup de pied si rapide qu'il n'avait même pas créé d'images résiduelles. Sa jambe gauche n'avait tremblé qu'un instant avant de s'immobiliser. L'attaque avait eu lieu pendant cette courte seconde.
L'ours s'écrasa au sol et glissa sur quelques mètres. Le côté de sa tête s'était transformé en un amas sanglant, mais sa résilience était hors normes. La créature se redressa et poussa un rugissement furieux, mais sa vision s'obscurcit rapidement.
Khan s'était engagé dans une autre technique au lieu de s'arrêter pour inspecter l'état de la créature. Il avait déployé du mana pendant que l'ours glissait sur le sol. La préparation de son mouvement avait pris encore moins de temps cette fois-ci.
Une sensation brûlante se répandit sur sa peau lorsque la plante de son pied atterrit sur les yeux de l'ours et s'enfonça dans son crâne. Ses chaussures se brisèrent pendant l'attaque, mais il ne sentit presque rien. Khan ne sentit même pas le sang et la matière cérébrale tomber sur sa peau nue.
Khan ne baissa pas sa jambe, et l'Ours contaminé tomba au sol. Des tremblements parcoururent son corps avant que la vie n'abandonne complètement ses yeux. L'animal mourut, et Khan dispersa le mana accumulé tout en abaissant sa jambe.
« Je peux combattre avec du mana », conclut Khan dans son esprit. « Les techniques ne sont pas encore complètement fiables, mais j'y arrive. Je pourrais peut-être avoir un combat équilibré avec le septième niveau du programme d'entraînement maintenant. »
Le succès de Khan avec les exécutions précédentes du style du démon de la foudre provenait de son état d'esprit complètement calme. Il se sentait comme un robot qui donnait des ordres à son corps et gérait son mana. Les erreurs semblaient impossibles lorsque ses émotions ne jouaient aucun rôle dans le combat.
Flurris et Reebfell avaient observé le combat depuis une zone cachée derrière le transporteur de troupes, et un choc complet remplit leurs esprits après avoir assisté à un combat aussi net. Khan avait éliminé un énorme Animal Tainté en deux simples coups, mais les surprises n'étaient pas terminées.
Khan était torse nu depuis leur réveil, mais les deux recrues avaient été trop confuses pour remarquer la cicatrice azur sur sa poitrine. Cependant, ils ne pouvaient pas la manquer maintenant qu'il se tournait pour marcher vers eux.
Le corps défini de Khan, associé à la cicatrice azur et à l'horrible brûlure sur son épaule, effaçait toute trace de jeunesse de sa silhouette. L'absence de chaussures et son pantalon déchiré lui donnaient également une aura sauvage. Reebfell rougit même lorsque ses yeux azur croisèrent son regard.