Couteau

La situation était tragique sur le site de l'écrasement, mais un certain malaise s'était inévitablement installé parmi le groupe éveillé. Khan avait dû déchirer les uniformes des recrues pour créer des bandages et soigner certaines blessures, donc tout le monde était partiellement nu.

Khan avait moins de mal à ignorer la peau découverte de Reebfell et sa brassière de sport exposée. Son esprit forçait ses émotions dans une partie de son cerveau qui n'affectait pas son corps. De plus, ce n'était pas la première fois qu'il voyait des femmes dans cet état.

Les bidonvilles n'avaient pas donné à Khan la chance d'avoir des relations, mais il avait vécu dans une pauvreté totale. Les vêtements déchirés y étaient la norme, alors il avait souvent vu des femmes parcourir les ruelles étroites et aller travailler avec à peine quelques haillons sur elles.

De plus, tout le monde connaissait l'emplacement des bordels, et les prostituées ne cherchaient même pas à cacher leurs corps. Khan était souvent passé devant des poitrines complètement exposées qui attiraient de nombreux hommes prêts à échanger leurs repas contre quelques heures de plaisir.

Ce n'était pas le cas pour Flurris et Reebfell. Ils ne se plaignaient pas des actions de Khan, surtout après qu'il leur ait sauvé la vie, mais leurs yeux se posaient souvent sur leurs compagnons pour jeter de rapides coups d'œil.

Flurris était assez évident dans son attirance pour Reebfell. Elle était aussi grande que Khan, et sa brassière de sport ne parvenait pas à cacher sa poitrine bien développée. Ses longs cheveux blonds et ses grands yeux verts étaient même parfaits pour le corps élancé et les courbes fermes que l'entraînement de l'Armée Mondiale l'avait forcée à obtenir.

Flurris n'était pas laid non plus. Il avait un visage ordinaire, avec des cheveux noirs courts, des yeux sombres et d'épais sourcils. Il était clair qu'une barbe avait même commencé à pousser sur son menton, mais il semblait se raser souvent.

Le garçon était plus grand que Khan et avait une couche décente de muscles. Son torse était assez poilu, mais ses larges épaules donnaient une allure mature à sa silhouette. Cependant, Reebfell le regardait à peine. Ses yeux semblaient incapables de quitter Khan et son torse couvert de cicatrices.

'Il est presque temps de réveiller les deux autres,' conclut Khan dans son esprit après avoir passé quelques heures à méditer sous la pluie battante.

Khan inspecta rapidement les deux recrues avant de se diriger vers le duo qui dormait sous le véhicule. Leur état empirait, surtout en ce qui concernait la main de la fille. Une teinte rouge foncé était apparue au bout de ses doigts, ce qui força Khan à envisager une approche plus drastique.

'Ne me dis pas qu'on va devoir amputer sa main,' se demanda Khan avant de se lever pour vérifier l'état des deux recrues inconscientes.

"Ylaco, c'est ça ?" demanda Reebfell dès qu'elle remarqua que Khan était debout. "Je pense qu'on devrait abandonner ces noms de code. Tu sais, au cas où certains d'entre nous ne reviendraient pas."

Khan afficha une expression confuse, mais Flurris soutint rapidement l'argument de la fille. "Les survivants doivent prévenir les familles de leurs descendants morts."

Khan comprit à ce moment-là. Ce sujet avait du sens, et il n'hésita pas à suivre leur suggestion. "Je suis Khan."

"Dorian Aiyti," annonça Flurris en se frappant fièrement la poitrine et en tournant son regard vers la fille à côté de lui.

"Cora Ommo," s'exclama Reebfell sans même jeter un regard à Dorian. "Juste Khan ?"

"Je viens des Taudis de Ylaco," répondit promptement Khan. "Dorian, tu sembles aller bien maintenant. Aide-moi avec cette fille. Elle doit se réveiller et méditer. Je pense qu'elle pourrait perdre sa main."

Dorian et Cora écarquillèrent les yeux en apprenant les origines de Khan. Chaque grande ville avait des Taudis autour d'elle, ils pouvaient donc immédiatement comprendre sa situation. Pourtant, ils ne pouvaient pas expliquer comment il pouvait être si fort avec un évident manque de soutien.

"Dorian ?" répéta Khan, et le garçon revint à la réalité avant de se lever.

Cora imita Dorian, mais Khan et le garçon lui lancèrent un regard confus. Elle soignait encore ses contusions et ses coupures, et son aide semblait inutile dans cette affaire.

"Comment pensez-vous qu'elle réagira face à deux garçons à moitié nus ?" expliqua Cora, et Khan se déplaça promptement sur le côté pour lui faire de la place.

Dorian et Cora marchèrent vers la position de Khan, mais seule la fille s'accroupit à côté de lui. Elle rougit un peu quand son épaule nue toucha celle de Khan, mais elle resta concentrée sur sa tâche. Pendant ce temps, l'autre garçon resta derrière eux pour superviser la situation.

Cora gifla légèrement la fille à plusieurs reprises, mais elle augmenta sa force quand elle ne parvint pas à la réveiller. La recrue inconsciente finit par ouvrir les yeux, et un cri douloureux quitta immédiatement sa bouche.

"Calme-toi !" cria Cora en essayant de maîtriser la fille, mais cette dernière souffrait trop.

Elle lutta pour se libérer de l'emprise de Cora, et ses yeux se posaient souvent sur sa main cassée. Son état d'esprit ne s'améliora pas quand elle comprit clairement à quel point son état était grave, et ses cris devinrent plus forts après cela.

"Écarte-toi," chuchota Khan en plaçant une main sur la taille découverte de Cora et en la poussant.

Cora sursauta légèrement quand elle sentit sa paume ferme la pousser, mais elle obéit à ses ordres. Elle attendit que Khan saisisse les coudes de la fille qui criait avant de se déplacer vers ses jambes pour les maintenir immobiles.

Khan traîna la fille sous la pluie battante et la secoua plusieurs fois jusqu'à ce qu'elle décide de supprimer sa douleur pendant quelques secondes. Elle sanglota tandis que ses larmes se mêlaient à l'eau qui tombait et que ses yeux injectés de sang se concentraient sur Khan.

"Tu dois méditer maintenant," expliqua Khan d'une voix ferme. "Ta main est en mauvais état."

Khan ne prit pas la peine de passer du temps à expliquer l'accident ou ses autres hypothèses. Il voulait seulement que la fille soit prête au combat le plus rapidement possible et quitte la zone.

La fille sembla se calmer après ses paroles. Elle hocha la tête, et Khan lâcha lentement ses coudes. Elle trembla quand sa main blessée tomba sur le côté de son corps, mais elle parvint à s'asseoir et à entrer dans l'état méditatif après avoir pris une profonde respiration.

Khan soupira et se tourna vers le garçon. Cora s'éloigna et laissa sa place à Dorian, qui saisit soigneusement les bras de la recrue inconsciente à des endroits qui ne présentaient pas de blessures.

Khan hocha la tête et commença à gifler le garçon. Ce dernier se réveilla rapidement, et sa première réaction fut de lancer ses jambes en l'air. L'une d'elles frappa le côté de Dorian, tandis que l'autre visait le visage de Khan.

"Calme-toi !" cria Khan en attrapant la cheville du garçon avant que le coup ne puisse atteindre son visage. "Nous nous sommes écrasés, la mission est terminée, et tu es blessé."

La respiration saccadée du garçon ralentit tandis qu'il promenait son regard parmi les trois recrues et le site de l'accident. Sa tête finit par faire un signe d'acquiescement, et Khan lâcha sa jambe.

Le garçon inspecta son côté gauche et remarqua les nombreuses blessures et bandages. Ses yeux se posèrent rapidement sur Khan et les autres avant qu'il ne hoche à nouveau la tête et ferme les yeux pour méditer.

'Enfin un intelligent,' s'exclama Khan dans son esprit.

"Reposons-nous encore un peu," ordonna Khan. "Vous ne pouvez pas combattre maintenant, et je ne peux pas gérer toutes les menaces cachées ici tout seul. J'aurai définitivement besoin de votre aide."

Dorian et Cora acquiescèrent avant de s'asseoir et de fermer les yeux pour méditer. Tous deux comprirent que leur lutte pour survivre commencerait une fois que tout le monde serait prêt, ils devaient donc abandonner toute distraction.

Khan s'assit également pour méditer. Son épaule avait encore besoin de soins, mais elle s'améliorait à chaque séance d'entraînement. Il devina que tout serait parfait après une semaine, mais il espérait rejoindre les Lieutenants avant cela.

Les heures passèrent sous la pluie battante. Le groupe de recrues n'avait pas de nourriture, mais l'eau qui tombait semblait potable. Khan essaya même de goûter quelques gouttes pour voir si elles provoquaient d'étranges réactions dans son corps, mais tout semblait normal.

Gérer la faim n'était pas un problème pour Khan, mais les estomacs des autres recrues commencèrent inévitablement à grogner après avoir médité si longtemps. Pourtant, ils ne pouvaient qu'endurer ce sentiment et continuer à guérir leurs corps avec du mana puisqu'ils n'avaient rien d'autre sous la main.

Le monde finit par s'assombrir, et l'intérieur de la jungle devint encore plus difficile à inspecter. Khan et les autres durent rester proches pour garder une trace de leur position, et leurs sens aiguisés ne pouvaient pas faire grand-chose dans cet environnement.

'Nous devons attendre que le soleil se lève à nouveau,' conclut Khan en inspectant l'obscurité. 'Explorer pendant la nuit est de la pure folie.'

Les autres recrues se réveillèrent également quand elles sentirent que Khan avait recommencé à inspecter le périmètre. Cela donna aux deux enfants inconnus l'occasion de se présenter et de se regrouper pour faire le point sur leur situation.

"Nous devons rejoindre l'Armée Mondiale," annonça George Ildoo après que Khan eut tout expliqué. "J'espère que votre syntonisation avec le mana est suffisamment élevée pour vous permettre de tenir sur Istrone sans pilules respiratoires."

George Ildoo dégageait une aura mature. Il était plus petit que Dorian, et son corps était élancé, mais ses sourcils acérés et son regard calme le faisaient paraître plus fort que le garçon.

La pluie forçait ses longs cheveux noirs à tomber sur ses yeux azur, mais il créa rapidement un bandeau avec des morceaux de son uniforme pour garder son regard clair.

"Nous dev-," Ethel Fensee commença à parler, mais la douleur provenant de sa main la força à s'arrêter un instant. "Nous devons nous dépêcher. L'Armée Mondiale contrôle techniquement Istrone, donc les Kred viseront à détruire ses bases."

Ethel était plus petite que Khan. Elle semblait même plus jeune que ses compagnons. Il était clair que son corps n'était pas encore complètement développé, mais ses cheveux bruns courts lui donnaient une apparence de soldat.

"Nous devrions d'abord nous occuper de ta main," fit remarquer George. "Tu ne peux pas bouger dans cet état."

"Qu-!" Ethel parla, mais sa douleur la força à s'arrêter à nouveau. "Que pouvons-nous y faire ? Même mon mana ne peut pas la réparer."

Khan avait suivi l'évolution de l'état de ses compagnons pendant ses pauses. Dorian et Cora allaient plutôt bien maintenant, et George avait stabilisé ses blessures les plus graves. Il supprimait même la douleur causée par les autres blessures pendant la réunion.

En revanche, Ethel ne s'améliorait pas. Ses contusions et petites coupures avaient pour la plupart guéri, mais sa main droite ne se rétablissait pas du tout. En fait, elle empirait, et les teintes rouge foncé s'étendaient au-delà du poignet. Des taches noires étaient même apparues sur le bout de ses doigts après ces heures.

"J'ai quelques connaissances médicales," annonça George. "Ta main est trop atteinte. Elle développe une gangrène qui se propagera dans ton bras. Ton mana pourrait ralentir le processus, mais tu n'iras jamais mieux tant que nous ne l'aurons pas enlevée."

"Tu parles de ma main là !" cria Ethel.

"Une main vaut mieux que ta vie," commenta Khan en grattant la cicatrice azur sur sa poitrine. "Je parie que l'Armée Mondiale te donnera même une bonne prothèse une fois que nous serons de retour dans nos camps d'entraînement."

Les recrues tombèrent dans le silence quand Khan parla. Ethel et George avaient appris ses origines lors de leur présentation, et ils n'eurent pas besoin de beaucoup de temps pour relier la cicatrice azur au Deuxième Impact. Après tout, la réapparition des Nak avait secoué le monde entier.

"Mais-," gémit Ethel alors qu'une nouvelle vague de douleur se répandait dans son corps. "C'est ma main !"

"Baisse la voix," lui rappela Khan en jetant un coup d'œil à l'ours contaminé mort au loin.

Les cadavres des pilotes et de l'animal Tainté mort semblaient rappeler à Ethel la gravité de la situation. Elle n'était qu'un fardeau dans cet état, et ses chances de survie étaient même assez faibles en raison de la douleur constante causée par sa main.

La meilleure approche était claire dans son esprit, mais les larmes coulaient toujours de ses yeux. Ethel n'avait que dix-sept ans, mais elle devait se préparer à perdre une partie si importante de son corps.

"Comment devrions-nous la couper ?" demanda Dorian. "J'ai vu quelques dalles tranchantes, mais je ne sais pas si elles seront suffisantes."

"Je pense que je peux m'occuper de cette partie," s'exclama George avant de fermer les yeux et de commencer à respirer à un rythme étrange.

Tout le monde se sentit confus face à cette scène, mais personne ne parla. George n'avait montré qu'une personnalité mature jusque-là, il avait donc gagné un peu de confiance.

Khan et les autres devinrent méfiants après que des minutes se soient écoulées, mais une lumière azur apparut soudainement entre les mains de George et les fit haleter de surprise.

La lumière se condensa et se transforma en changeant de couleur. Elle devint plus sombre et obtint des nuances argentées alors qu'elle se transformait en un petit couteau.