Le Jeu Mortel d'un Voleur

Ethan ouvrit son panneau de statistiques, l'excitation le parcourant. Il était temps d'attribuer ses points de statistiques libres

Dans sa vie précédente, il avait joué en tant que voleur. La forme de panthère du druide partageait certaines similitudes, et cette fois, il prévoyait de s'y consacrer pleinement.

Quant à la distribution de ses statistiques, il avait déjà élaboré les détails. Les joueurs normaux gagnaient 5 points par niveau à attribuer librement. Mais avec sa Capacité Divine unique, il obtenait 15 points par niveau. Son plan était d'investir 5 points dans la Force et 10 dans l'Agilité. C'était une voie assurée vers la domination.

Mais au moment où il ouvrit le panneau, ses espoirs furent anéantis.

Ding…

[Le joueur a activé l'attribution automatique des statistiques : Force 20%, Intelligence 20%, Agilité 20%, Endurance 20%, Vitalité 20%. Une fois défini, ceci ne peut être inversé. Confirmer ?]

Ethan se figea, fixant le message. Il savait ce que c'était, une fonctionnalité du système qui enfermait les joueurs dans une trajectoire de croissance prédéterminée. Cela évitait la peine d'une attribution manuelle mais privait les joueurs de flexibilité. Personne ne l'utilisait car les situations de fin de jeu exigeaient souvent des ajustements précis, comme augmenter la Force pour répondre aux exigences d'équipement.

"Non... Non, non, non—"

Ding…

[Configuration définie !]

"Tu te moques de moi ?!" hurla Ethan, sa frustration débordant.

Il n'avait aucun doute, c'était l'œuvre de ce vieil homme qui avait forcé sa sélection de classe plus tôt. Maintenant ce salaud avait aussi verrouillé la distribution de ses statistiques !

Des larmes de frustration montèrent aux yeux d'Ethan tandis qu'il maudissait silencieusement. L'interférence du vieil homme ressemblait à une blague cruelle.

Pendant ce temps, quelque part dans un lieu inconnu, le vieil homme buvait à sa flasque en ricanant. "Heureusement que je suis intervenu. Si j'avais laissé ce gamin manipuler ses statistiques, tous mes efforts pour le choisir auraient été gâchés."

De retour dans le jeu, Ethan soupira et rouvrit son panneau. Il commença à calculer.

Le joueur moyen avait une croissance de Force de 12 étoiles, ce qui se traduisait par 1,2 point par niveau et pouvait être cumulé jusqu'à un maximum de 6 points d'attaque.

Avec la combinaison de ses Capacités, même avec une distribution équilibrée des statistiques, le gain de Force d'Ethan correspondait toujours au bonus de construction d'une seule statistique. De plus, ses statistiques distribuées lui conféraient une polyvalence que les autres ne pouvaient égaler.

Soulagé, Ethan sentit sa confiance revenir. Certes, il pourrait ne pas exceller dans un domaine particulier, mais sa construction équilibrée pourrait débloquer des stratégies dont les autres ne pouvaient même pas rêver.

Avec une détermination renouvelée, Ethan entra dans la centrale électrique souterraine.

Forme de Panthère !

Furtivité !

Au Niveau 3, il avait automatiquement débloqué la compétence Furtivité, qui lui permettait de se fondre dans les ombres sous sa forme de panthère.

Le premier étage grouillait d'Araignées Corrompues de Niveau 1-2. Aucune ne pouvait résister à son attaque Déchiqueter. Avant longtemps, Ethan s'ennuya même d'utiliser des compétences et commença à les balayer avec des frappes basiques.

Une heure plus tard, Ethan atteignit l'entrée du deuxième étage. Sa barre d'expérience indiquait maintenant 78% vers le Niveau 4.

"C'est beaucoup trop lent," marmonna-t-il en fronçant les sourcils.

Si d'autres joueurs l'entendaient se plaindre, ils perdraient probablement la tête.

En jetant un coup d'œil à son journal de quêtes, il vit une liste complète de 20 missions actives. Éliminer des monstres seul était inefficace ; accomplir ces tâches accélérerait les choses.

Mais alors qu'Ethan entrait dans le deuxième étage, un frisson soudain lui parcourut l'échine.

Des années à être chassé avaient aiguisé ses instincts, et ils criaient maintenant un seul mot : danger.

Un voleur.

Agissant par instinct, Ethan passa en furtivité et bondit sur un mur de béton fissuré à proximité. Sa forme de panthère atterrit silencieusement tandis qu'il scrutait la zone.

Une silhouette apparut là où il se tenait juste avant, poignard prêt pour une attaque surprise. Le voleur hésita une fraction de seconde avant de disparaître à nouveau dans la furtivité.

"C'est lui," pensa Ethan, son regard s'assombrissant.

Bien que la personne ait disparu rapidement, Ethan avait aperçu son visage, le rendant tout à fait reconnaissable.

C'était Frappe de l'Ombre.

Dans sa vie précédente, Frappe de l'Ombre avait été son plus grand adversaire durant son apogée. Connu pour son efficacité impitoyable, c'était un nom craint tant dans le jeu que dans le monde réel, un mercenaire qui acceptait n'importe quel travail pour le bon prix.

Ethan serra les poings, les souvenirs de leur rivalité défilant dans son esprit.

Dans cette vie-là, Ethan était devenu célèbre grâce à la Relique Liée aux Souhaits et à un ensemble d'équipement légendaire +30, gagnant le titre de Dieu des Voleurs. Frappe de l'Ombre, quant à lui, avait forgé son héritage en tant que Dieu des Assassins par sa seule compétence.

Dans la vie précédente d'Ethan, Zachary avait engagé Frappe de l'Ombre pour des honoraires exorbitants, l'envoyant sans relâche traquer Ethan. Au début, ils étaient de force égale. Mais avec le temps, l'équipement d'Ethan prit du retard en raison du vol de sa Relique Liée aux Souhaits, orchestré par nul autre que son prétendu ami, Zachary.

Sans équipement de premier ordre correspondant à son niveau, Ethan commença à perdre des batailles. Frappe de l'Ombre finit par le coincer à un point de résurrection, le tuant à plusieurs reprises et provoquant la chute de son équipement +30 de bas niveau pièce par pièce. Dépouillé de son pouvoir, Ethan fut réduit au Niveau 1 et forcé de retourner au Village des Novices, humilié.

Cette rancune de sa vie passée ? Cette fois, Ethan avait l'intention de la régler.

Alors que les souvenirs inondaient son esprit, les poils de sa nuque se hérissèrent. Ses instincts hurlaient.

"Merde !" jura-t-il intérieurement.

Frappe de l'Ombre se matérialisa derrière lui, frappant avec précision.

Coup Bas.

La forme de panthère d'Ethan trembla, le coup le faisant sortir de furtivité.

[Coup Bas : Une compétence de furtivité qui paralyse une cible hors combat pendant 4 secondes. Tout dégât réveillera la cible. Utilisable sur une seule cible à la fois.]

Ethan ne put s'empêcher de rire amèrement. Quand il avait sauté sur le mur de béton plus tôt, il avait soulevé un léger nuage de poussière. Cet indice minuscule avait suffi à Frappe de l'Ombre pour le traquer.

"Je vois..." murmura Ethan. "Même en début de jeu, tu es toujours terriblement perspicace."

Bloqué dans la paralysie, Ethan ne pouvait rien faire d'autre qu'attendre que les secondes s'écoulent. Il se prépara à la compétence suivante de Frappe de l'Ombre. Embuscade le stunnerait pendant 2 secondes supplémentaires, mais Ethan n'était pas inquiet. Frappe de l'Ombre n'était que Niveau 2 et n'avait pas de compétences de haut niveau. Avec les 160 PV et 20 de Défense d'Ethan, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse être tué en un coup.

Six secondes d'étourdissement ? Ethan pouvait vivre avec ça. Une fois terminé, il mettrait fin à tout cela.

Les secondes s'écoulèrent lentement, et pourtant... rien. Pas de suite. Frappe de l'Ombre n'attaquait pas.

"Attends... est-il parti ?" pensa Ethan, son esprit s'emballant. "Pour l'amour de— frappe-moi déjà ! Un coup brise la paralysie !"

Ethan avait fait cela lui-même d'innombrables fois en tant que Voleur dans sa vie passée. Passer à côté, frapper quelqu'un avec Coup Bas, puis le laisser paralysé. À moins qu'ils n'aient une compétence pour briser le contrôle, la pauvre victime était coincée pour toute la durée.

Coup Bas était l'une des compétences de Voleur les plus agaçantes. Elle ne pouvait être utilisée qu'en furtivité et ne pouvait pas cibler les joueurs déjà en combat. Une fois touchée, une victime devait soit attendre que cela passe, soit compter sur de rares contre-mesures pour se libérer. Cependant, la plupart des joueurs ne gaspilleraient pas ces précieuses compétences pour un tel désagrément.

Ethan grimaça tandis que les secondes s'étiraient. Les Voleurs pouvaient empiler la paralysie avec une "combo d'étourdissement en trois coups" : Coup Bas, suivi d'Embuscade, et terminant par un second Coup Bas. La quatrième tentative échouerait en raison de l'immunité, mais les trois premiers coups à eux seuls pouvaient immobiliser quelqu'un jusqu'à 7 secondes. C'était exaspérant.

Maintenant, paralysé sur place, Ethan avait une nouvelle prise de conscience sur à quel point les Voleurs pouvaient être ennuyeux.

"Les Voleurs," pensa-t-il amèrement, "sont de vrais salauds."

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Trois secondes restaient. Ethan comptait silencieusement à rebours, se préparant à se lancer en furtivité dès que l'effet prendrait fin.

3... 2...

Ding !

[Vous avez été touché par le Coup Bas de Frappe de l'Ombre. Paralysé pendant 2 secondes (réduit de 4 secondes en raison des effets diminués).]

"Qu'est-ce que—?!" grogna Ethan, la rage bouillonnant en lui.

Il se prépara au combat, muscles tendus pour riposter. Ce n'était pas le Frappe de l'Ombre dont il se souvenait. Le légendaire Dieu des Assassins qui n'hésitait jamais, qui tuait avec décision et sans remords, jouait à un jeu d'une mesquinerie troublante.

Ethan n'en revenait pas. Le Frappe de l'Ombre qu'il avait connu était célèbre pour un assassinat légendaire. C'était un événement qui avait cimenté sa réputation à travers le jeu.

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L'incident eut lieu à un certain moment dans sa vie précédente. À cette époque, le chef de guilde régnant du Syndicat de la Lame, Marcus

Skeiner, célébrait une victoire récente. Connu sous le nom de Roi Guerrier, Marcus était un tank maniant un bouclier avec des défenses si élevées que les Voleurs n'osaient pas l'approcher.

Marcus était en train de farmer des monstres avec sa nouvelle petite amie, flanqué de 300 membres de guilde gardant leur terrain de farming. Qu'il soit réellement en train de monter de niveau ou simplement en train de se pavaner était sujet à débat.

Frappe de l'Ombre s'était glissé au-delà de chaque couche de sécurité, contournant trois anneaux de membres de guilde. Quand il atteignit Marcus, son embuscade fut rapide et brutale, une chaîne parfaite d'étourdissements et de coups critiques.

Commençant par Embuscade, puis enchaînant avec Coup de Rein, Assommer, et Fusion avec l'Ombre, Frappe de l'Ombre déchaîna une parfaite rafale de contrôle de foule et de dégâts explosifs. La rumeur disait que Marcus n'avait même pas pu réagir. Il fut lentement réduit à néant pendant 10 secondes atroces. Même son bouclier de premier ordre n'avait pas pu le sauver.

Cet assassinat devint légendaire. Frappe de l'Ombre gagna le titre de "Dieu des Assassins", et sa réputation ne fit que croître alors qu'il éliminait systématiquement d'autres joueurs de haut niveau.

Mais ici, dans cette chronologie ? L'homme qu'Ethan affrontait était encore inexpérimenté. Frappe de l'Ombre n'était pas encore devenu le tueur tristement célèbre de la vie passée d'Ethan.

Un sourire narquois tira les lèvres d'Ethan.

"Tu n'es encore qu'un débutant," murmura-t-il. "Cette fois, je vais mettre fin à ton règne avant même qu'il ne commence."