La Beauté d'une Femme N'a Pas d'Importance

Ethan vérifia le minuteur. Il calcula rapidement et soupira de soulagement, cela devrait être suffisant. La dernière chose qu'il voulait était d'être déconnecté en plein combat lorsque la période de repos obligatoire du jeu arriverait. Ce serait du gâchis.

Bien que les boss ne régénèrent pas leur santé pendant la nuit, laisser le travail à moitié terminé signifierait perdre un cycle de rafraîchissement entier. S'il achevait le boss aujourd'hui, la réinitialisation du serveur demain en ferait apparaître un nouveau.

Ethan continuait à frapper sans relâche, broyant machinalement les mêmes mouvements répétitifs. Heureusement, il utilisait les compétences gratuites de débutant du système. S'il avait dû réciter des incantations et tracer des gestes pour chaque sort, il serait devenu fou.

Mourant d'ennui, Ethan ouvrit sa liste d'amis et envoya une demande d'appel vidéo à Lyla.

L'écran scintilla, et son visage familier apparut. Son attention était ailleurs, cependant, entièrement concentrée sur le jeu. Ethan ne put s'empêcher de la regarder fixement, momentanément distrait par son profil.

Lyla avait choisi la race Elfe. Les oreilles pointues s'accordaient parfaitement avec ses traits délicats et doux, lui conférant une beauté éthérée qui donnait à son personnage l'apparence d'être sorti d'un conte de fées.

La curiosité l'emporta. « Lyla, qu'est-ce que tu fais ? »

« Je monte de niveau, voyons. Ouf, je l'ai enfin tué ! » Lyla se retourna vers lui, ses fossettes apparaissant tandis qu'elle souriait.

Ethan aperçut son environnement. Elle était en train de farmer dans une zone de Niveau 5. « Attends, tu n'es pas allée à l'endroit que je t'ai indiqué ? »

Lyla décocha une autre volée de flèches avant de répondre, les mains occupées. « Si ! J'ai abattu ce Roi des Loups, Hossman. Ça m'a pris deux heures ! Tellement ennuyeux. Et ça a vidé mon portefeuille, je n'ai presque plus d'argent pour les flèches ! »

Ethan soupira. Tout le monde ne pouvait pas supporter ce grinding qui brise l'âme. Il pouvait difficilement lui en vouloir. Après tout, il était là, à perdre son temps dans un appel vidéo au lieu de se concentrer.

« Quel niveau as-tu maintenant ? Il a lâché quelque chose de bien ? » demanda Ethan, sachant que Hossman, un boss de niveau 5 de rang supérieur, avait un drop garanti pour le premier kill.

« Je suis presque Niveau 6. Le kill m'a fait gagner deux niveaux et demi ! Oh, et regarde ça ! » Lyla brandit un arc argenté qui scintillait légèrement sous la lumière du soleil du jeu. Son design élégant, semblable à des ailes, se courbait en un arc gracieux.

Ethan siffla. « Une arme en Argent pour ta classe ? Bon sang, tu as de la chance. »

Il n'exagérait pas non plus. Pour une débutante, réussir à vaincre seule un boss de rang supérieur, même avec des conseils, était impressionnant. Ses éloges firent rougir les joues de Lyla, et elle lui lança un regard espiègle.

Ce regard taquin fit s'emballer le cœur d'Ethan. Il le dissimula rapidement par une plaisanterie. « Allez, retourne à ton jeu ! Ne va pas tirer sur tes coéquipiers par accident encore une fois. »

« Ethan ! J'ai seulement mal tiré parce que tu m'as distraite ! » siffla-t-elle dans un murmure, jetant un regard nerveux vers son groupe. Son tir accidentel précédent avait provoqué quelques grommellements bienveillants de l'un d'entre eux.

Ethan ne pouvait s'arrêter de rire. « Bien sûr, bien sûr. Jalouse de leur beauté, n'est-ce pas ? C'était peut-être délibéré ! »

« Hmph, je termine l'appel ! » Lyla le coupa avec un faux regard noir avant de mettre fin à l'appel vidéo.

Souriant narquoisement, Ethan retourna à son propre grinding. Avec Lyla proche du Niveau 6, il ne pouvait pas se permettre de relâcher ses efforts. Sa barre d'XP était à 98% vers le Niveau 5. Il ouvrit le classement. Son nom était toujours en tête, avec le joueur en deuxième position à Niveau 4 avec 70% de progression.

Bien sûr, ces classements n'étaient que temporaires, limités à la Zone de Départ. Le classement s'étendrait aux statistiques régionales une fois que le premier joueur quitterait la zone, débloquant finalement un système de classement national après la première guerre de faction majeure.

Ethan examina les noms en dessous du sien. Aucun ne lui disait quelque chose. D'après ses souvenirs, la Zone 1314 n'avait produit aucun joueur remarquable dans sa vie précédente.

Ding…

[Vous avez une nouvelle demande d'ami. Veuillez vérifier]

Une notification système apparut.

Curieux, il l'ouvrit. C'était une demande d'ami de Lame du Ciel.

Ethan hésita un moment avant d'accepter. Il n'était pas vraiment surpris. Être le seul Druide dans la Zone 1314 rendait assez évident qui il était.

Un message suivit presque immédiatement :

Lame du Ciel : « Salut ! Euh... Légende. Pourquoi m'as-tu dit de passer à Tank Bouclier ? »

Ethan grimaça à ce titre. Légende. Tout le monde l'avait appelé ainsi durant sa première vie, du moins au début. Plus tard, la plupart des gens n'attendaient que de le voir échouer.

Ethan répondit sèchement : « Suis ton instinct. »

Ce n'était pas comme s'il avait une vendetta personnelle contre Lame du Ciel jouant autre chose. Dans sa vie précédente, il s'était simplement lassé d'entendre Lame du Ciel se plaindre sans arrêt et avait suggéré ce changement de façon désinvolte.

« D'accord, je vais le faire. Tank Bouclier, c'est parti, » répondit Lame du Ciel.

Ethan était sur le point de suggérer à Lame du Ciel d'y réfléchir plus attentivement lorsqu'un autre message apparut.

Lame du Ciel : « Euh, on est en train de créer une guilde. Tu veux rejoindre ? »

Ces mots frappèrent Ethan comme un déjà-vu. Lame du Ciel lui avait dit exactement la même chose dans sa vie passée. À l'époque, Ethan était un voleur, et leur première rencontre n'avait pas été particulièrement amicale. Lame du Ciel flirtait sans vergogne avec une fille qui paraissait... peu attirante. Ethan, profondément dégoûté, avait presque voulu le frapper.

D'une manière ou d'une autre, cela avait évolué avec Lame du Ciel qui le suivait partout et l'entraînait dans ses projets de guilde.

Le timing était différent, cependant. La dernière fois, cela ne s'était pas produit avant que la plupart des joueurs n'atteignent le Niveau 10. Pourquoi cette précipitation soudaine cette fois-ci ? Et à l'époque, l'équipe de Lame du Ciel n'incluait pas Lame Tranchante non plus. Sa renaissance causait-elle déjà des effets d'onde ?

Après un moment de réflexion, Ethan répondit : « D'accord. Mais le nom de la guilde ne peut pas être Avant-garde d'Avalon, et je suis le chef. Au fait, tu es sur le point de me demander de l'argent ? »

Lame du Ciel se figea en lisant le message.

« Léo, qu'est-ce qui se passe ? Le gars a dit oui ? » demanda Williams, le Paladin de leur groupe, donnant un coup de coude à Lame du Ciel.

Lame Tranchante se pencha, tout aussi curieux.

Sans un mot, Lame du Ciel partagea la réponse d'Ethan dans leur chat de groupe.

Pendant un moment, tous les trois fixèrent l'écran, stupéfaits.

Quelques minutes auparavant, ils avaient réfléchi au nom de leur guilde et s'étaient décidés pour Avant-garde d'Avalon. Ils s'étaient rendus directement au Hall d'Enregistrement de Guilde, pour découvrir que l'enregistrement d'une guilde coûtait cinq pièces d'or.

En mettant leurs fonds en commun, ils avaient réuni moins d'une pièce d'or. C'est alors que Williams avait suggéré d'envoyer Lame du Ciel pour amadouer Ethan et le convaincre de les rejoindre.

Au début, Lame du Ciel avait catégoriquement refusé. Mais ensuite Lame Tranchante, avec une expression menaçante, s'était penché et avait dit : « Tu y vas, ou je fais venir ma sœur pour s'occuper de toi personnellement. »

Lame du Ciel se figea. Il n'avait pas besoin qu'on lui rappelle à quel point la sœur de Lame Tranchante pouvait être terrifiante. Certes, ses courbes étaient impossibles à ignorer, généreuses aux bons endroits, mais tout le reste chez elle lui donnait envie de s'enfuir. Bâtie comme un tank et dégageant une aura de pure domination, elle était plus qu'intimidante ; elle était étouffante.

Pour Lame du Ciel, la beauté n'était qu'une distraction éphémère, facilement effacée quand les lumières s'éteignaient. Mais les courbes ? Les courbes avaient une certaine durabilité. Elles avaient une certaine utilité, un attrait indéniable qui transcendait la peur. Pourtant, même sa devise inébranlable semblait vaciller quand il s'agissait d'elle.