L'Épreuve du Marcheur de Rêves

Ethan se connecta au jeu et envoya immédiatement un message à Lame du Ciel et aux autres, leur demandant de monter en niveau par eux-mêmes pendant un moment, car il avait une tâche à accomplir d'abord.

Mais il n'y eut aucune réponse.

Curieux, Ethan ouvrit le système de guilde pour vérifier la situation, et le nombre impressionnant de joueurs en ligne le surprit. Plus de 400 membres étaient actuellement actifs, avec de nouveaux qui se connectaient chaque minute.

Il parcourut la liste des membres de la guilde : 700 membres au total.

« Comment est-ce même possible ? » murmura Ethan, se rappelant que juste hier, quand il avait mis en place le système de guilde et dit à Lame du Ciel qu'ils pouvaient commencer à recruter, il ne restait que 40 minutes avant la fermeture des serveurs.

Ethan n'avait pas prêté beaucoup d'attention à la guilde après cela, car il était occupé à traquer le Druide Ours. Mais en seulement 40 minutes, ils avaient recruté 700 personnes ? C'était insensé.

Ce qu'Ethan ne réalisait pas, c'était que sa réputation dans la Zone 1314 avait grimpé en flèche. Même si son niveau était caché dans la guilde, il était déjà une figure bien connue dans la Zone de Départ. Couplé au fait que les trois meilleurs joueurs du classement étaient dans sa guilde, l'attrait était irrésistible. Ajoutez à cela le bonus d'expérience de 10 % de leur guilde de Niveau 2, et le recrutement s'était pratiquement fait tout seul.

« Ah, brave guerrier, tu es arrivé ! »

Alors qu'Ethan parcourait les statistiques de la guilde, il atteignit les profondeurs de la Tanière de la Bête et se retrouva face à face avec l'imposant Druide Ours. Cette fois, l'immense créature n'était pas endormie mais le salua d'une voix profonde et résonnante.

« Honorable Druide Ours, que puis-je faire pour vous aider ? » demanda Ethan respectueusement.

« Brave guerrier, nous devons boire la Potion de Rêve ensemble, » gronda le Druide Ours, désignant la fiole luisante sur la table voisine. « Nos âmes entreront dans mon paysage onirique, où la véritable épreuve commence. À partir de là, tu seras livré à toi-même. »

« Commençons, » dit Ethan, impatient de débuter.

Dès que la potion toucha ses lèvres, l'obscurité l'enveloppa.

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Une faible lumière perça le vide noir, grandissant lentement jusqu'à ce que le monde entier soit baigné dans une brume dense et brumeuse. Le silence inquiétant semblait étouffant, et toutes les interfaces du système avaient disparu. Pendant un instant, c'était comme s'il était revenu dans le monde réel.

Ethan commença à marcher, mais peu importe la distance qu'il parcourait, rien ne changeait. La brume oppressante pesait sur lui, sa poitrine se serrant comme si une lourde pierre y reposait.

Il essaya de crier mais se retrouva sans voix.

Le poids oppressant du brouillard le rongeait, ne laissant qu'une faible et inexplicable attraction pour guider ses pas. Faisant confiance à cette force invisible, Ethan avança, bien que la brume semblait sans fin.

Sans sa forme habituelle de Panthère ou les mécaniques de jeu sur lesquelles s'appuyer, il ne pouvait qu'avancer péniblement en tant qu'humain. Au début, il se déplaçait avec prudence, s'attendant à ce que le danger surgisse à tout moment. Finalement, il se mit à courir, espérant que la vitesse pourrait le faire traverser.

Le temps s'étirait, mais le paysage ne changeait jamais. Épuisé et sans but, Ethan ralentit jusqu'à ramper, sa détermination s'estompant.

Ses cheveux poussèrent, traînant derrière lui jusqu'à sa taille. Ses vêtements se flétrirent, ses chaussures se désintégrèrent, et pourtant il continuait à avancer, pieds nus.

Des éons semblaient passer. Ses traits juvéniles cédèrent la place à une silhouette émaciée et voûtée aux mains squelettiques. Son corps, autrefois plein de force et de vigueur, devint frêle et courbé.

Il cria au système de le laisser se déconnecter, mais l'interface resta silencieuse.

Il espérait que le serveur s'éteindrait et le forcerait à sortir, mais c'était aussi un rêve futile.

Le désespoir le déchirait. Il était né à nouveau pour réécrire sa vie, pour corriger les erreurs du passé.

Il voulait rattraper ce qu'il devait à Lyla, la fille qui avait toujours été à ses côtés. Il voulait se venger de Zachary et Ivy, ceux qui l'avaient trahi si cruellement.

Mais maintenant, le brouillard s'étendait sans fin, l'espoir vacillant comme une bougie sur le point de s'éteindre.

Regardant ses mains flétries, Ethan toucha son visage émacié et pensa amèrement : « Même si je m'échappe, dans quel genre de monde vais-je revenir ? Tout ce que j'ai connu aura-t-il disparu ? »

Le poids de son désespoir le brisa. Il s'effondra sur le sol froid, son corps tremblant alors que sa conscience s'évanouissait.

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Ding…

[Alerte Système : Félicitations pour avoir terminé l'Épreuve du Marcheur de Rêves. Taux de réussite : 536 %. Dépassement du seuil d'épreuve de 1 000 ans ! Récompense : Pouvoir de l'Âme augmenté de 5,36x ! Récompense bonus : Niveau +1.]

Ethan, qui avait perdu conscience quelques instants auparavant, fut réveillé en sursaut par le tintement familier de la notification du système.

Quand il ouvrit les yeux, il se retrouva de retour dans la Tanière de la Bête.

Le Druide Ours se tenait debout, s'étirant comme si un grand fardeau avait été levé.

« Merci, brave guerrier. Tes efforts ont brisé le brouillard, me permettant de recevoir les conseils des ancêtres Druides. »

Ethan cligna des yeux, encore désorienté. Pour lui, c'était comme si des éons s'étaient écoulés, il avait vieilli, était devenu faible, et avait même péri dans cette brume sans fin.

Le Druide Ours continuait de parler, mais Ethan, submergé par les souvenirs de son épreuve, ne put répondre immédiatement.

Finalement, les paroles du Druide Ours commencèrent à prendre sens.

Il semblait que lorsqu'ils avaient bu la Potion de Rêve, leurs deux âmes étaient entrées dans le paysage onirique, amplifiées par une augmentation partagée du Pouvoir de l'Âme. Cependant, Ethan n'était pas apparu dans le rêve du Druide Ours. Au lieu de cela, le Druide s'était connecté à un royaume lointain, la patrie ancestrale des Druides, un lieu connu sous le nom de Bosquet du Bois des Rêves.

Le Druide Ours expliqua que la Forêt de la Nature, où ils se trouvaient maintenant, n'était pas l'origine des Druides comme ils l'avaient cru autrefois. Il y a des milliers d'années, pendant le Cataclysme, la connexion entre la Forêt de la Nature et le Bosquet du Bois des Rêves avait été rompue. Cette perturbation avait laissé les Druides de la Forêt de la Nature isolés, leur pouvoir s'affaiblissant avec le temps.

Le Bosquet du Bois des Rêves n'avait jamais cessé d'essayer de rétablir le contact. Mais ils faisaient face à leur propre crise : plusieurs demi-dieux avaient disparu, ne laissant qu'un ancien Demi-dieu Ours, Ursar, pour maintenir le lien. La lignée affaiblie d'Ursar pouvait à peine atteindre le Druide Ours, qui manquait de la force d'âme pure nécessaire pour se connecter correctement. Chaque tentative précédente avait échoué.

Ethan écoutait, ses pensées s'accélérant. Quand il jeta un coup d'œil à l'horloge du système, il était seulement 1h00 du matin, à peine cinq heures s'étaient écoulées.

Alors c'est ce qu'ils entendent par un rêve qui s'étend sur un millénaire.

Il regarda le taux de réussite de l'épreuve, 536 %. Un test censé durer 1 000 ans s'était étiré sur 5 360 ans pour lui.

Mais qu'était exactement le « Pouvoir de l'Âme » ? Ni dans cette vie ni dans la précédente, il ne se souvenait d'avoir rencontré quelque chose de semblable.

Pendant qu'Ethan réfléchissait à la récompense, l'explication du Druide Ours touchait à sa fin.

« Brave guerrier, accepteras-tu le rôle d'émissaire entre le Bosquet du Bois des Rêves et la Forêt de la Nature ? »

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Ding…

[Alerte Système : Acceptez-vous la demande du Druide Ours ? En cas d'acceptation, votre compétence « Téléportation : Forêt de la Nature » sera remplacée par « Téléportation : Bosquet du Bois des Rêves », vous donnant accès à l'apprentissage directement auprès des Grands Druides de la patrie ancestrale !]

« J'accepte ! » dit Ethan sans hésitation. Après avoir enduré 5 000 ans de désespoir et d'errance sans espoir, il n'allait pas laisser passer l'opportunité de devenir plus fort.

Pour lui, c'était plus qu'une mission, c'était un renouvellement de sa détermination à vivre, à renouer avec ceux qu'il aimait, et à acquérir la force de changer son destin.

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Ding…

[Alerte Système : Tâche terminée ! Récompense : Compétences « Transformation : Forme d'Ours » et « Téléportation : Bosquet du Bois des Rêves ». Récompense supplémentaire : Titre « Marcheur de Rêves ».]

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Compétence Débloquée : Transformation : Forme d'Ours

Description : Prenez la forme d'un puissant ours.

Chance d'Esquive : Augmentée par le bonus d'Agilité.

Défense : +300 %.

Endurance : +350 %.

Immunité aux effets de polymorphie.

Débloque des compétences exclusives à la forme d'ours.

Effet Supplémentaire : Supprime toutes les restrictions de polymorphie et de mouvement sur le lanceur lors de la transformation.