Centre d'Envie

« Oh ! »

Ethan n'était pas sûr si Lyla répondait au fait qu'il avait accepté qu'il aurait pu être son frère, ou à son commentaire sur le jeu.

Quoi qu'il en soit, elle baissa la tête pour continuer à manger, ses yeux brillant brièvement d'un amusement malicieux.

Après avoir terminé le petit-déjeuner, ils montèrent tous les deux en voiture pour se rendre à l'école. Ethan, qui avait obtenu son permis de conduire depuis longtemps, avait autrefois travaillé à temps partiel comme chauffeur désigné pour couvrir ses frais de scolarité et ses dépenses quotidiennes.

Lorsqu'ils atteignirent le garage et que la porte métallique s'ouvrit, Ethan se figea sur place, la mâchoire tombante d'incrédulité.

Le véhicule colossal qui l'accueillit fit qu'Ethan se frotta les yeux, convaincu qu'il avait des hallucinations. Son esprit chercha une explication avant que le nom ne lui revienne : le « Prédateur Bête X ».

Cette chose était présentée comme « le véhicule le plus indestructible au monde », capable de traverser des obstacles avec une facilité ridicule. Son blindage était assez résistant pour supporter l'explosion d'un RPG, son châssis assez robuste pour endurer la force d'un explosif de 7 kilos, et ses pneus, même percés par des balles de calibre 50, pouvaient encore parcourir 50 kilomètres sans problème.

« Ça... c'est ta voiture ? » balbutia Ethan, son visage figé d'incrédulité. L'image de Lyla conduisant ce monstre était impossible à concilier dans sa tête.

« Ouais ! Cool, hein ? » rayonna Lyla, pratiquement resplendissante de fierté. « Je l'ai vu une fois à la télé et j'ai pensé que ça avait l'air badass, alors j'en ai parlé à mon père sans y penser. Je ne pensais pas qu'il m'en offrirait vraiment un comme cadeau pour ma venue à Ville d'Harmonie pour l'université ! »

« Tu es sûre que c'est légal sur la route ? » demanda Ethan avec scepticisme. Pour autant qu'il sache, des véhicules comme celui-ci n'étaient pas vendus aux États-Unis, c'était le genre de chose qu'on ne verrait que dans des régions déchirées par la guerre. Il doutait que ce soit quelque chose qu'on puisse conduire tranquillement dans la rue.

« Pourquoi ça ne le serait pas ? Je l'ai conduit plein de fois ! » répondit Lyla, son ton perplexe face à son doute.

« Bon... d'accord. Oublie ma question. Ton père est vraiment quelque chose, hein ! » marmonna Ethan. Si ce truc était sur la route, son père avait dû tirer des ficelles sérieuses.

Il grimpa sur le siège du conducteur, pour découvrir que l'intérieur était... terriblement girly. Des housses de siège roses, des désodorisants floraux, et une peluche de licorne suspendue au rétroviseur.

Alors qu'il s'apprêtait à démarrer le moteur, il remarqua que Lyla se tenait toujours dehors, boudant avec les joues gonflées et le fusillant du regard.

Ethan réalisa instantanément qu'il avait encore dit quelque chose de mal. Se penchant par la fenêtre, il se corrigea rapidement. « Notre père est incroyable ! Maintenant monte dans la voiture, ma chère sœur ! »

Sa moue se transforma en un sourire éclatant tandis qu'elle sautait sur le siège passager.

Le moteur rugit avec un grondement tonitruant, bien que le son fût impressionnamment étouffé une fois les portes et les fenêtres fermées. Ce n'était pas complètement silencieux, mais c'était assez calme pour se sentir à l'aise.

Ethan jeta un coup d'œil au compteur de vitesse, 240 mph. Ça ne pouvait pas être correct. Les spécifications du fabricant pour ce truc plafonnaient à 120 mph, non ?

Il comprit. Non seulement le père de Lyla avait tiré des ficelles pour légaliser ce tank, mais il l'avait également fait modifier.

Le Prédateur Bête X gronda dans les rues, attirant tous les regards. Avec plus de 6 mètres de long, près de 3 mètres de large et 2,65 mètres de haut, cette bête n'avait pas sa place sur les routes urbaines.

« C'est quoi ce truc ? »

« On dirait un véhicule militaire... mais il a des plaques civiles ? »

« Ça doit être un gosse de riche qui se la pète. »

« Mec, le karma va frapper ce type rapidement. »

« Ce truc est dingue ! J'aimerais que mon vieux m'en achète un aussi ! »

Même les SUV les plus agressifs sur la route semblaient reculer, dégageant précipitamment le passage pour le mastodonte roulant. Les policiers de la circulation restaient stupéfaits, vérifiant frénétiquement leurs systèmes pour confirmer la légalité du véhicule.

Bientôt, ils arrivèrent près du campus. Lyla suggéra de se garer dans le parking le plus proche de l'école, ne voulant pas attirer trop l'attention.

Ethan ne put s'empêcher de sourire avec ironie.

'Toi ? Ne pas vouloir attirer l'attention ? Bien sûr. Ton père t'a offert un tank juste parce que tu le trouvais cool.'

Il secoua la tête, amusé. C'est juste un trajet jusqu'à l'école, pas une invasion.

Il fallut plusieurs tours du parking avant qu'Ethan ne trouve enfin une place. Enfin, pas exactement une place, plutôt trois places. Le Prédateur Bête X occupait chaque centimètre d'espace, laissant le responsable du parking bouche bée tandis qu'Ethan et Lyla s'éloignaient tranquillement.

Les deux entrèrent sur le campus universitaire, riant et bavardant en se dirigeant vers l'amphithéâtre de Lyla.

En s'approchant du bâtiment, Ethan remarqua que les gens les regardaient et chuchotaient à leur passage.

« Hé, cette fille est de notre département ? »

« Tu ne la connais pas ? Elle a été transférée il y a environ un mois. »

« Elle est magnifique ! Elle rivalise facilement avec Ivy en beauté. »

« Pfft, tu dois être déconnecté. Ivy n'est qu'une reine de département. Cette première année, Lyla Silverwood, domine les forums du campus. Elle fait même de l'ombre à Mademoiselle Hawthorne ! »

« Attends, Celeste Hawthorne ? La Reine de Glace de tout le campus ? »

« Chut ! Baisse la voix. Tu veux t'attirer des ennuis ? »

« Euh... mais qui est ce type ? C'est son petit ami ? »

Leurs commérages chuchotés parvinrent aux oreilles d'Ethan haut et clair, le surprenant. Depuis quand son ouïe était-elle devenue si fine ? Maintenant qu'il y pensait, son endurance avait aussi été exceptionnelle dernièrement. Tout semblait remonter à son emménagement dans la villa et à l'utilisation de la Capsule de RV.

Ethan se tourna vers le groupe de chuchoteurs et adressa un sourire entendu à celui qui avait demandé s'il était le petit ami de Lyla.

« I-Il vient de me sourire ? Vous avez vu ça ? Vous pensez qu'il nous a entendus parler ? »

« Sois réaliste. Il ne peut pas nous entendre de si loin. Quoi qu'il en soit, tu es à quel niveau maintenant ? » demanda l'un d'eux, changeant de sujet pour parler d'Éthéré alors qu'Ethan et Lyla s'approchaient.

« Je suis Niveau 5. Vous devez être à peu près au même niveau, non ? J'ai entendu dire que le délégué a déjà atteint le Niveau 6, c'est fou, hein ? » dit un étudiant à lunettes en chemise grise rayée, parlant plus fort cette fois.

Ethan et Lyla échangèrent un regard, réprimant leur amusement. Les pensées de Lyla dansaient de fierté.

'Ils n'en ont aucune idée. Le premier joueur au monde à atteindre le Niveau 14 vient de passer devant eux. Et je suis déjà au Niveau 8, tout ça grâce à lui.'

Ses fossettes se creusèrent tandis qu'un petit sourire suffisant illuminait son visage.

Sans hésitation, elle enroula ses bras autour de celui d'Ethan et passa devant le groupe, rayonnant de confiance.

Les étudiants les regardèrent s'éloigner, figés dans un silence stupéfait.

Ethan n'était pas du genre à garder un profil bas. Dans sa vie passée, son arrogance avait attiré beaucoup d'attention, menant finalement à sa chute.

Cette fois-ci, il avait appris à être plus prudent et à se protéger. Mais susciter un peu d'envie de temps en temps ? C'était toujours de bonne guerre.

De plus, il ne se plaignait pas vraiment de la façon dont Lyla se pressait contre son bras. Qu'elle le fasse exprès ou non, Ethan ne pouvait pas le dire, et honnêtement, il ne tenait pas à le savoir.

« Je vais t'accompagner jusqu'à ta salle de classe, » proposa Ethan.

« Tu n'as pas cours ? » demanda Lyla, inclinant la tête.

« Est-ce que j'ai l'air du genre à choisir des cours du matin ? » répondit Ethan avec un sourire narquois.

« Bien vu. Quelqu'un comme toi choisirait définitivement des cours l'après-midi, jouerait toute la nuit et dormirait jusqu'à midi, » le taquina Lyla, feignant un regard dégoûté.

« Ah ouais ? Et toi alors ? » riposta Ethan, prenant une expression exagérément menaçante. « Tu peux parler. As-tu déjà choisi un cours de première heure ? N'es-tu pas la reine des grasses matinées ? »

Sur ce, il passa un bras autour de sa taille, sa main glissant accidentellement vers le bas de son abdomen.

Lyla se raidit un instant mais ne s'éloigna pas. Au lieu de cela, elle repoussa sa main d'un geste joueur avec un regard faussement sévère. « Frangin, ça s'appelle un sommeil réparateur, merci beaucoup ! »

Ethan frissonna en l'entendant l'appeler Frangin, la chair de poule lui picotant la peau. Il ne pouvait pas décider s'il adorait ou détestait ça.

Lyla remarqua son expression troublée et éclata de rire. « Allez, tu n'es pas censé m'accompagner en cours ? On va être en retard si tu continues à traîner ! »