Hindi Ko Sinabing Palalayain Ko Sila

Agad na tumaas ang kirot sa kanyang ilong. Tinakpan ni Li Ning ang kanyang ilong at humakbang paatras habang pinipigilan ang kanyang ungol. May luha na namuo sa kanyang mga mata.

'Aray!'

'Ano ba ang problema ng lalaking ito? Bakit bigla na lang siyang tumigil! Sana man lang nagbigay siya ng babala!'

Lumingon si Lu Huaiyu at nakita ang kanyang mapang-akit na mga mata.

Ang kanyang mga matang kristal na malinaw ay may patong ng kintab at kasama ang bahagyang kulay rosas sa gilid, nagbibigay sa kanya ng nakaaakit na hitsura.

Itinaas niya ang kilay sa kanya.

"Dapat kang maging alerto kahit na naglalakad ka sa likod ko."

Tiningnan siya ni Ning Li nang masama.

Walang kapantay ang kakayahan ng lalaking ito na baluktutin ang katotohanan.

"Paano ko malalaman na biglang titigil ka? Hindi ko kasalanan!"

Tiningnan siya ni Lu Huaiyu. Ang kanyang balat ay kasing puti ng porselana, ang kanyang mga katangian ay malinaw na nakikita at walang kapantay, at sa sandaling iyon, may bihirang galit na ekspresyon sa kanyang mukha.

Tumawa siya nang marahan.

"Sige, kasalanan ko."

Ang tono niya ay kasing tamad at kaswal tulad ng dati ngunit may dagdag na pagkukumbinsi dito.

May tumunog na busina ng kotse.

Nawalan ng salita si Cheng Xiyue habang pinapanood ang dalawa mula sa kanyang kotse.

Pagkatapos asikasuhin ang bagay ni Ning Li, nakatanggap si Cheng Xiyue ng tawag mula sa kanyang sekretarya at bigla siyang kinailangang bumalik sa kanyang opisina para ayusin ang isang bagay.

Bago siya umalis, sinabihan niya si Lu Huaiyu na maghintay para sa kanya at babalik siya pagkatapos ng gabi ng self-learning class para sunduin sila.

Ilang hakbang lang sila mula sa kotse, hindi ba nila magawang pumasok sa kotse at ipagpatuloy ang usapan?

Naglakad si Lu Huaiyu patungo sa kotse ni Cheng Xiyue.

Hinimas ni Ning Li ang kanyang ilong at sumunod.

Binuksan ni Lu Huaiyu ang pinto sa likod at hinintay si Ning Li na pumasok bago siya pumasok.

"Little Ning Li, tinawagan ko na ang iyong driver at sinabi ko sa kanya na ako ang maghahatid sa iyo pauwi ngayong araw."

Narinig niya na may darating para sa kanya pagkatapos ng klase, kaya nagpasya siyang ihatid siya pauwi para sa kanyang kaligtasan.

Niyakap ni Ning Li ang kanyang bag at tumango.

"Salamat."

Medyo nagulat si Cheng Xiyue nang tumingin siya sa salamin sa likod.

"Ha? Little Ning Li, bakit ka umiiyak?"

Sa pagkakaalam niya, ang babae ay palaging malakas at independiyente.

Dahil ba ito sa insidente sa internet?

Sa totoo lang, hindi nakakagulat para sa isang 17-taong gulang na makaramdam ng sama ng loob pagkatapos ng nangyari.

"Little Ning Li... Hindi mo kailangang pansinin ang mga komentong iyon. Ginagamit lang nila ang pagkakataong ito para bigyang-katwiran ang kanilang mga aksyon. Ang mga taong tunay na nagmamalasakit sa iyo ay makikilala ang iyong kabutihan."

Tumibok nang mabilis ang puso ni Ning Li.

Maaaring mukhang walang galang na tao si Cheng Xiyue ngunit mayroon siyang magandang pananaw sa mga bagay-bagay.

Tama siya.

Kung siya ay madadala sa mga komento ng iba at susubukang purihin ang buong mundo, unti-unti niyang mawawala ang kanyang sarili at sa huli ay mahuhulog sa hukay ng pagdurusa.

Hindi niya naintindihan iyon sa kanyang nakaraang buhay, kung saan umaasa siyang mapasaya ang lahat. Kahit na kailangan niyang magdusa at tiisin ang pagpapahirap, hindi pa rin niya pinakinggan ang kanyang sarili.

Sa pagkakataong ito, sa buhay na ito, hindi na niya bibigyan ang iba ng pagkakataon na saktan siya muli.

"Salamat, Ginoong Cheng, pero hindi talaga ako umiiyak."

Nilinaw ni Ning Li ang sitwasyon.

"Hindi umiiyak? Bakit ang iyong..."

"Kasalanan ko."

Nakasandal sa upuan, sinabi ni Lu Huaiyu nang marahan na may mapanuyang tingin.

Naging takot ang mga mata ni Cheng Xiyue.

Kailan pa idinagdag ni Lu Huaiyu, ang panginoong ito, ang mga salitang 'kasalanan ko' sa kanyang bokabularyo?

Tumingin muli si Cheng Xiyue sa salamin sa likod at nakita ang dalawa na nakaupo nang hiwalay sa isa't isa.

Ang mga mata at ilong ni Ning Li ay namumula sa kanyang mukhang parang porselana na nagpapakita ng bahagyang katigasan ng ulo.

Si Lu Huaiyu ay kasing tamad pa rin tulad ng dati. Hinimas lang niya ang kanyang kilay, na mukhang medyo walang magawa at mapagkumbinsi.

Nanginig ang mukha ni Cheng Xiyue.

'Magaling.'

Hindi lamang inamin ni Lu Huaiyu ang kanyang pagkakamali, kundi pinapayapa pa niya ito.

Gusto niyang tawagan agad si Dr. Gu at itanong kung anong uri ng mga sintomas ang mayroon si Lu Huaiyu.

Hindi galit si Ning Li, hindi sa ganitong maliit na bagay.

Ang insidente ay nangyari noong hapon at ang footage ng surveillance ay inilabas noong gabi. Lahat ng sumunod pagkatapos ay naayos nang mabilis at malinis.

Hindi mahirap para kay Ning Li na isipin kung gaano karami ang ginawa nina Lu Huaiyu at Cheng Xiyue para ayusin ang lahat nang ganito kabilis.

Hindi siya isang taong walang utang na loob.

"Pasensya na sa abala sa inyo sa nangyari ngayong araw."

Ngumiti si Cheng Xiyue at pinaalalahanan siya tungkol sa bagay.

"Wala iyon. Pero Little Ning Li, subukang manatiling mababa ang profile. Kung hindi, maaaring hindi mo pa alam ang nangyari kapag sinaksak ka sa likod."

Tumugon si Ning Li nang medyo kalmado. "Tinutukoy mo ba si Ye Ci?"

Tiningnan siya ni Lu Huaiyu.

Mukhang alam na niya mula pa sa simula.

Lumipat din si Cheng Xiyue sa punto dahil alam na niya.

"Mabuti na naiintindihan mo. Kung kailangan mo ng anumang ebidensya, makukuha ko ang mga iyon."

Mayroon nang ebidensya si Ning Li mismo.

Mula sa sandaling lumipat siya sa Pamilyang Ye, hinihintay na niya na gumawa ng hakbang si Ye Ci.

Kahit na dumaan si Ye Ci sa ilang tao para magtago mula sa insidente, hangga't kasangkot siya, magkakaroon ng mga bakas niya.

Umiling si Ning Li. "Salamat, Ginoong Cheng, pero sa tingin ko hindi ko kailangan ang mga iyon sa ngayon."

Nagulat si Cheng Xiyue.

Halos sinira ni Ye Ci ang kanyang reputasyon at balak niyang hayaan lang ito?

"Little Ning Li, hayaan mong sabihin ko sa iyo ang isang bagay. Minsan, hindi ka dapat masyadong malambot sa—"

Si Ye Ci ay ilang buwan na mas bata kaysa kay Ning Li, ngunit mayroon siyang puso na lutasin ang mga bagay sa pamamagitan ng ganitong kasuklam-suklam na paraan. Sino ang nakakaalam kung ano ang gagawin niya kapag tumanda siya.

Bigla na lang ngumiti si Ning Li.

Ang kanyang mayaman at masarap na mga labi ay ngumiti at ang kanyang mga mata ay kumikislap.

"Oo, naiintindihan ko."

Inilagay ni Lu Huaiyu ang kanyang mga binti sa krus at isinandal ang isa sa kanyang mga kamay sa upuan at ang isa pa sa kanyang tuhod.

Ang kanyang payat at maputing mga daliri ay tumapik sa kanyang tuhod habang siya ay ngumiti.

Ang babae ay medyo may kakayahan din.

…

Pagkatapos ihatid si Ning Li pauwi, umalis sina Lu Huaiyu at Cheng Xiyue nang hindi pumasok.

Sumagot si Lu Huaiyu ng tawag sa telepono sa daan pabalik.

"Pangalawang panginoon, ang painting na hiningi mo kanina, ibinebenta nila ito ngunit ang presyo ay tumaas sa isang milyon."

Tumango si Lu Huaiyu na may ungol.

"Ipadala ito sa Yunding Fenghua mamaya."

"Opo."

Tiningnan siya ni Cheng Xiyue pagkatapos niyang ibaba ang telepono at pinagtawanan, "Ito na ang pang-apat. Pangalawang Panginoon Lu, gumastos ka na ng halos walong milyon sa painting ng taong ito hanggang ngayon. Kung talagang gusto mo ito, bakit hindi ka magpadala ng mensahe at makuha ito nang direkta?"

Halos hindi tumugon si Lu Huaiyu sa tanong.

"Kung ayaw magpakita ng pintor, walang saysay para sa akin na pilitin ang isang pagpupulong."

Nagkibit-balikat si Cheng Xiyue. May pakiramdam siya na may problema ang pintor.

Kalahating taon na ang nakalipas, nakakita si Lu Huaiyu ng isang painting sa isang exhibition at humingi siya ng pagpupulong sa may-ari ngunit tinanggihan.

Pagkatapos noon, hinayaan na lang ito ni Lu Huaiyu ngunit hindi siya tumigil sa paghahanap ng painting ng taong iyon.

Bagama't ang mga mahuhusay na pintor ay nasa lahat ng dako, iilan lamang ang tunay na kilala.

Kung iba ang tao, magmamadali silang makipagkita sa kanya sa sandaling makuha nila ang pag-apruba ni Lu Huaiyu.

Sa kasamaang-palad, ang partikular na taong ito ay ayaw magpakita ng anumang detalye tungkol sa kanyang sarili. Kahit ang kurator ay hindi pa nakakakita sa pintor dahil ang painting ay ipinadala sa pamamagitan ng koreo.

Sinabi ni Lu Huaiyu, "Ah, at ang mga account na nagkalat ng mga tsismis, ilista ang lahat ng mga iyon at idemanda silang lahat."

Nagulat si Cheng Xiyue. "Lahat ng mga iyon?"

Naisip ni Lu Huaiyu ang mga pang-iinsulto at kritisismo na nakita niya sa kanyang telepono at naging malamig ang kanyang mga mata.

"Lahat ng mga iyon."

"Pero akala ko nagpasya si Little Ning Li na hayaan na lang ito..."

Isinara ni Lu Huaiyu ang kanyang mga mata. "Pero hindi ko sinabi na hahayaan ko silang makalusot."