Albtraum

Flammen wüteten überall. Schreie hallten durch die Luft und erfüllten die Gegend mit reinem Terror.

Gebäude stürzten weiterhin ein. Das spröde Metall, aus dem die Häuser in den Slums bestanden, konnte den hohen Temperaturen, die auf seine Oberfläche trafen, nicht standhalten.

Die Sonne stand noch hoch am Himmel, aber schwarzer Rauch bedeckte den gesamten Bezirk und bildete eine Wolke, die jede Straße verdunkelte.

Ein friedlicher Tag in den Slums der Stadt Ylaco hatte sich in eine höllische Szene verwandelt. Eine himmelsblaue Masse war vom Himmel gefallen, und alles hatte sich in die Verkörperung der Verzweiflung verwandelt.

Khan wusste, dass er träumte. Diese Szene war seit fast elf Jahren sein wiederkehrender Albtraum. Seine Familie hatte nach dieser Tragödie alles verloren, und er hatte einen Fluch erhalten, der sich aktivierte, wann immer er die Augen schloss. Ein einfacher Ausflug in die Slums hatte sein Leben auf den Kopf gestellt.

Es war unmöglich, den Albtraum zu stoppen. Khan hatte viele Jahre lang versucht, diese Szenen aus seinem Kopf zu verbannen, aber ohne Erfolg. Sie kehrten jede Nacht zurück und dauerten an, bis die Tragödie des Second Impact ihren Höhepunkt erreichte.

'Beeil dich und komm heraus,' dachte Khan während seines Traums. 'Lass mich endlich aufwachen!'

Ein azurblauer Heiligenschein begann, den Rauch und die Röte zu durchdringen, die die Szene beherrschten. Dieses Licht schien auf die Trümmer, die das Gebiet bedeckten, und offenbarte das Ausmaß der Zerstörung, die durch den Angriff verursacht wurde.

Scharlachrotes und verflüssigtes Metall floss über den verkohlten Krater in der Mitte der Straße. Überreste eines außerirdischen Raumschiffs lagen in verschiedenen Teilen des Gebiets und stießen grauen Rauch aus, der schwache himmelblaue Schattierungen trug.

Der Heiligenschein verstärkte sich, und eine Hand wurde am Rand des Kraters sichtbar. Eine humanoide Kreatur kam bald aus dem Loch heraus und taumelte, als sie versuchte, auf dem glühenden Boden zu stehen.

Die Kreatur war drei Meter groß. Sie hatte eine glatte azurblaue Haut, die in der Lage war, die Röte des Feuers mit ihrem intensiven Licht zu unterdrücken. Zwei lange und massive Arme hingen von ihren breiten Schultern herab, und zwei dicke Beine stützten ihren muskulösen Oberkörper.

Die Kreatur hatte weder einen Hals noch Haare. Die Basis ihres Kopfes lag auf ihren Schultern. Sie hatte nicht einmal Zähne, und ihre Nase war nichts weiter als ein Paar Höhlen über ihrem Mund.

Die Augen des Außerirdischen ähnelten denen der Menschen, außer dass die Kreatur drei davon hatte, wobei das dritte in der Mitte ihrer Stirn platziert war. Die drei Organe strahlten ebenfalls azurblaues Licht aus, aber sie waren viel heller als ihre Haut.

Khan hatte über diese Kreatur in Geschichtsbüchern gelesen. Er hatte auch einige perfekte Nachbildungen in Museen gesehen, die er mit seiner Familie besucht hatte. Diese Kreatur gehörte zur selben außerirdischen Spezies, die die Erde erst vor fünfhundert Jahren angegriffen hatte. Die Menschen kannten sie als Nak.

Die Augen der Nak waren das lebendigste Detail in Khans Traum. Sie trugen eine Reihe von Emotionen, die er erkennen konnte, selbst als seine ganze Welt zusammengebrochen war.

Khan sah Wut, Verzweiflung, aber vor allem Angst. Der immense Terror, der von den Augen der Nak ausging, sickerte in seinen Verstand und ließ ihn Mitleid empfinden. Es spielte keine Rolle, wie viele Menschen beim Absturz des Raumschiffs gestorben waren. Khan fühlte immer noch Mitgefühl für diese Kreatur.

Plötzlich erfüllte Wärme Khans Geist. Seine Augen wandten sich von dem Außerirdischen ab, um auf seine Brust zu schauen. Eine große vertikale Wunde verlief durch seinen Oberkörper, und ein azurblauer Heiligenschein bedeckte die Ränder seiner Verletzung.

Die Nak begann sich zu bewegen und zog erneut Khans Aufmerksamkeit auf sich. Der Außerirdische streckte seine Arme nach vorne, und sein azurblauer Heiligenschein begann sich zu verwandeln und nahm die Form von Ästen an, die die Trümmer seines zerstörten Raumschiffs verwüsteten.

Als die Nak bemerkte, dass Khan am Leben war, drehte sie sich in seine Richtung und richtete einen ihrer sechs Finger auf ihn. Der Heiligenschein sammelte sich um ihre Hand, und der Albtraum endete.

Khan lag in seinem Bett, als er die Augen öffnete. Schweiß bedeckte seine Haut und lief seine Stirn hinunter, aber er hatte sich längst daran gewöhnt, in diesem Zustand aufzuwachen. Er hatte fast elf Jahre in diesem Zustand verbracht.

Khan griff nach dem Handtuch auf dem Nachttisch und reinigte sich, während er aufstand, um sich dem Spiegel in seinem Zimmer zu stellen. Er hatte durch seine Arbeit in den Minen einige Muskeln entwickelt, aber die azurblaue Narbe, die seinen gesamten Oberkörper durchschnitt, ließ ihn sich über sein Aussehen ekeln.

'Mein Gesicht ist wenigstens anständig, und ich denke, meine Größe ist auch in Ordnung,' dachte Khan, während er sein Haar inspizierte. 'Danke, Mutter.'

Einige Strähnen seines kurzen schwarzen Haares wiesen azurblaue Schattierungen auf, aber Khan atmete erleichtert auf, als er bestätigte, dass die Farbe sich nicht weiter ausgebreitet hatte. Sein Vater hatte viel geopfert, um die Infektion zu unterdrücken, aber Khan fürchtete immer noch, dass sie seinen Körper erneut befallen könnte.

'Einmal besudelt, für immer besudelt,' dachte Khan, während er seine Augen inspizierte.

Ihre azurblaue Farbe ließ ihn an die Nak denken, aber sie strahlten nicht dasselbe Leuchten aus. Es waren normale menschliche Augen.

'Ich hoffe, diese Albträume werden enden, nachdem ich der Armee beigetreten bin,' seufzte Khan.

Khans Zimmer war klein, und dasselbe galt für sein ganzes Haus. Es war schwer, genug robuste Materialien in den Slums zu sammeln, daher begnügten sich die meisten Bürger mit winzigen Behausungen.

Nach Abschluss seiner täglichen Kontrolle verließ Khan sein Zimmer und ging nach unten. Die Minen warteten auf ihn. Er musste so viel Geld wie möglich sammeln, bevor er sich bei der Global Army einschrieb.

"Fast elf Jahre sind seit dem Second Impact vergangen," sagte der Ansager im Holovision. "Aufstände gegen die Global Army haben seitdem nie aufgehört. Haben wir die Nak wirklich vor fünfhundert Jahren besiegt? Sind sie immer noch irgendwo im Universum?"

"Stumm," sagte Khan, als er das Wohnzimmer erreichte, und die Holovision verstummte.

Der Gestank von Alkohol erfüllte den Raum, und Khan griff schnell nach einer der Decken, die auf einer kaputten Couch lagen, bevor er sich zum Esstisch bewegte.

Ein kleiner Mann mit langen schwarzen Haaren, gekleidet in Lumpen, schlief zwischen seinen Armen. Eine Reihe von Werkzeugen, die Khan nicht erkannte, füllten den Tisch, aber er wagte es nicht, die Arbeit seines Vaters durcheinander zu bringen.

Khan beschränkte sich darauf, die Schultern seines Vaters mit der Decke zu bedecken, bevor er eine zerlumpte Hose und einen Pullover, der ein paar Löcher hatte, nahm und anzog.

"Ich gehe zur Arbeit," sagte Khan, während er die Schulter seines Vaters tätschelte und sich anschickte, das Haus zu verlassen.

Das war seine normale Routine. Sein Vater, Bret, war zu diesem Zeitpunkt schon seit vielen Jahren in diesem Zustand. Er war einst der Leiter der wissenschaftlichen Abteilung der Global Army gewesen, aber sein Leben war nach dem Second Impact auseinandergefallen.

Khans Mutter, Elizabeth, war gestorben, als das Raumschiff auf die Slums stürzte. Bret hatte nur noch Khan, also hatte er sein ganzes Geld und sein Fachwissen investiert, um seinen Zustand zu stabilisieren.

Das Mana der Nak war giftig für den menschlichen Körper. Es führte normalerweise zum Tod, konnte aber in seltenen Fällen auch Mutationen hervorrufen. Nur eine kleine Anzahl von Menschen überlebte die Infektion, und die Welt bezeichnete sie als Besudelte.

Khan konnte keine Wut gegenüber seinem Vater empfinden. Er wusste, wie viel Bret geopfert hatte, um ihn am Leben zu erhalten. Sie lebten früher jenseits der Quartiere der Global Army, im geschäftigen Zentrum von Ylaco. Doch sie waren aufgrund der Ausgaben für seine Behandlung gezwungen gewesen, in die Slums zu ziehen.