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Das Befleckte Wildschwein zögerte nicht, zu zeigen, wie schnell es war. Es war sogar ziemlich wendig für seine Größe, da es schaffte, Martha auszuweichen, um sich auf den schwächeren Teil der Gruppe zu konzentrieren.

Khan drehte sich um, um das Ergebnis des Aufpralls zu begutachten. Zwei seiner kernlosen Begleiter lagen am Boden. Ihre Schilde und Waffen waren nach dem Zusammenstoß mit dem Eber zerbrochen, aber sie schienen in Ordnung zu sein. Ihre Körper wiesen nur ein paar Prellungen auf.

Zwei der anderen vier hatten ihre Waffen fallen gelassen und rannten so schnell sie konnten davon. Der Eber hatte ihnen solche Angst eingejagt, dass sie aus der Globalen Armee aussteigen wollten.

Die anderen beiden taten ihr Bestes, um ihre Angst zu unterdrücken. Khan konnte sehen, wie ihre Finger weiß wurden, weil sie ihre Waffen so fest umklammerten.

'Wie haben sie überhaupt überlebt?', fragte sich Khan, als er in die Ferne blickte.

Der Eber hatte seinen Ansturm nach dem Aufprall nicht gestoppt. Das Biest war weiter über das Feld gerannt, ohne seine Gegner zu beachten. Dennoch hielt es schließlich an und drehte sich um.

Khan konnte den Besudelten Eber jetzt in seiner Gesamtheit sehen. Die Kreatur war fast zwei Meter groß. Sie hatte einen massiven Körper und trug Metallringe an ihren Hauern.

Ein rotes Licht blitzte von diesen Ringen auf, und der Eber quiekte jedes Mal, wenn dieses Leuchten seine Augen erreichte. Die Kreatur schien wütend auf diese Gegenstände zu sein.

"Das ist Rückhalteausrüstung", kommentierte Jay, nachdem er sich aufgerichtet hatte. "Sie müssen die Kraft kontrollieren, die er beim Aufprall erzeugen kann. Ich wette, sie aktivieren sich, wenn der Eber sich menschlicher Haut nähert."

Jays Erklärung ergab Sinn. Die Globale Armee würde niemals Kinder ohne Training und Mana-Kerne gegen ein Tainted Tier antreten lassen, ohne Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.

"Es kann uns also nicht verletzen!", rief Luke aus, bevor er seine Position neben Jay einnahm.

Martha hatte sich ebenfalls umgedreht, um neben dem Trio zu stehen. Sie schien fast aufgeregt über den Kampf zu sein, aber ein übler Geruch erreichte bald ihre Nasenlöcher und unterdrückte ihre Gefühle.

Khan und die anderen drei drehten sich zu dem am Boden liegenden Jungen um. Ein nasser Fleck war auf seiner Hose erschienen, aber das schien nicht das Einzige zu sein, was in seiner Hose passierte.

Niemand wagte es, über diesen Vorfall zu scherzen. Khan glaubte sogar, dass es eine normale Reaktion war, nachdem ein zwei Meter großes Tier gedroht hatte, dich zu töten.

'Ich frage mich, wie stark ich geworden bin', dachte Khan, während er seine Schaufel inspizierte. 'Sie hat kein Holz in ihrer Struktur. Sie wird nicht so leicht brechen.'

Khan hatte keine Ahnung, wie stark er nach seinem Training geworden war. Diese unklare Eigenschaft seines eigenen Körpers ärgerte ihn, also wollte er den Eber nutzen, um sich selbst zu testen.

'Ich habe ein Tainted Tier getötet, bevor ich das Mana erhalten habe', dachte Khan. 'Wie schwer kann es jetzt sein?'

Der Besudelten Eber ließ der Gruppe keine Zeit, sich neu zu formieren oder eine Strategie vorzubereiten. Er rannte auf die beiden fliehenden Kinder zu, und Luke schoss fast nach vorne, um ihnen zu helfen.

"Nein!", rief Khan prompt und platzierte die Schaufel auf Lukes Brust, um ihn aufzuhalten. "Sie haben sich entschieden, uns zu verlassen. Nutzen wir diese Zeit, um einen Plan vorzubereiten."

"Aber-", versuchte Luke etwas zu sagen und die Schaufel wegzuschieben, aber Khans Arm bewegte sich nicht.

"Sie haben ihre Position aufgegeben und uns in Gefahr gebracht", sagte Khan, bevor Luke weitersprechen konnte. "Man hilft denen nicht, die einem in den Rücken fallen."

"Wie sicher bist du dir mit den Ringen?", fragte Martha, als Luke Khans Rüge akzeptierte.

"Ich liege selten falsch bei technischen Dingen", sagte Jay ohne Emotionen zu zeigen.

"Perfekt", antwortete Martha. "Ihr zwei fungiert als Köder. Khan, Luke und Jay konzentrieren sich auf seine Beine. Ich halte den Hammer bereit."

Niemand wagte es, ihre Idee abzulehnen. Selbst die beiden Kinder ohne Mana-Kern begannen bald, mit ihren Waffen auf ihre Schilde zu schlagen.

Der Besudelten Eber holte schnell die beiden fliehenden Gegner ein. Die Kreatur schlug mit ihren Hauern auf deren Rücken und schleuderte sie weg, ohne schwere Verletzungen zu hinterlassen.

Dann hörte das Biest den Lärm, den der Rest der Gruppe verursachte, und begann, in ihre Richtung zu wechseln.

Diesen Felsbrocken aus Muskeln und Fell auf sich zurennen zu sehen, verursachte nicht die besten Gefühle. Doch Khan und die anderen ließen nicht zu, dass ihre Ängste die Kontrolle über ihren Verstand übernahmen, und blieben in ihrer Position.

"Springt!", rief Martha, als der Eber die beiden ohne Mana-Kern fast erreicht hatte.

Das Duo sprang zur Seite und wich dem Ansturm des Tieres aus. Der Eber war fast dabei, Khan und die anderen zu treffen, aber sie aktivierten schnell ihren Plan.

Khan duckte sich, Jay ahmte ihn nach, und Luke versuchte, dem Angriff seitlich auszuweichen. Nur Martha blieb still stehen, da sie auf ihre Gelegenheit warten musste.

Jay war nicht schnell genug. Der Eber schlug seinen Hauer gegen seine Brust und schleuderte ihn weg. Das Biest drehte sich auch und traf Lukes Seite mit seinem Kopf, aber der Junge schaffte es, seinen Hals zu durchbohren, bevor er wegflog.

Khan schlug mit seiner Schaufel auf das Vorderbein des Biestes. Eine massive Kraft durchlief seine Arme und landete auf seinen Schultern, aber Khan tat sein Bestes, um dagegen anzukämpfen.

Der Besudelten Eber war stärker als Khan, aber er stieß die Schaufel in den Boden. Das Biest stolperte, als sein Hinterbein auf dieses Werkzeug traf, aber es schien im nächsten Moment sein Gleichgewicht wiederzuerlangen.

'So wird es nicht fallen', dachte Khan, während er die Szene vom Boden aus beobachtete.

Khan hatte keine Zeit, aufzustehen und den Eber zu erreichen, aber seine Beine waren noch in Reichweite. Ein Tritt landete am Hinterteil des Biestes und destabilisierte seinen Ansturm, abgesehen davon, dass er verhinderte, dass es sein Gleichgewicht wiedererlangte.

Der Eber schlug auf dem Boden auf und rutschte aufgrund des in seinem Ansturm angesammelten Schwungs über das Gelände. Martha wartete auf die Kreatur und schwang prompt ihren Hammer in Richtung der Mitte seines Kopfes.

Sofort trat Blut aus den Augen, Ohren und dem Maul des Ebers aus. Die Kreatur hatte diesen Schlag definitiv gespürt, und Martha stieß bei diesem Anblick einen freudigen Schrei aus.

Doch plötzlich bewegte sich der Eber wieder und versuchte, auf ihre Brust zu springen. Martha konnte diesem Angriff nicht ausweichen. Sie war dem Biest zu nahe, und ihr Hammer lag noch auf seinem Kopf.

Dann blitzte ein Schwert in ihrem Blickfeld auf und durchbohrte das Biest am Hinterkopf. Als Martha den Kopf hob, fand sie Khan auf der Kreatur sitzend und Lukes Waffe schwingend.

Khan sah Blut aus dem Kopf der Kreatur kommen und seine Hose beflecken, aber er ignorierte das. Er hob schnell die Klinge und stach das Biest erneut.

"Kannst du diesen Hammer wegnehmen?", fragte Khan, bevor er erneut angriff.

"Ich glaube, es ist tot", sagte Martha, während sie ihre Waffe zurückzog.

"Ich gehe bei Tainted Tieren keine Chancen ein", erwiderte Khan, bevor er sein Schwert wieder und wieder hineinstieß.

Khan hörte erst auf, als er sicher war, dass der Eber gestorben war. Seine Kleidung hatte sich in ein blutiges Durcheinander verwandelt, aber er fühlte sich trotzdem glücklich über diese Leistung.

"Danke", sagte Martha, während ein Hauch von Scham in ihre Stimme sickerte.

"Kein Problem", antwortete Khan, während er das Schwert hob. "Das war am Ende gar nicht so schwer zu benutzen."

"Das Töten ist ziemlich einfach, sobald man das Mana erlangt hat", erklang plötzlich eine unbekannte Stimme durch das Gebiet.

Khan und Martha drehten sich sofort zur Quelle dieser Stimme. Ein Hologramm, das einen Mann mittleren Alters in Militäruniform zeigte, war neben ihnen erschienen.

"Ich bin Leutnant Rupert Unchai", sagte das Hologramm. "Ich bin hier, um eure Leistung zu bewerten."

Einige kleine Drohnen flogen über das Feld und brachten die beiden weg, die nach dem ersten Angriff ohnmächtig geworden waren. Jay und Luke standen einfach auf und vereinigten sich wieder mit Khan und Martha, als sie sahen, was geschah.

"Die beiden da oben bekommen ein C", verkündete Rupert. "Grob und schlechte Reflexe. Man braucht keinen Mana-Kern, um einer unmittelbaren Bedrohung auszuweichen."

"Die beiden, die weggelaufen sind, bekommen ein D", fuhr Rupert fort. "Die Globale Armee verbietet mir, in diesem Test ein F zu geben. Sonst würden sie es bekommen."

"Ihr zwei ohne Mana-Kerne bekommt ein A", sagte Rupert, nachdem er auf die beiden Köder gezeigt hatte. "Ihr seid schwach, aber ihr seid mutig. Arbeitet hart, und ihr werdet jemand in der Armee werden."

"Der Dünne bekommt ein B-plus", verkündete Rupert, während er auf Jay zeigte. "Guter Fang bei den Ringen, aber ich hätte nie gedacht, dass jemand mit einem Mana-Kern so ungeschickt sein könnte."

"Der Große dort bekommt A-minus", bewertete Rupert Luke. "Du hast die anderen gut beruhigt. Du hast auch ein gutes Herz, aber das ist nicht immer eine gute Sache während Kriegen."

"Das Mädchen bekommt auch ein A-minus", ging Rupert zu Martha über. "Guter Mut, aber viel zu leichtsinnig."

"Nun zu dir, Schaufel-Kind", seufzte Rupert, während er seine Augen auf Khan richtete. "Ich bin wirklich versucht, dir ein D zu geben, weil du dumm genug bist, eine Schaufel auf ein Schlachtfeld zu bringen."

"Ich habe jetzt ein Schwert", verkündete Khan mit einem breiten Lächeln und schwenkte Lukes Waffe.

"Und auch eine lockere Schraube", seufzte Rupert erneut, bevor er einen professionellen Ausdruck annahm. "Unglaubliche Reflexe und Instinkte. Gute Entscheidungsfindung mitten im Kampf. Du zeigst deinen Wert, wenn es darauf ankommt. Die Zeit wird zeigen, ob du ein geborener Kämpfer bist oder nicht. A-plus."