Soldat

"Sag mir, was du über Mana-Kerne weißt," fragte Bret, während er an der azurblauen Perle herumbastelte, die in den Minen gefunden wurde.

Bret und Khan waren nach den Ereignissen mit der Beschmutzten Ratte nach Hause zurückgekehrt. Sie bereiteten sich beide auf die Transplantation vor, und Bret nutzte diese Gelegenheit, um seinen Sohn über Mana zu unterrichten.

"Menschen erhalten Zugang zu Mana, sobald sie einen Mana-Kern bekommen," erklärte Khan. "Sie erlangen die Fähigkeit, diese mystische Energie zu manipulieren, um körperliche Stärke zu verbessern und Magie zu erschaffen."

"Sehr grundlegend und nicht ganz richtig," seufzte Bret. "Ich schätze, das ist meine Schuld. Ich habe nicht erwartet, dass du so schnell erwachsen wirst. Ich hätte dir schon vor langer Zeit mehr beibringen sollen."

Bret hörte auf, den Mana-Kern zu untersuchen, und hob ihn gegen das künstliche Licht im Raum. Die Perle leuchtete heller unter diesem Schein, und ein azurblauer Heiligenschein umhüllte bald sowohl ihn als auch Khan.

"Dies ist ein Mana-Kern, der einst einem Nak gehörte," erklärte Bret. "Diese Aliens sind buchstäblich mit Mana gefüllt. Sie sind die Existenz, die dieser Energieform am nächsten kommt. Sie sind so im Einklang mit dieser Kraft, dass dieses Organ für sie überflüssig geworden ist.

"Menschen hingegen brauchen es, um ihre Verbindung zu dem Mana zu aktivieren, das das Universum erfüllt. Wir sind eine minderwertige Spezies in Bezug auf die Evolution, aber unser Fundament ist stabiler. Einige außergewöhnliche Kommandeure sind über die Nak hinausgewachsen und haben Ebenen erreicht, die diese Aliens nie berührt haben."

Khan nickte, während sich in seinem Geist Aufregung aufbaute. Er hatte viele Sendungen und Dokumentationen gesehen, die diese Dinge erklärten, aber alles fühlte sich realer an, wenn sein Vater es beschrieb.

"Du wirst nicht sofort Zugang zu Mana bekommen, sobald die Transplantation beendet ist," fuhr Bret fort. "Menschen brauchen Training, und Körper und Geist haben unterschiedliche Methoden. Du weißt, dass ich aufgrund der Einschränkungen der Global Army nicht viel sagen kann, also vertraue mir vorerst."

Khan nickte erneut. Sein Vater wusste so viel, dass die Global Army magische Gegenstände benutzt hatte, um sein Wissen zu begrenzen. Bret erinnerte sich noch an alles, aber er konnte bestimmte geheime Themen nicht mit der Welt teilen.

Bret stieß einen hilflosen Seufzer aus, als er die Aufregung seines Sohnes sah, aber er zwang sich, mit der Erklärung fortzufahren. "Die Globale Armee verwendet Synthetische Kerne unterschiedlicher Qualität, abhängig von deinem Talent, Rang und so weiter. Dieser Mana-Kern hat in den letzten zehn Jahren viel Kraft verloren, ist aber praktisch intakt. Du wirst im Grunde den besten Kern auf dem Markt bekommen."

Khan konnte sich kaum zurückhalten. Er wollte nur, dass sein Vater mit der Operation beginnt, aber er respektierte seinen Wunsch, das Thema richtig zu erklären. Schließlich hatte Bret oft betont, dass Macht ohne Wissen nutzlos sei, besonders für Menschen.

"Du hast gesagt, dass du die Beschmutzte Ratte spüren konntest, richtig?" fragte Bret irgendwann.

Khan verbarg nichts vor seinem Vater. Er hatte ihm sogar von den schwachen Empfindungen erzählt, die er während seiner Jagd nach der Ratte gespürt hatte.

"Ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll," sagte Khan. "Es fühlte sich wie ein Zittern in meinen Knochen an."

Bret seufzte bei diesen Worten. "Es ist möglich, dass du nach dem Second Impact eine Empfindlichkeit gegenüber Mana entwickelt hast. Ich habe mein Bestes getan, um jede Mutation zu unterdrücken, aber du warst eine ganze Stunde in diesem Zustand, bevor du mein Labor erreicht hast."

"Ist diese Mutation nicht eine gute Sache?" fragte Khan.

"Sie sind es nie," erklärte Bret. "Du hättest diese Fähigkeit mit deinem Training auf natürliche Weise entwickelt. Nun, es hat keinen Sinn, sich an diese schrecklichen Tage zu erinnern. Ich schätze, du wirst in deinen ersten Jahren in der Armee einige Vorteile haben."

Ein azurblauer Heiligenschein kam plötzlich aus Brets Fingern und umhüllte die Perle. Der Mana-Kern absorbierte diese Energie, und der Prozess fesselte Khan.

"Mana erhält ein Element, sobald es in deinen Körper eintritt," erklärte Bret weiter. "Das ist eine angeborene Eigenschaft, aber mach dir keine Sorgen. Jedes Element ist stark. Wie du es einsetzt, macht den ganzen Unterschied in einem Kampf."

"Welches Element bist du?" fragte Khan fröhlich.

"Metall, aber ich war nie besonders gut in Magie," antwortete Bret. "Ich habe die erste Stufe des Kriegertrainings abgeschlossen, aber das Labor war mein Weg. Ich habe das Kämpfen nie gemocht."

'Diese Soldaten würden etwas ganz anderes sagen,' dachte Khan, bevor er sich wieder auf seinen Vater konzentrierte.

"Ich kann dein Element ohne die richtigen Werkzeuge nicht verstehen," erklärte Bret. "Es tut mir leid, aber du wirst warten müssen, bis du die Armee erreichst, um das herauszufinden."

"Das ist in Ordnung," antwortete Khan. "Was ist der Unterschied zwischen einem Krieger und einem Magier?"

Khan war zu interessiert an diesem Wissen, um sich um kleine Verzögerungen zu kümmern. Außerdem konnte er es kaum erwarten, wahre Magie zu lernen. Verbesserte körperliche Stärke zu haben war cool, aber nichts konnte mit der Fähigkeit verglichen werden, einen Feuerball zu werfen oder ähnliche Fähigkeiten zu haben.

"Das Training und die Fähigkeiten," sagte Bret, während er sich am Kinn kratzte, das mit einem ungepflegten Bart bedeckt war. "Idealerweise solltest du sowohl Körper als auch Geist trainieren, aber das wirst du schließlich verstehen. Dreh dich jetzt um. Der Kern ist bereit."

Khan folgte schnell den Anweisungen seines Vaters und drehte sich um. Bret hielt seinen Nacken still und platzierte die Perle auf seinem Genick. Dann erreichte ein brennendes Gefühl Khans Geist und ließ ihn fast ohnmächtig werden.

"Halte durch, mein Sohn," seufzte Bret, während er seine wahnsinnige Stärke einsetzte, um Khan stillzuhalten. "Du verbrennst nicht wirklich. Was du spürst, ist der Mana-Kern, der in deine Cerebrospinalflüssigkeit fließt. Alles wird bald vorbei sein."

Khan schrie vor Schmerz und schlug in die Luft. Bret hatte ihn klugerweise auf einen Stuhl in der Mitte des Raumes gesetzt, so dass er während seiner Kämpfe nichts zerbrechen konnte.

Khan konnte nicht einmal hoffen, Brets Griff zu entkommen. Sein Vater hatte übermenschliche Stärke, etwas, dem Khan sich nicht widersetzen konnte.

"Fast fertig!" sagte Bret, und das brennende Gefühl, das Khans Geist erfüllte, verblasste langsam.

Khan begann sich zu beruhigen. Schweiß hatte seinen Körper bedeckt, aber er ignorierte es und berührte seinen Nacken, sobald Bret seine Hand zurückzog.

Es war nichts Ungewöhnliches dort. Khan berührte nur seinen Nacken. Er konnte nicht einmal eine Verbrennung oder ein fehlendes Haarbüschel finden.

"Ich bin nach all diesen Jahren immer noch gut," rief Bret aus. "Diese Schlächter in der Armee hätten dich gezwungen, nach der Transplantation eine ganze Woche im Bett zu bleiben. Es muss sich gut anfühlen, einen Genie wie mich als Vater zu haben."

"Muss ich dich nach dem heutigen Abendessen fragen, damit du aufhörst anzugeben?" fragte Khan, und Bret verstummte.

Khan kümmerte sich um das Geld und das Essen im Haus. Bret hatte aufgrund seiner Verbesserungen eine überlegene Resistenz gegen Hunger und ähnliche Bedürfnisse, aber er wäre trotzdem gestorben, wenn sein Sohn sich nicht um seine Bedürfnisse gekümmert hätte.

"Ich fühle mich nicht anders," sagte Khan, nachdem er ein paar Dinge getestet hatte.

Seine Gedanken bewegten keine Gegenstände. Seine Augen gewannen nicht plötzlich die Fähigkeit, die Mana-Ströme in der Umgebung zu sehen. Er fühlte sich nicht einmal stärker als zuvor.

"Der Mana-Kern ist nur der Auslöser," erklärte Bret. "Ich habe dir gesagt, dass du Training brauchst."

Bret sah die Enttäuschung im Gesicht seines Sohnes, und Entschlossenheit erfüllte sein Gesicht. Er beschloss, sich ein wenig zu opfern, um Khan glücklich zu machen.

"Schließe deine Augen," sagte Bret schließlich, und Khan folgte seiner Anweisung. "Konzentriere deine Aufmerksamkeit auf deinen Nacken. Stelle dir vor, wie azurblaue Energie zu deinem Gehirn und dem Rest deines Körpers fließt. Visualisiere es mit deiner Vorstellungskraft und bleibe bei dieser Szene, bis du das gleiche Zittern spürst, das du in den Minen gefühlt hast."

Khan absolvierte die Übung in einem Augenblick. Als er sich auf seinen Nacken konzentrierte, lief ein Zittern seinen Rücken hinunter und gab ihm eine vage Vorstellung von der fremden Energie, die nun durch seinen Körper floss.

Khan drehte sich um, um die freudige Nachricht zu überbringen, aber er sah Bret auf dem Boden hocken und Blut husten. Sorge erfüllte seinen Geist, aber sein Vater beruhigte ihn sofort.

"Mach dir keine Sorgen," erklärte Bret. "Ich habe einen kleinen Eid gebrochen, indem ich dir diese Visualisierungstechnik beigebracht habe. Ich kann es mit meiner Kraft ertragen. Du solltest dich jetzt darauf konzentrieren, das Mana in deinem Körper zu visualisieren. Der nächste Schritt besteht darin, es nach deinen Wünschen zu bewegen."

Bret hustete nach dem Teilen dieser Information erneut Blut, und Khan flehte ihn an aufzuhören. Jedoch ertönten plötzlich eine Reihe lauter Klopfgeräusche vom Eingang und lenkten ihre Aufmerksamkeit ab.

"Ich bin Mark Highroot, Krieger der ersten Stufe der Global Army," rief der Soldat auf der anderen Seite der Tür. "Bitte öffnen Sie die Tür, oder ich werde sie einreißen."