Grundlagen

Khan war während seines Lebens im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit gestanden, aber aus ganz anderen Gründen. Er war ein Fremder in den Slums gewesen, also hatten ihn alle angestarrt.

Die Situation im Trainingslager war ganz anders. Die Jungen zeigten Ehrfurcht und Respekt, und die Mädchen versuchten, ihre besten Lächeln aufzusetzen, wann immer sich ihre Blicke trafen. Luke und Martha bekamen die meiste Aufmerksamkeit, aber Khan und Bruce hatten auch ihren Anteil an Fans.

'Ich bin ein Promi geworden!' schrie Khan in seinem Kopf, aber die ungewöhnliche Situation ließ ihn die bevorstehende Lektion nicht vergessen.

Die Globale Armee würde am Nachmittag die praktische Anwendung von Mana lehren, und Khan konnte es kaum erwarten, dabei zu sein. Seine neuen Freunde teilten seine Begeisterung aufgrund ihres Hintergrunds nicht, aber sie fühlten sich dennoch leicht unruhig.

"Ich habe gehört, dass unser nächster Professor ein Magier und Krieger der zweiten Stufe ist," enthüllte Bruce, während er durch die Menüs der Kantine blätterte. "Wir haben dieses Jahr ziemliches Glück."

"Ich glaube nicht, dass wir heute etwas Wichtiges lernen werden," fügte Luke hinzu. "Unser Abstimmungslevel ist noch zu niedrig. Unsere Körper müssen sich letztendlich noch vollständig entwickeln. Der Professor wird wahrscheinlich nur ein paar Martial Arts und einen Zauber zeigen."

"Es ist trotzdem großartig zu sehen, wie man Mana einsetzt," kommentierte Khan, während er einen Hähnchenflügel verschlang. "Ich habe bisher nur körperliche Verstärkungen gesehen."

Martha und die anderen versuchten, Khan nicht anzusehen, aber sie konnten es nach seinem Satz nicht vermeiden. Zwei leere Teller standen neben ihm, und er war dabei, eine vierte Mahlzeit zu bestellen, noch bevor er die dritte beendet hatte.

"Wie viel isst du eigentlich?" fragte Martha, während sie an ihrem Saft nippte.

"Schlechte Angewohnheiten aus den Slums," enthüllte Khan ehrlich. "Du musst deinen Magen immer füllen, da die nächste Mahlzeit vielleicht nie kommt."

"Ich glaube, die Slums haben dich ein paar zusätzliche Mägen wachsen lassen," kommentierte Luke.

"Ich kann immer noch nicht glauben, dass ein Bürger der Slums ein A erreicht hat," sagte Bruce, während er Khan inspizierte. "Vielleicht hat dir diese Umgebung Erfahrungen in Bereichen gegeben, die wir nicht einmal ansatzweise kennen."

Khan verbarg seine Herkunft nicht, nachdem sich seine Gruppe in der Kantine gesetzt hatte. Er erklärte nicht alles über seinen Vater und den Second Impact, aber er sah keinen Grund, geheim zu halten, dass er aus den Slums kam.

"Ich habe ein paar Tricks gelernt," antwortete Khan, während er das letzte Stück Fleisch hinunterschluckte und lächelte, als seine neue Bestellung aus dem Tisch kam. "Trotzdem glaube ich, dass ihr besser dran seid. Ich wusste vor einer Woche fast nichts über Mana-Kerne und Soldaten."

"Aber du hast heute Morgen meditiert," bemerkte Martha. "Wer hat dir diese Technik beigebracht? Wie hast du überhaupt jemanden für die Transplantation in den Slums gefunden?"

"Du kannst fast alles in den Slums finden, solange du weißt, wo du suchen musst," log Khan, während er seinen vierten Teller verschlang.

"Nun, zögere nicht, uns zu kontaktieren, wenn du Zweifel hast," verkündete Luke. "Wir sollten aufeinander aufpassen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Armee unsere gesamte Klasse auf Missionen und ähnliche Aufgaben schicken wird. Mit deinem Mangel an Wissen umzugehen, wird unserer Gruppe zugutekommen."

Lukes Rede machte Sinn, aber Khan entging nicht das schwache Flackern in Marthas Gesichtsausdruck. Es schien mehr an der ganzen Sache zu sein, und Khan notierte sich im Kopf, sie später zu befragen.

Khans Gruppe musste ein paar Stunden auf ihre letzte Lektion warten. Die Globale Armee würde sich zuerst um die Klassen kümmern, die aus Rekruten bestanden, die weniger als A erreicht hatten. Diese lange Pause war eine Belohnung für die gute Note, aber Khan sah sie nur als sinnlose Zeitverschwendung an.

Die Gruppe trennte sich nach dem Verlassen der Kantine. Bruce kehrte in seine Wohnung zurück, um ein Nickerchen zu machen, und Luke versuchte, Martha anzumachen, bevor er die Sache aufgab und andere Freunde im Lager kontaktierte.

Khan und Martha blieben allein, und das gab ihm die Chance, sie nach ihrer vorherigen Reaktion zu befragen.

"Wie hast du das überhaupt bemerkt?" fragte Martha.

"Aus Gewohnheit," antwortete Khan einfach.

Das Duo hatte in einem Park angehalten. Beide hatten beschlossen, sich auf den Boden zu setzen, um ein paar Stunden vor der letzten Lektion zu meditieren, aber ihr Gespräch verzögerte ihr Training.

"Es ist nicht unbedingt eine schlechte Sache," erklärte Martha. "Die Familie Cobsend ist ziemlich wohlhabend, also wird Luke definitiv hohe Ränge in der Armee erreichen. Ein Anführer braucht vertrauenswürdige und fähige Untergebene, aber es ist selten, Soldaten aus den Spezialkursen zu finden, die bereit sind zu dienen. Sie haben normalerweise einen guten Hintergrund, also können sie alle ähnliche hohe Positionen anstreben."

"Das Gleiche gilt nicht für mich," antwortete Khan.

"Ich bin normalerweise das Beste, wonach diese reichen Kinder streben können," fuhr Martha fort. "Arme Familie, aber mit einer anständigen Grundlage. Du übertriffst mich in diesem Bereich. Deine Grundlage ist sogar besser als meine, und du hast praktisch keine Unterstützung."

"Ich bin die goldene Gans für reiche Kinder, die einen Zug aufbauen wollen," fasste Khan zusammen.

"Genau," seufzte Martha. "Luke ist als Anführer nicht schlecht, und seine Familie hat einen guten Ruf. Er kann eine gute Option sein, wenn wir unseren Abschluss machen."

"Gibt es einen Ausweg aus diesem System?" fragte Khan.

"Du kannst Erfolge auf gefährlichen Planeten erzielen," antwortete Martha. "Geh dorthin, diene ein paar Jahre, und vielleicht beginnst du, die politische Leiter zu erklimmen."

"Ich will nur Superkräfte bekommen," lachte Khan, bevor er sich auf den Boden zurücklegte.

"Du wirst wieder schmutzig," schüttelte Martha den Kopf.

"Wen kümmert's," grinste Khan. "Ich bin dabei zu lernen, wie man Mana benutzt. Nichts anderes zählt heute."

Martha beobachtete Khan für ein paar Sekunden, aber sie schüttelte wieder den Kopf, als sie verstand, dass er in einen meditativen Zustand eingetreten war. Ein leichter Seufzer entwich ihrem Mund, als sie ihre Beine kreuzte und ihren Freund nachahmte.

Der Klang eines Alarms unterbrach Khans und Marthas Meditation. Das Duo bemerkte, dass die Sonne begonnen hatte, am Horizont zu verschwinden. Ihre letzte Lektion stand kurz bevor.

Khan und Martha kehrten ins Hauptgebäude zurück und bewegten sich in Richtung der unterirdischen Stockwerke. Reihen von Rekruten gingen in die entgegengesetzte Richtung, um zu ihren Schlafsälen zurückzukehren, und das Duo konnte nicht umhin zu bemerken, dass viele von ihnen Blutergüsse an Armen und Gesicht hatten.

"Vielleicht haben wir nicht so viel Glück, wie Bruce denkt," kommentierte Martha, während sie die entmutigten Rekruten inspizierte, die an ihr vorbeigingen.

Khan sprach während des Spaziergangs überhaupt nicht. Er konnte seine Aufregung nicht mehr zurückhalten. Sein Verstand konnte nicht einmal Worte formulieren, da seine Fantasie wild zu laufen begann, als er sich der Lektion näherte.

Ihre Handys führten sie in den dritten Keller, der eine riesige Halle war. Ein weicher Teppich bedeckte den Boden, und Kissen verstärkten die Wände. Die Decke hatte eine Reihe künstlicher Fackeln, die den gesamten Raum erleuchteten, aber der weiche Stoff um sie herum trug eine bedrohliche Bedeutung.

'Können wir überhaupt an der Decke landen?' fragte sich Khan, während er sich auf die kleine Gruppe zubewegte, die sich vor einer großen erhöhten Bühne versammelt hatte.

Eine junge Frau hatte ihren Rücken an der Wand, während sie auf dem Boden der Bühne saß. Eine rauchende Zigarette war in ihrem Mund, und ihre Augen bewegten sich zwischen den elektrischen Fackeln, während sie darauf wartete, dass die letzte Klasse sich versammelte.

Die Frau war ziemlich schön. Sie hatte kurzes blondes Haar und ein Paar müde dunkle Augen. Ihre Uniform hatte zwei Sterne auf jeder Schulter, aber sie schien zu groß für ihren schlanken Körper zu sein.

"Das ist Professor Linda Norwell," flüsterte Luke, als er hinter Khan und Martha ankam. "Ich habe gehört, dass sie diesen Job bekommen hat, nachdem sie ein paar erfolgreiche Missionen auf Onia durchgeführt hat."

"Ist das nicht der Planet mit den Ef'i?" fragte Martha, während sie ihre Stimme leise hielt.

"Genau," erklärte Luke. "Mein Vater hat mir erzählt, dass sie es geschafft hat, das jährliche Turnier gegen die Ef'i zu gewinnen. Dieser Job ist ihre Belohnung."

Khans Blick wanderte zwischen Martha und Luke hin und her. Offensichtliche Verwirrung füllte seinen Gesichtsausdruck, und seine Freunde entschieden sich schließlich, die Angelegenheit zu erklären.

"Die Ef'i haben vor etwa dreihundert Jahren versucht, gegen die Menschen zu kämpfen," erklärte Luke. "Allerdings haben wir bald entdeckt, dass sie auch die Nak hassten, also haben die Oberen schließlich ein Bündnis geschlossen. Sie sind als Alien-Rasse ziemlich eigenartig."

"Onia hat viele Minen von Faswite," fuhr Bruce fort, nachdem er hinter Luke erschienen war. "Es ist eines der Hauptmineralien bei der Herstellung von Synthetischen Kernen. Die Ef'i setzen gerne einige ihrer Minen bei jährlichen Turnieren ein, daher ist es für die Armee ziemlich wichtig, sie zu gewinnen."

Khan nickte wiederholt, wann immer ein neues Stück Information seine Ohren erreichte. Sein Wissen über die vielen Planeten, die von der Globalen Armee berührt wurden, war praktisch nicht vorhanden, aber er erweiterte langsam seine mentale Karte des Universums.

"Ich denke, wir sind alle hier," verkündete Professor Norwell, nachdem ein paar Rekruten den Keller betreten hatten. "Ich bin Professor Linda Norwell, und ich werde mich dieses Semester darum kümmern, euch beizubringen, wie man Mana einsetzt. Spezifische Kurse beginnen in sechs Monaten, nachdem ihr alle die richtigen Voraussetzungen erfüllt habt."

"Du brauchst eine Abstimmung mit Mana über zwanzig Prozent, um Martial Arts und Zauber einzusetzen," flüsterte Martha prompt in Khans Ohr, und letzterer zeigte einen dankbaren Ausdruck gegenüber dem Mädchen.

"Ich werde euch trotzdem die Grundlagen und einige fortgeschrittene Dinge beibringen, wenn eure Abstimmung den beabsichtigten Prozentsatz erreicht," fuhr Professor Norwell fort. "Allerdings werde ich mich, zumindest für heute, darauf beschränken, euch ein paar Bewegungen beizubringen und zu zeigen, was ihr mit Mana machen könnt."

Professor Norwell stand auf und stampfte mit dem Fuß auf die Bühne. Der Boden öffnete sich plötzlich und enthüllte eine metallene Trainingspuppe.

Die Decke direkt über der Puppe öffnete sich, und eine Metallkugel fiel auf ihren Kopf. Der Ball schaffte es, das Metall der Puppe einzudrücken, aber der Schaden war nicht signifikant.

"Das ist ungefähr das, was ein normaler Mensch mit einer Waffe tun kann," erklärte Professor Norwell, bevor sie einen Tritt auf die Brust der Puppe ausführte.

Das Metall bog sich unter der Kraft, die von ihrem Angriff freigesetzt wurde. Die Brust der Trainingspuppe sank ein und brach, bis auf der anderen Seite ein Loch erschien.

Professor Norwell zeigte keine Zufriedenheit, als sie die überraschten Ausrufe ihrer Schüler hörte. Sie beschränkte sich darauf, einen Zug von ihrer Zigarette zu nehmen, während sie ihr Bein aus der Trainingspuppe zog.

"Martial Arts sind ziemlich mächtig," erklärte Professor Norwell. "Sie sind leichter zu erlernen als Zauber, und die meisten Faulenzer können sie nach ein paar Infusionen ausführen. Diese Techniken haben auch verschiedene Fähigkeiten und Expertiselevel, aber darauf kommen wir später zurück."

Professor Norwell machte ein paar Schritte zurück, bevor sie ihre Hand auf die Trainingspuppe richtete. Ein scharlachrotes Licht bedeckte langsam ihre Finger, und die Luft vor ihnen fing plötzlich Feuer.

Die Flammen begannen zu rotieren, bis sie die Form eines feurigen Wirbels annahmen. Professor Norwell streckte dann ihre Finger aus, und der Angriff flog auf die Trainingspuppe zu.