Gefallen

Lieutenant Dyester musterte Martha einige Sekunden lang, bevor er eine Packung Zigaretten aus seiner Tasche nahm. Er zog eine heraus und zündete sie mit seinem Zeigefinger an, bevor er verstummte.

Martha und Khan respektierten diesen stillen Moment. Es war offensichtlich, dass der Soldat einige emotionale Erinnerungen durchging. Lieutenant Dyester schien seinen Blick nicht von dem Mädchen abwenden zu können, und sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich mit jeder verstreichenden Sekunde.

"Kapitän Abe Weesso war ein guter Mann," sagte Lieutenant Dyester schließlich. "Er folgte mir bis zum Ende. Er rettete sogar mehrmals mein Leben. Ich musste seine Hand halten, als er starb."

Khan und Martha blieben weiterhin still. Marthas Identität hatte eindeutig Carls mentale Barriere durchbrochen, aber sie mussten noch verstehen, wohin diese Situation führen würde.

"Seine Enkelin ist jetzt in der Global Army," spottete Lieutenant Dyester. "Jedes Kind auf der Welt kann es kaum erwarten, in diesen Kreislauf des Todes einzusteigen. Ihr kommt hierher und denkt, dass Krieg ein Spiel ist."

Lieutenant Dyesters Bein begann auf den Boden zu klopfen. Die Erinnerungen an Istrone hatten ihn nervös gemacht, und seine Zigarette schaffte es nicht, ihn zu beruhigen.

"Ich kann die Schreie immer noch hören," entschied sich Khan zu sprechen. "Ich kann mich immer noch an den erstickenden Geruch von verkohltem Fleisch und die abstoßenden Bilder der Leichen erinnern. Benutze deinen Schmerz nicht, um mich zu beleidigen."

Martha und Lieutenant Dyester warfen Khan überraschte Blicke zu. Martha versuchte, an seiner Uniform zu ziehen, um ihn an den Grund dieses Treffens zu erinnern, aber der Soldat schämte sich schließlich, als er Khans Gesicht betrachtete.

Lieutenant Dyester konnte in Khans Augen denselben Schmerz sehen, der ihn quälte. Diese azurblauen Iriden gehörten nicht zu einem Jungen. Sie erzeugten den Blick eines Mannes, der Verlust, Kummer und Tod kannte.

"Vergib meine Worte," sagte Lieutenant Dyester plötzlich, und sein Verhalten verblüffte Martha. "Ich vergesse oft, dass ich nicht der Einzige bin, der Schmerzen hat. Es war nicht meine Absicht, dich zu beleidigen."

Khan seufzte, bevor er sich auf die Stufen hinter ihm setzte. Seine Augen inspizierten weiterhin Lieutenant Dyester, und letzterer wandte seinen Blick ebenfalls nicht von ihm ab.

Martha fühlte sich fehl am Platz. Sie war mit der Spannung, die auf den Keller gefallen war, nicht vertraut. Ein Teil von ihr verstand, dass sie das einzige Kind im Raum war.

"Weesso-Mädchen," brach Lieutenant Dyester schließlich das Schweigen. "Deine Beziehung zu Abe kann mich zwingen, dir jeden Gefallen zu gewähren. Bist du sicher, dass du ihn für diesen Jungen verschwenden willst?"

Khan drehte sich nicht zu Martha um. Er wollte weder betteln noch um einen Gefallen bitten. Martha musste das selbst entscheiden.

Martha blickte auf Khans Haar hinab. Ihre Augen gingen über seine physischen Merkmale hinaus und versuchten, die immensen Kämpfe zu spüren, die er überwinden musste, um seinen gegenwärtigen Zustand zu erreichen.

Die Familie Weesoo war arm, aber sie lebte immer noch in Ylaco. Martha war unglaublich reich im Vergleich zu jedem Bürger in den Slums. Sie musste in ihrem Leben nur kleinere politische Probleme überwinden, aber sie hatte nie wirklichen Schmerz erfahren.

"Tu es," verkündete Martha. "Nutze diesen Gefallen für ihn. Nimm ihn unter deine Fittiche."

"Bist du dir wirklich sicher?" erwiderte Lieutenant Dyester. "Du wirst es nicht zurücknehmen können, sobald das Training beginnt."

"Er hat Recht," fragte Khan, während er sich zu seiner Freundin umdrehte. "Ich kann immer einen anderen Weg finden, aber hier geht es um deine Familie. Du musst es nicht für mich nutzen."

"Was redest du da?" Marthas Gesicht verzog sich zu einem Lächeln. "Ich gebe seinen Gefallen nur an dich weiter. Du wirst mir von nun an etwas Großes schulden."

Martha wandte sich dann Lieutenant Dyester zu und fuhr fort: "Er ist ein schwieriger Fall. Lass ihn niemals reden, wenn du vor seinen Tricks sicher bleiben willst."

"Ich werde ihn diese Entscheidung ein paar Mal bereuen lassen," lächelte Lieutenant Dyester.

"Gut," sagte Martha, bevor sie sich wieder Khan zuwandte. "Sorge dafür, dass du mindestens so stark wirst wie er. Ich möchte bei dieser Investition keinen Wertverlust erleiden."

Khan wusste nicht, wie er Martha für diese Chance danken sollte, also beschränkte er sich darauf, ein stummes "Danke" mit seinen Lippen zu formen. Das Lächeln des Mädchens wurde breiter, als sie nickte und die Treppe zurück zur Oberfläche hinaufstieg.

Die Falltür öffnete sich und ließ Martha aus dem Keller heraus, bevor sie sich wieder schloss. Nur Khan und der Lieutenant blieben im Raum zurück, und sie studierten einander schweigend eine Weile, bevor sie einige Worte austauschten.

"Du hast eine nette Freundin," sagte Lieutenant Dyester. "Jung zu sein macht sicher Spaß."

"Sie ist nur meine Sparringspartnerin und eine Freundin," erklärte Khan. "Außerdem plane ich, ihre Worte zu respektieren. Ich werde stärker werden als du und diesen Gefallen zurückzahlen."

"Du bist erst seit zwei Wochen im Lager," lachte der Lieutenant. "Ich wette, du weißt nichts über Krieger und Magier. Sonst hättest du mehr Respekt vor mir."

"Ich werde versuchen, meinen spöttischen Ton nicht zu benutzen, wenn ich dich Meister nenne," grinste Khan.

"Und ich werde dich Kind nennen, sobald du in meinen Augen ein Mensch wirst," schnaubte Lieutenant Dyester. "Du hast eine bloße zwanzigprozentige Abstimmung mit Mana. Selbst Kakerlaken können das erreichen, also wird das dein neuer Name sein, bis du dich verbesserst."

Khan antwortete nicht. Er kümmerte sich nicht um Namen oder Titel. Er saß weiterhin auf der Stufe, aber seine Beine begannen vor Aufregung zu zittern.

"Haben sie dir schon einige Bewegungen beigebracht, Kakerlake?" fragte der Lieutenant.

"Den Schatten Schritt und den Handflächendruck," erklärte Khan.

"Kein Wunder, dass du die Kampfkünste der Armee vermeiden wolltest," spottete Lieutenant Dyester. "Hast du versucht, sie beim Einsatz von Mana zu verwenden?"

"Ich habe meine Abstimmung erst vor einer Stunde entdeckt," antwortete Khan.

"Steh dann auf," sagte Lieutenant Dyester, während er seine Beine auf dem Tisch ausstreckte und seinen Stuhl kippte. "Führe den Handflächendruck an den Metallstäben aus. Das richtige Training beginnt, sobald du es schaffst, sie zu biegen."

Khan blieb sprachlos. Er wusste nicht einmal, wie man das Mana einsetzt, aber Lieutenant Dyester hatte ihm befohlen, Metallstäbe zu biegen, die dazu gedacht waren, Soldaten festzuhalten.

"Los," drängte Lieutenant Dyester Khan. "Es ist noch früh, aber irgendwann wird die Sperrstunde kommen, und ich gebe dir nur eine Woche Zeit, um diese Aufgabe zu erfüllen. Es wäre sinnlos, dir irgendetwas beizubringen, wenn du es in dieser Zeit nicht schaffst."

"Aber ich muss an den anderen Tagen meinen Unterricht besuchen!" beschwerte sich Khan.

"Dann fang besser gleich an," lachte Lieutenant Dyester, während er seine Zigarette wegwarf.

Khan fand die Anforderung unvernünftig, aber er wagte es nicht, sich erneut zu beschweren. Er stand auf und ging zur nächsten Zelle, bevor er sich die Bewegung vorstellte, die er in der vergangenen Woche geübt hatte.

'Ich kann die richtigen Bewegungen immer noch nicht jedes Mal ausführen,' dachte Khan, während er seine Beine beugte und den Angriff vorbereitete. 'Ich kann nur die Hälfte der Zeit eine perfekte Ausführung machen. Ich wette, es wird jetzt noch weniger sein.'

Khan holte tief Luft, bevor er angriff. Seine Taille drehte sich, und sein Arm folgte dieser Bewegung, bevor er direkt auf einem der Metallstäbe landete.

Ein scharfer Schmerz breitete sich von seiner Handfläche aus, aber Khan wich nicht zurück. Er beschränkte sich darauf, den Metallstab zu inspizieren, bevor er die Technik wiederholte.

"Du versuchst nicht einmal, Mana zu benutzen," rief Lieutenant Dyester irgendwann. "Diese Energie wird nicht magisch herauskommen. Du musst sie zusammen mit der Technik bewegen."

Khan holte noch einmal tief Luft, bevor er sich auf seinen Nacken konzentrierte. Er trat nicht in den meditativen Zustand ein, aber es gelang ihm trotzdem, die azurblaue Energie zu sehen, die durch diese Stelle floss. Außerdem bemerkte er, dass einige Teile seines Körpers nun kleine azurblaue Klumpen aufwiesen.

Khan ignorierte dieses Detail, um sich auf die Übung zu konzentrieren. Er hatte nie versucht, das Mana in eine bestimmte Richtung zu bewegen, aber das schien notwendig zu sein, um den Angriff auszuführen.

Sein Mana-Fluss begann zuzunehmen, als er seine Augen öffnete und den Handflächendruck ausführte. Seine Hand traf erneut auf den Metallstab, aber diesmal breitete sich ein scharfer Schmerz von seiner Schulter aus.

"Dein Arm hat sich zu schnell bewegt," kommentierte Lieutenant Dyester. "Das Mana hat es nicht geschafft, deine Handfläche zu erreichen, also hat es seine Kraft in deiner Schulter freigesetzt."

'Mana ist gefährlich,' dachte Khan, bevor er seine Augen wieder schloss.

Khan versuchte, die Geschwindigkeit seines Manas zu testen. Er überprüfte, wie schnell es fließen konnte, bevor er seine Augen wieder öffnete und sich auf den Handflächendruck konzentrierte.

Seine Kontrolle über das Mana war immer noch mangelhaft. Khan verstand, dass er es nicht mit der Geschwindigkeit des Handflächendrucks in Einklang bringen konnte. Das war auf seinem aktuellen Niveau einfach unmöglich.

'Ich muss eine langsamere Version des Angriffs machen,' entschied Khan, bevor er seine Position einnahm und seinen Zug ausführte.

Seine Konzentration teilte sich zwischen seinem Körper und der Energie, die von seinem Nacken floss. Khan bewegte sich langsam und versuchte, das Mana seiner Taille und seinem Arm folgen zu lassen.

Ein schwaches, tiefes Geräusch kam aus seiner Handfläche, als sie auf den Metallstab traf, und ein Kribbeln breitete sich durch seinen ganzen Arm aus. Er hatte erfolgreich den Fluss des Manas mit seiner Technik verschmolzen, aber sein Ziel zeigte keine Beschädigung.

"Du musst immer noch die eigentliche Technik ausführen, um den Metallstab zu biegen," erklärte Lieutenant Dyester. "Eine fehlerlose Ausführung ist nutzlos, wenn ihr die Kraft fehlt."

Khan lächelte, als er diese Worte hörte. Der Lieutenant hatte seine vorherige Ausführung als "fehlerlos" bezeichnet. Er hatte im Grunde verraten, dass Khan auf dem richtigen Weg war.

'Ich muss es jetzt nur noch schneller machen!' rief Khan in seinem Geist, und die Welt um ihn herum verschwand, als seine gesamte Konzentration auf die Übung gerichtet war.

Stunden vergingen unweigerlich. Eine Drohne brachte Lieutenant Dyester das Mittagessen, und letzterer aß, während Khan weiter übte.

Der Nachmittag verging, aber Khan war immer noch da. Sein Hunger ließ ihn nicht zurückschrecken. Er hatte nie aufgehört zu versuchen, den richtigen Handflächendruck einzusetzen, und seine Geschwindigkeit erreichte langsam das beabsichtigte Niveau.

'Seine Mana-Kapazität ist erstklassig,' dachte Lieutenant Dyester, während er auf sein Handy schaute. 'Er ist seit mehr als zehn Stunden dabei, aber er hat immer noch Mana zu verschwenden.'

Das Handy zeigte zwanzig Uhr fünfzig. Khan brauchte fast eine Stunde, um in normalem Tempo zu seinem Schlafsaal zurückzukehren. Es war fast Zeit für ihn, das Training zu beenden, und Lieutenant Dyester hatte auch beschlossen, ihn in den nächsten Minuten wegzuschicken.

Jedoch breitete sich schließlich ein deutliches tiefes Geräusch durch den Keller aus und erschreckte Lieutenant Dyester. Der Soldat sah Khan auf dem Boden hocken und nach Luft schnappen, aber er übersah nicht das Lächeln auf seinem Gesicht.

Lieutenant Dyester richtete seinen Blick in diesem Moment auf die Zelle. Ein Hauch von Ungläubigkeit breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er bemerkte, dass sich einer der Metallstäbe leicht verbogen hatte.