Mana

Am nächsten Morgen versammelten sich die beiden Gruppen wie üblich im Inneren des Berges, aber sie führten nur bedeutungslose Kämpfe, da die meiste Aufmerksamkeit auf Khan und dem neuen Ef'i lag.

Die beiden waren die einzigen Rekruten, die noch keine Niederlage erlitten hatten, sodass beide darauf abzielen konnten, das Turnier zu gewinnen, ohne die Siege ihrer Seiten mitzuzählen. Natürlich war die Angelegenheit für Khan viel wichtiger, da seine Gruppe oft gegen die Außerirdischen verloren hatte.

Khan und der Ef'i mussten an diesem Morgen ein letztes Mal gegen verschiedene Gegner kämpfen, und beide erzielten überwältigende Siege. Dennoch erschien der Außerirdische weitaus stärker aufgrund seiner offensichtlichen Immunität gegen direkte Schläge.

"Wie kann er so zäh sein?", fragte Khan Leutnant Unchai, als seine Gruppe aufbrach, um am Unterricht teilzunehmen.

"Ich bin mir nicht sicher", seufzte Leutnant Unchai. "Die Ef'i sind eine Krieger-Rasse. Einige von ihnen können aufgrund einer glücklichen Kombination von Genen eine höhere Muskeldichte entwickeln. Das Problem könnte aufgrund der Regeln des Turniers sogar mit Mana zusammenhängen."

"Was meinst du damit?", fragte Khan prompt.

"Es ist nicht verboten, vor einem Kampf Zauber oder Techniken einzusetzen", erklärte Leutnant Unchai. "Er könnte in der Lage sein, sich mit Mana zu verstärken, bevor er in die Arena springt. Es würde immer noch ein Genie brauchen, um jedes Mal eine fehlerfreie Ausführung zu erreichen, aber es ist eine Möglichkeit."

'Das könnte problematisch sein', dachte Khan, während seine Gruppe sich auf das Gebäude zubewegte, in dem der Unterricht stattfinden würde. 'Ich habe keine Techniken mit Mana, die ich im Voraus vorbereiten kann.'

Khan wollte gewinnen, aber er wusste nicht, wie möglich diese Leistung war. Er war sich sogar über die Kraft des Außerirdischen im Unklaren, da sie nie gekämpft hatten.

"Konzentriere dich einfach darauf, dein Bestes zu geben", sagte Leutnant Unchai, als er Khans zwiespältigen Gesichtsausdruck bemerkte. "Ich hatte nicht erwartet, dass ihr Kurs einen so starken Rekruten hat. Es scheint, dass die Erde in den nächsten Jahren Probleme haben wird, genügend Faswite zu sichern."

"Kann ein einzelner Soldat die Turniere so stark beeinflussen?", fragte Khan, während unweigerlich Neugier in seine Stimme sickerte.

"Ich habe dir bereits gesagt, dass die Ef'i vor der Evolution generell stärker sind als wir", erklärte Leutnant Unchai. "Die Ankunft eines neuen Talents kann das bisherige Gleichgewicht auf den Kopf stellen. Außerdem kämpfen unsere Soldaten hier, um Belohnungen zu erhalten, während die Ef'i nur ihre natürlichen Ressourcen verteidigen wollen. Keiner von uns bleibt zu lange auf Onia."

Khan nickte, als sein Verständnis für die politische Umgebung auf Onia wuchs. Der Leutnant verließ dann die Gruppe der Rekruten, da ihr Unterricht beginnen sollte, aber keiner von ihnen schien in der Stimmung zu sein, aufzupassen.

Die meisten Jungen und Mädchen warfen während des Unterrichts stille Blicke auf Khan. Sie konnten die Anspannung dieser Situation spüren und konnten nicht anders, als ihre Gefühle durch ihre Gesten auszudrücken.

Selbst Luke und Bruce beschlossen, Khan zu ignorieren, um seine Konzentration nicht zu brechen. Ihr Freund war jetzt ihr wertvollstes Gut auf Onia.

Nur Martha behandelte Khan weiterhin normal. Sie wusste, wie dickköpfig er sein konnte. Sie wäre tatsächlich überrascht, ihn ängstlich zu sehen.

"Sie sollten dich nicht so unter Druck setzen", flüsterte Martha während des Unterrichts.

"Lass sie es tun", sagte Khan, während er ein leises Lachen von sich gab. "Ich kämpfe sowieso nicht für sie."

"Lass mich raten", grinste Martha. "Du willst die Credits, die mit dieser Leistung verbunden sind."

"Ich will nur mehr Trainingshallen", jammerte Khan. "Sie sind so cool. Ich kann so oft gegen so viele verschiedene Gegner kämpfen. Sie stinken nicht einmal nach Rauch wie Lieutenant Dyester."

"Du scheinst sie sehr zu mögen", lachte Martha, aber sie bedeckte schnell ihren Mund aus Angst, die Klasse zu alarmieren.

"Ein einfaches 'mögen' kann mein Gefühl nicht ausdrücken", verkündete Khan mit dramatischer Stimme, während er Marthas Hände zwischen seine Handflächen nahm. "Dies ist die reinste Form der Liebe. Nur Essen steht darüber."

Khan hielt seine Stimme während seiner letzten Ankündigung fast nicht zurück. Die meisten anderen Schüler achteten aufgrund seiner Rolle im Turnier auf ihn, sodass jeder das Wort "Liebe" aufschnappen konnte, das er sprach, während er Marthas Hand hielt.

Selbst der Professor bemerkte diese Szene, beschloss aber, sie aufgrund der Wichtigkeit von Khans Rolle im Turnier zu ignorieren. Er beschränkte sich darauf, sich zu räuspern, um das Kichern zu unterdrücken, das im Saal zu ertönen begann.

"Ich vermute, dass du das manchmal mit Absicht machst", schnaubte Martha, während sie ihre Hände zurückzog, "aber dann erinnere ich mich daran, dass du ein Idiot bist."

"Ich liebe die Trainingshallen wirklich", flüsterte Khan, während er seinen Oberkörper auf den Schreibtisch legte und auf das Ende des Unterrichts wartete.

Leutnant Unchai erlaubte Khan an diesem Nachmittag nicht, in die Trainingshalle zu gehen. Der Soldat würde nicht riskieren, dass seine beste Chance, Faswite zu bekommen, Verletzungen erleidet oder müde zum Kampf erscheint.

Khan musste seiner Klasse nach dem Unterricht zurück zum Berg folgen, und er beschränkte sich darauf, zu meditieren, während sich der Rest der Kämpfe entfaltete.

Der erwartete Moment kam schließlich. Leutnant Unchai trat gegen Khans gekreuztes Bein und weckte ihn aus seiner Meditation. Khan wollte sich beschweren, aber der Anblick des großen Ef'i in der Arena erinnerte ihn an seinen Zweck dort.

"[Ich ist Khan]!", rief Khan mit schlechtem Akzent, während er aufstand und in die Arena sprang.

Er hatte einen Teil seiner Freizeit auf Onia genutzt, um seine Ef'i-Sprache zu verbessern, aber es war ihm nur gelungen, sich einige Wörter zu merken. Dennoch konnte er jetzt ein paar kurze Sätze vervollständigen.

"[Dein Name hat keine Bedeutung]", grunzte der Ef'i, während er sich auf die Brust klopfte. "[Ich werde keine Zeit damit verschwenden, mir Gegner zu merken, die mich nicht zum Zucken bringen können]."

"Etwas langsamer", rief Khan, während er versuchte, die Bedeutung seiner Worte mit seinen Händen nachzuahmen. "Langsam. Ähm, [Ei]! Das ist das Wort für langsam, oder?"

Khan drehte sich um, um Leutnant Unchai anzusehen, aber letzterer schüttelte den Kopf und zerschmetterte seine Hoffnungen.

"Er wird sich nicht die Mühe machen, deinen Namen zu lernen, bis du ihn besiegst", übersetzte Leutnant Unchai, während er auf den Außerirdischen zeigte.

Khan kratzte sich am Kopf, bevor er sich seinem Gegner zuwandte. Der Ef'i bewegte sich überhaupt nicht. Er bemühte sich nicht einmal, eine Verteidigungshaltung einzunehmen.

Teco und Leutnant Unchai tauschten einen Blick aus, bevor sie ihre Arme hoben und den Beginn des Kampfes ankündigten.

Khan schoss sofort nach vorne und führte einen beeindruckenden direkten Tritt aus, der auf die Mitte der Brust des Außerirdischen zielte. Das war nicht einer seiner stärksten Angriffe, aber er traf den Ef'i dennoch mit großer Kraft.

Der Ef'i bewegte sich überhaupt nicht. Khan fühlte sich, als hätte sein Fuß eine unbewegliche Mauer getroffen. Seine Kampferfahrung offenbarte seinem Geist sogar etwas Tragisches. Er konnte spüren, dass kein Angriff in seinem Arsenal gegen diesen Gegner bessere Wirkung erzielen könnte.

'Da muss ein Trick sein', dachte Khan, während er sich um sich selbst drehte und in die Luft ging, um einen absteigenden Tritt gegen den Kopf des Außerirdischen zu führen.

Der Ef'i versuchte nicht einmal, dem Angriff auszuweichen. Er ertrug den Tritt und lächelte weiter, während er Khans Bein packte und ihn auf die andere Seite der Arena warf.

Khan knallte gegen die felsige Wand, bevor er auf den Boden fiel. Der Zusammenstoß tat nicht allzu weh, aber er würde schließlich verlieren, wenn er die Situation so weiterlaufen ließe.

'Es sollte keine Frage der Muskeldichte sein', dachte Khan, als er aufstand und in die Arena zurückkehrte. 'Seine körperliche Stärke ist nicht großartig. Nur seine Verteidigung ist außergewöhnlich, und das Mana könnte diese Eigenschaft erklären.'

Eine Schlussfolgerung erreichte schnell Khans Verstand. Nichts in seinem Arsenal würde gegen eine von Mana gespeiste Verteidigungstechnik wirken. Er müsste etwas Ähnliches ausführen, um eine Chance zu haben, zu gewinnen.

'Wie lange brauche ich jetzt überhaupt, um eine vollständige Technik auszuführen?', fragte sich Khan, als sein Körper sich nach vorne beugte. 'Kann ich überhaupt beim ersten Versuch erfolgreich sein?'

Khan schoss nach vorne, während er eine Handvoll Boden mit sich nahm. Der Ef'i bemerkte diese schnelle Geste nicht, also lächelte er weiter, während er darauf wartete, dass sein Gegner eine Lücke offenbarte.

Khan führte einen kurzen Sprung gefolgt von einem Vorwärtssalto aus, der den Ef'i an einen absteigenden Tritt denken ließ. Der Außerirdische war bereit, den Angriff zu empfangen, aber plötzlich bedeckte Schmutz seine Sicht und blendete seine vier Augen.

Der Außerirdische begann, wütenden gutturalen Geräuschen Ausdruck zu verleihen, und dasselbe galt für das Publikum außerhalb der Arena. Die Ef'i mochten dieses Verhalten nicht, aber Khan hatte in dieser Situation keine Zeit zu verschwenden.

Khan trat einen Schritt zurück, sobald seine Füße den Boden berührten. Seine Augen schlossen sich, als sein Körper sich nach vorne beugte, und seine Aufmerksamkeit richtete sich auf das Mana, das durch sein Fleisch floss.

Der Ef'i befreite schnell seine Augen von dem Boden und bemerkte, was sein Gegner vorhatte. Ein wütendes Geräusch kam aus seinem Mund, als er auf Khan zusprang, während er seine Klauen ausstreckte und seinen Schwanz nach vorne schnellen ließ.

Der Schwanz war das schnellste Glied des Ef'i. Er erreichte Khan in einem Augenblick und begann, seine rechte Schulter zu durchbohren. Die Klauen des Außerirdischen kamen gleich danach, aber ein lautes Geräusch breitete sich durch die Arena aus, bevor sie Khans Haut durchstechen konnten.

Die Gestalt des Ef'i verschwand plötzlich, als Erschütterungen begannen, sich durch die Wände um die Arena zu verbreiten. Es schien, als würde ein Erdbeben den gesamten Berg erschüttern, aber diese Ereignisse hatten eine viel kürzere Reichweite.

Khan hatte seine Haltung geändert. Nur Leutnant Unchai und Teco waren in der Lage gewesen, seinen Bewegungen zu folgen, aber die anderen Rekruten verstanden nicht, was passiert war. Sie sahen nicht, wann Khan sein linkes Bein nach vorne gestreckt und einen direkten Tritt ausgeführt hatte.

Grüne Spuren fielen von Khans Schuh. Die Rekruten auf beiden Seiten weiteten ihre Augen, als sie dieses Merkmal sahen, und ihre Blicke folgten unweigerlich der Flugbahn seines Tritts.

Eine zweite Welle der Überraschung erfüllte ihre Gedanken, als sie sahen, dass ein großes Loch in den felsigen Wänden der Arena erschienen war. Ein paar grüne Flecken hatten sogar diese dunkelroten Schattierungen gefärbt.