Morgen

Alles war still. Niemand wagte es, angesichts dieses überraschenden Schauspiels zu sprechen. Khan hatte den Ef'i weggeschleudert, und dieser hatte bei dem Aufprall ein Loch in die Wand geschlagen.

Die Tropfen grünen Blutes, die von Khans Fuß und den Kanten der Wand fielen, verliehen der Szene ein bedrohliches Gefühl. Selbst Khan begann sich Sorgen zu machen, nachdem er sein Bein gesenkt hatte. Er befürchtete, dass sein Angriff seinen Gegner getötet haben könnte.

'Er muss am Leben sein, oder?' fragte sich Khan, als der Schmerz begann, sich von seiner rechten Schulter auszubreiten. 'Er muss Mana als Schutz gehabt haben!'

Khan blickte instinktiv zu Leutnant Unchai, aber der Soldat schaute ihn nicht an. Alle in der Umgebung starrten auf das Loch und warteten darauf, dass der Ef'i ein Lebenszeichen von sich gab.

Schließlich fielen einige Trümmer aus dem Loch und deuteten auf Bewegungen in seinem Inneren hin. Khan hielt seine Augen auf diese Stelle gerichtet, bis die vertraute Gestalt des Aliens sichtbar wurde.

Khan stieß einen erleichterten Seufzer aus, aber sein Gesichtsausdruck gefror, als der Alien aus dem Loch kroch und sich aufrichtete. Der Ef'i hatte eine tiefe fußförmige Verletzung in der Mitte seines Oberkörpers, aus der Blut über seinen Körper sickerte.

Dieser grausige Anblick ließ die meisten Rekruten ihre Augen abwenden, und selbst einige der Ef'i konnten nicht anders, als ihre Blicke zu verdecken. Nur Khan, Leutnant Unchai und Teco blinzelten bei diesem Anblick nicht. Sie konnten durch diese Verletzung einen Teil der inneren Organe des Aliens sehen, aber die Szene löste in ihren Köpfen keine Reaktion aus.

Der Ef'i blickte auf seine Verletzung, bevor er ein breites Lächeln aufsetzte. Er legte eine Hand auf seine Brust und gab ein klares Wort von sich, das Khan als seinen Namen erkannte. "Eztli!"

Khan zeigte keine Freude über dieses Ereignis. Eztli hatte eine schwere Verletzung erlitten, aber er schien nicht bereit zu sein, den Kampf aufzugeben. Selbst Teco trug einen komplizierten Gesichtsausdruck, blieb aber angesichts der Entschlossenheit seines Schülers stumm.

'Die Ef'i sind verrückt', dachte Khan, als er sah, wie Eztli seinen Arm senkte, die Augen schloss und seinen Körper anspannte.

Eztlis Muskeln wölbten sich unter den engen offenen Gewändern, die seine Schultern und die Seite seines Oberkörpers bedeckten. Khan konnte sehen, wie der Blutfluss während dieses Prozesses intensiver wurde und seine kurze, enge Hose verfärbte.

Die Muskeln schienen einem präzisen Rhythmus zu folgen, den Khan nur mit einer Technik in Verbindung bringen konnte. Eztli wollte einen Zug ausführen, der Mana verwendete, und Khans Gesichtsausdruck verlor bei diesem Anblick unweigerlich jede Spur von Emotion.

Khan sprang von der Arena, um auf Eztli zuzuschießen. Ein Tritt flog auf den Alien zu, bevor er das Sammeln der Energie für seine Technik abschließen konnte, und schickte ihn zurück in die Wand.

Eztli war nicht mehr immun gegen seine Schläge. Khan hatte sein Gesicht getreten und ihn mühelos in das Loch geschleudert. Der Alien hatte während seines Fluges eine Spur grünen Blutes hinterlassen, aber alle konnten noch seine Beine sehen, die aus der Wand ragten.

"Bring ihn dazu, aufzugeben!" rief Khan, während er sich zu Teco umdrehte, aber dieser machte sich nicht einmal die Mühe, ihn anzusehen.

Khan wandte sich an diesem Punkt an Leutnant Unchai, aber selbst der Soldat schien in dieser Angelegenheit zwiespältig zu sein. Verschiedene Emotionen erfüllten sein Gesicht, wobei Traurigkeit die intensivste war.

"Was soll ich tun?" fragte Khan. "Muss ich ihn töten, wenn er nicht aufgibt?"

"Teco wird den Kampf nicht beenden, da Faswite auf dem Spiel steht", erklärte Leutnant Unchai. "Versuche, ihn niederzuschlagen. Dir wird nichts passieren, wenn er dabei stirbt."

'Das ist ja großartig!' fluchte Khan in Gedanken. 'Jemanden zu töten, wenn ich noch nicht einmal siebzehn bin, kann meiner ohnehin schon kaputten Psyche nur gut tun!'

Khan begann, wütend und genervt zu werden, aber er wich dieser Situation nicht aus. Die Armee war kein Spielplatz. Er wollte Eztli nicht töten, aber der Alien half ihm nicht in dieser Angelegenheit.

'Bleib einfach liegen', flehte Khan in Gedanken, aber Eztli hörte nicht auf seine stumme Bitte.

Eztlis Beine zuckten, während er versuchte, aus dem Loch zu kriechen. Sein Schwanz und seine Krallen richteten sich schließlich auf die Wand und halfen ihm, aus der Wand zu gleiten, aber Khan versetzte ihm einen Tritt, sobald er seinen Kopf sah.

Der Alien flog zurück in das Loch, während mehr Blut aus seiner Verletzung floss. Khan behielt seinen distanzierten Gesichtsausdruck bei, als er die Szene inspizierte, aber ein Hauch von Traurigkeit schlich sich unweigerlich in seinen Blick. Das Töten erschien hier so sinnlos, aber er musste für die Menschheit weiterkämpfen.

Khan war sich sogar bewusst, dass ein Rückzug aus dem Kampf ihn den Respekt der Ef'i kosten könnte. Seine Position innerhalb der Global Army würde sich nach dem Gewinn des Kampfes ebenfalls verbessern. Alles hing davon ab, ob er den Mut hatte, diesen Weg bis zum Ende zu verfolgen.

Die Bilder des Albtraums erschienen unweigerlich in Khans Blickfeld. Er fühlte sich kalt und bar jeder Emotion, als der Ef'i darum kämpfte, aus dem Loch zu kommen und seinen Kopf zeigte.

Khan versetzte Eztlis Kopf einen kräftigen Tritt, sobald er in sein Blickfeld kam. Der Alien flog diesmal tiefer in das Loch, und sein Bauch prallte gegen die oberen Teile des kleinen Tunnels. Der Aufprall auf diese Felsen ließ etwas von dem Blut, das aus der Verletzung floss, spritzen und auf Khans Gesicht fliegen, aber er spürte das kaum.

Leutnant Unchais Traurigkeit verstärkte sich, als er Khans Aktionen verfolgte. Er konnte den kriegsbereiten Mann sehen, der sich hinter diesen jungen Gesichtszügen verbarg. Ein einfaches Turnier zwang Khan dazu, sich an diese Seite von sich selbst zu gewöhnen, und der Soldat gab teilweise sich selbst die Schuld daran.

Die anderen Rekruten hatten unterschiedliche Reaktionen. Viele Menschen fanden es immer noch schwer, die Szene zu betrachten, aber diejenigen, die es konnten, begannen Khan mit Angst anzusehen. Sie konnten kaum glauben, dass einer ihrer Kameraden zu solcher Kälte fähig war.

Die Aliens hingegen hatten es inzwischen alle geschafft, sich auf die Szene zu konzentrieren. Sie hatten den Zorn, den Khans unehrenhafte Aktionen verursacht hatten, abgelegt und feierliche Gesichtsausdrücke aufgesetzt. Keiner von ihnen wagte es, einen Laut von sich zu geben, während ihr Freund eine Tracht Prügel erlitt.

Khans Augen flackerten, als er sah, dass Eztlis Verletzung sich verschlimmerte und mehr Blut freisetzte. Die Muskeln an seinem Bauch begannen sich zu wölben und deuteten auf das Herbeirufen von Mana für eine weitere Technik hin.

Khan packte prompt Eztlis Fuß und zog ihn aus dem Loch, während er ihn zurück in die Arena warf. Der Alien verlor seine Konzentration und zerstreute das angesammelte Mana, aber er landete auf seinen Knien und vermied es, über den Boden zu rutschen.

Die plötzliche Zerstreuung des Manas führte jedoch dazu, dass seine Verletzung noch mehr Blut verlor. Eztli bildete eine kleine grüne Pfütze unter sich, während er auf dem Boden kauerte, und sein Gesicht wurde blass. Er schien kurz vor einer Ohnmacht zu stehen, aber sein schiere Wille hielt ihn wach.

Khan konnte nicht zulassen, dass Eztli den Kampf noch weiter in die Länge zog. Der Alien musste jetzt ohnmächtig werden, oder er würde zum Mörder werden.

Eztli versuchte aufzustehen, aber Khan war im Nu über ihm. Sein Körper war bereits in der Luft, als Eztli seinen ersten Fuß auf den Boden setzte.

Khans Bein rotierte, bis seine Ferse auf Eztlis Nacken landete, und der Aufprall schmetterte den Alien zu Boden. Mehr Blut floss aus seiner Verletzung und vergrößerte die grüne Pfütze, aber die Augen des Ef'i schlossen sich nach diesem Angriff endlich.

'Endlich!' schrie Khan in Gedanken, bevor er bemerkte, dass seine Situation auch nicht ideal war.

Während des Kampfes war weiterhin Blut aus seiner Schulter geflossen. Seine Uniform hatte einen großen dunklen Fleck bekommen, der nicht gut zu seinem leicht blassen Teint passte.

Khan wollte sich zu Leutnant Unchai umdrehen, aber er hielt inne, als er ein plätscherndes Geräusch von seinen Füßen hörte. Die Pfütze grünen Blutes hatte seine Schuhe erreicht, und ein nasses Gefühl breitete sich unter seinen Fersen aus.

"[Die Menschen gewinnen],"

"Wir haben das Turnier gewonnen!"

Teco und Leutnant Unchai verkündeten es plötzlich, während Khan damit beschäftigt war, auf seine Schuhe zu starren. Sie waren ursprünglich dunkelblau gewesen, aber das grüne Blut hatte sie mit einer völlig anderen Farbe bedeckt. Dieser Anblick hatte auch seine Augen mit Hilflosigkeit gefüllt.

Luke und Martha zwangen sich, aufgeregte Rufe von sich zu geben und in die Hände zu klatschen, aber die anderen Rekruten waren nach dieser grausamen Szene nicht in der Stimmung, ihre Unterstützung für Khan zu zeigen.

Khan zeigte seinen beiden Freunden ein schwaches Lächeln, bevor er seinem stolzen Leutnant zunickte. Dann tauschte er eine Reihe höflicher und respektvoller Blicke mit den Ef'i aus. Teco betrat sogar die Arena und schüttelte ihm die Hand, bevor er sich zu Eztli hinunterbeugte, um seine Verletzungen zu untersuchen.

"Nimm das", sagte Teco mit schlechtem Akzent, bevor Khan die Arena verlassen konnte. "Gib es deinem Anführer."

Khan blickte auf das kleine Stück Faswite, bevor er es mit großer Sorgfalt ergriff. Das silberne Mineral war kalt und unglaublich leicht, obwohl es nur ein winziges Stück war. Es strahlte einen seltsamen Duft aus, ähnlich den Pflanzen, die am Anfang des Tunnels zu sehen waren, aber Khan nahm sich keine Zeit, diese vage Vermutung zu bestätigen.

"Du hast dich gut geschlagen", verkündete Leutnant Unchai, als Khan ihm das Faswite überreichte. "Achte darauf, dass du bei den Missionen gute Leistungen erbringst, und die Global Army wird im zweiten Semester etwas für dich vorbereiten."

"Wann beginnen die Missionen?" fragte Khan, als er sich an dieses Ereignis erinnerte.

"Offiziell?" Leutnant Unchai lachte. "Morgen!"