Leichen

Alles wurde zu einem Chaos. Der Truppentransporter begann zu trudeln und zu drehen, als die Piloten die Kontrolle über das Fahrzeug nicht wiedererlangen konnten. Khan und die anderen Rekruten trugen keine Sicherheitsgurte, also begannen sie, während des Falls gegen die verschiedenen Oberflächen des Flugzeugs zu prallen.

Die anderen Rekruten gerieten in Panik und versuchten, alles zu greifen, was einem Haltegriff ähnelte, aber Khan war ruhiger als seine Kameraden. Das war nicht seine erste Krise, also wusste er, dass es nicht helfen würde, wenn er seine Emotionen die Kontrolle über seinen Verstand übernehmen ließe.

Khan flog durch die Luft und knallte gegen die anderen Kinder und das Innere des Transporters, bis es ihm gelang, einen der Sitze zu greifen. Seine Adern traten hervor, als er sich zwang, die Sicherheitsgurte um sich zu wickeln, in einem verzweifelten Versuch, den Schaden beim bevorstehenden Aufprall zu verringern.

Dann schlug der Truppentransporter auf dem Boden auf, und alles wurde dunkel. Khan hatte vereinzelte Momente des Bewusstseins, erfüllt von Schmerz und einem summenden Geräusch, das ihn nicht verstehen ließ, wo er war, aber seine Sicht gewann langsam an Klarheit.

Eine vertraute Szene entfaltete sich vor seinen Augen. Khan sah rauchende Trümmer und Metallplatten, vermischt mit der dichten Vegetation. Einige davon brannten, aber die Pflanzen auf Istrone schienen zu widerstandsfähig zu sein, um zu verbrennen.

Einige der anderen Rekruten fehlten. Der Transporter lag auf der Seite, und seine Türen waren verschwunden. Das Gleiche galt für drei Kinder, und eines davon war aus seinem Team.

Die Rekruten im Inneren des Transporters waren auch nicht in guter Verfassung. Sie hatten es nicht geschafft, ihre Sicherheitsgurte anzulegen, also hatten sie während des Absturzes viele Verletzungen erlitten, bevor sie sich auf der kaputten Seite ansammelten, die den Boden berührte.

Khan gelang es nicht, die Art ihrer Verletzungen von seiner Position aus zu verstehen, aber seine Überlebensinstinkte erlaubten es ihm nicht, ihr Wohlbefinden zu priorisieren. Er war eindeutig in eine unvorhergesehene Situation geraten, und die Einzigen, die mehr über die gesamte Situation wissen könnten, befanden sich im vorderen Teil des Truppentransporters.

'Ich muss mit den Piloten sprechen!' schloss Khan sofort in seinem Geist und senkte den Kopf, um den Sicherheitsgurt zu entfernen.

Khans Gesichtsausdruck erstarrte, als er sah, dass eine scharfe Metallplatte seine linke Schulter durchbohrt hatte. Der Schnitt war tief, und viel Blut floss heraus. Die Verletzung erschien relativ ernst, aber er schaffte es, die positive Seite in dieser Situation zu sehen.

'Zumindest sind meine Beine in Ordnung', seufzte Khan, bevor er einen entschlossenen Ausdruck aufsetzte und am Sicherheitsgurt herumhantierte, um ihn zu entfernen.

Der Sicherheitsgurt löste sich, und Khan stieß ein Grunzen aus, als er die Kante der zerbrochenen Tür packte, um zu vermeiden, auf die andere Seite des Transporters zu fallen.

Nur seine rechte Hand funktionierte richtig, also musste Khan mit den verschiedenen instabilen Fußstützen im Inneren des Fahrzeugs kämpfen, um herauszukommen. Seine neue Position verbesserte seinen Blickwinkel nicht. Die Vegetation war zu dicht, um in jede Richtung weiter als zehn Meter zu sehen.

'Kümmere dich zuerst um die Verletzung', befahl Khan sich selbst, als Schwindel versuchte, die Kontrolle über seinen Verstand zu übernehmen.

Er blutete zu stark, aber die Global Army hatte es geschafft, ihm während der Anatomie ein paar Lektionen zu erteilen, die ihm helfen könnten. Khan wusste, dass er die Verletzung kauterisieren musste, und seine Augen wurden kalt, als er seinen Blick auf eine rauchende Metallplatte direkt unter dem Fahrzeug richtete.

Khan grunzte erneut, als er vom Transporter sprang, und ein Hauch von Zögern erschien in seinem Geist, als er die Hitze spürte, die das Metallstück ausstrahlte.

'Ich habe den Second Impact durchgemacht', erinnerte sich Khan. 'Wie schlimm kann das sein?'

Der obere Teil seiner Uniform hatte nur ein paar Löcher, aber Khan riss sie auseinander, um eine dicke Abdeckung für seine rechte Hand zu schaffen. Dann nahm er ein weiteres Stück Stoff und faltete es mehrmals, bevor er es in seinen Mund steckte.

Seine Zähne bissen fest auf das Stück Uniform, bevor er das scharfe Metall aus seiner Schulter zog. Schmerz erfüllte seinen Geist, und dichte Flecken schwarzen Blutes kamen aus der Verletzung, aber er ging schnell zur nächsten Phase über, um seinen Schwung zu bewahren.

Khan warf den blutigen Splitter weg und hockte sich hin, um die glühende Metallplatte zu greifen. Der Schutz schaffte es nicht, die gesamte Hitze zu blockieren, aber es reichte aus, damit seine Hand es aushielt, bis das Verfahren beendet war.

Khan nahm ein paar tiefe Atemzüge und wendete alles an, was er während seines mentalen Trainings gelernt hatte, um seinen Geist von seinen Emotionen zu trennen. Die glühende Platte gab zischende Geräusche von sich, als sie seine Schulter berührte, und eine massive Welle des Schmerzes versuchte, seine Entschlossenheit zu zerreißen, aber Khan drückte das Metall nur mit mehr Intensität.

Khan zählte die Sekunden in seinem Geist und warf die Metallplatte weg, als er drei erreichte. Seine Knie trafen in diesem Moment sofort auf den Boden, und seine Augen schlossen sich, um ihm zu helfen, in den meditativen Zustand einzutreten.

Das während des Falls freigesetzte Adrenalin schien Khan mehr Kontrolle über sein Mana zu geben. Eine ähnliche Krise hatte am Ende seine Verzweiflung und Entschlossenheit hervorgebracht. Es war, als ob sein Körper nach Hause zurückgekehrt wäre und endlich seine wahre Kraft zeigen könnte.

Mana floss aus seinem Nacken und strömte zu seiner linken Schulter. Die Verletzung hatte zu viel Blut verloren, also war Khan nicht sicher, ob eine einfache Kauterisation alles lösen könnte. Er musste sich auf die wundersame Energie verlassen, die in seinem Körper floss, um zu reparieren, was er konnte.

Wellen von Mana griffen die verletzten Stellen an und füllten sie mit Kraft. Die Intensität des Schmerzes nahm langsam ab, und Khan begann sich sogar besser zu fühlen. Der Schwindel verschwand, und seine linke Hand begann zu zittern, wann immer er versuchte, sie zu bewegen.

Khan blieb in seinem meditativen Zustand, bis er in der Lage war, seine Hand zu einer Faust zu schließen. Es würde eine Weile dauern, bis er sich vollständig erholt hatte, besonders ohne Medikamente, aber das reichte vorerst.

'Jetzt die Piloten', befahl Khan sich selbst, bevor er aufstand und sich zum vorderen Teil des Transporters bewegte.

Die Szene, die sich vor seinen Augen entfaltete, würde die meisten Rekruten zum Erbrechen bringen. Die Spitze des Transporters war vollständig eingedrückt. Das Metall hatte eine Reihe von Spitzen gebildet, die die beiden Piloten durchbohrt hatten. Blut bedeckte ihre Leichen, und verwirrte Ausdrücke füllten ihre Gesichter.

Khan seufzte, bevor er einen kalten Ausdruck aufsetzte. Er trat gegen die Glasscherben, die noch ganz waren, und schlüpfte in die Pilotenkabine, um die Sicherheitsgurte von den beiden Leichen zu entfernen. Dann zog er die toten Körper aus dem Fahrzeug und stellte sicher, dass er nichts Wichtiges zurückließ.

Natürlich war seine Definition von wichtig relativ. Khan war immer noch inkompetent, wenn es um Technik ging. Das Fahrzeug hatte wahrscheinlich ein Kommunikationsgerät oder etwas Ähnliches, das die Global Army erreichen könnte, aber er wusste nicht einmal, wie es aussah.

Khan erinnerte sich an sein Telefon, nachdem er einen Blick auf die zerstörte Konsole der Pilotenkabine geworfen hatte. Sein Gerät war noch in seiner Tasche und schien den Aufprall überlebt zu haben. Doch die meisten Menüs waren dunkel. Es schien völlig offline zu sein.

'Das kann nicht Teil der Missionen sein, oder?' fragte sich Khan. 'Diese Leichen sind echt, genau wie meine Verletzungen. Unsere Fähigkeit zu testen, einen Flugzeugabsturz zu überleben, ist viel zu viel.'

Dunkle Gedanken erfüllten Khans Geist, als er sich den beiden toten Soldaten näherte. Er konnte nur das Offensichtliche denken, da er auf Istrone war, aber das war noch nicht der Zeitpunkt, um seine Situation zu klären.

Die Soldaten hatten nicht viel bei sich. Ihre Telefone waren während des Absturzes zerbrochen, und das Gleiche galt für alles, was einem Funkgerät ähnelte. Khan inspizierte sogar ihre Schultern, um eine Vorstellung von ihrer Macht zu bekommen, aber keiner von ihnen hatte dort Sterne.

'Wir sind am Arsch', fluchte Khan in seinem Geist, bevor er seine Kraft sammelte und zurück ins Fahrzeug ging.

Das Klettern war aufgrund des Zustands seines linken Arms ärgerlich, also betrat er erneut die Pilotenkabine und trat die Tür auf, die sie vom zentralen Teil des Fahrzeugs trennte.

Die vier verletzten Rekruten waren immer noch bewusstlos, und Khan zögerte nicht, sie zu packen, um sie aus dem Fahrzeug zu ziehen. Die meisten von ihnen hatten sich auf der Seite des Transporters angesammelt, also legte er den mittleren Teil frei, indem er sie wegzog.

Eine große Blutlache entfaltete sich in Khans Blickfeld, als er den letzten Rekruten packte, der auf dem Boden lag, wo die Tür des Transporters sein sollte. Andere schleimige Materialien füllten diesen roten Pool und führten unter das Fahrzeug.

Khan zog den Rekruten aus dem Transporter und kehrte hinein zurück, um diese Stelle zu untersuchen, aber seine Augen schlossen sich sofort, als er sich hinhockte, um zu sehen, was sie verbarg. Er hatte eines der vermissten Kinder gefunden.

'Wo sind die anderen beiden?' fragte sich Khan, während er die Gegend inspizierte, aber seine Suche brachte kein Ergebnis.

Der Transporter war ein paar hundert Meter über das Gelände gerutscht. Doch die Vegetation auf Istrone hatte bereits begonnen, das lange Loch zu füllen, das während des Absturzes entstanden war.

Khan konnte diesen Pfad kaum noch sehen. Die Bäume um den zerstörten Bereich hatten sich gestreckt, um das Loch zu füllen, und das Mana, das durch das Gelände floss, ließ jede Sekunde andere Pflanzen entstehen. Es war eine mystische Szene, die er aufgrund der Schwere seiner Situation nicht zu schätzen wusste.

Khan wagte es nicht, während seiner Erkundung zu weit zu gehen. Er würde nicht riskieren, sich zu verirren, um die beiden fehlenden Rekruten zu finden. Er prägte sich nur die Richtung des zerbrochenen Pfades ein, bevor er zu den anderen Kindern zurückkehrte.

Unweigerlich kamen zu diesem Zeitpunkt Gedanken auf. Khan hatte vorher einen kleinen Hoffnungsschimmer bewahrt. Er wollte glauben, dass alles Teil des Tests war, aber die Leiche des Rekruten unter dem Transporter hatte diesen Glauben zerschmettert.

Diese Situation lag außerhalb der Kontrolle der Global Army. Es war eine unvorhergesehene Krise, etwas, dem Lieutenant Dyester und sein Zug vor vierzig Jahren gegenübergestanden hatten.

Marthas Gesicht erschien in Khans Geist. Er war besorgt um sie, aber er zwang diese Emotionen zu verschwinden. Gefühle würden ihm nicht helfen zu überleben. Die Zeit zu trauern oder vor Freude zu schreien würde kommen, nachdem er aus dieser Situation herausgekommen war.