Hinrichtung

Khan hatte bereits Schwierigkeiten, die Kred zu entmenschlichen. Er konnte sie nicht mehr als einfache Feinde betrachten, nachdem er ihr Geschlecht entdeckt hatte, und die Erkenntnis, dass sie Familien hatten, versetzte seiner mentalen Barriere weitere Schläge.

Khan war nicht mehr nur ein Mörder. Er hatte eine Familie zerstört, genau wie die Nak es ihm während des Second Impact angetan hatten.

'Konzentriere dich, verdammt!' fluchte Khan in Gedanken. 'Sie haben sowieso zuerst angegriffen. Bewahre Ruhe.'

Khan behielt einen kühlen Gesichtsausdruck bei, während die Gruppe sich ihm zuwandte. Aufwallende Emotionen wollten sein Gehirn überfluten, aber er drängte sie während seines Schweigens langsam zurück. Seine Augen wankten während dieses Prozesses auch nicht. Sie blieben auf die beiden Außerirdischen gerichtet, die unweigerlich begonnen hatten, ihn anzusehen, nachdem sie die Reaktion der anderen Rekruten bemerkt hatten.

"Erzählt uns zuerst alles, was ihr wisst," sagte Khan schließlich in einem sachlichen Ton. "Danach werden wir über eure Tochter sprechen."

Der männliche Kred brüllte erneut, bevor er sich zu seiner Begleiterin umdrehte. Es war klar, dass er nichts über die Situation preisgeben wollte, aber die Entschlossenheit der weiblichen Außerirdischen stand kurz vor dem Zusammenbruch.

"Isch will zuerst meine Tochtel sehen," sagte die weibliche Außerirdische und offenbarte ihre Bereitschaft, Informationen zu teilen, aber Khan konnte keine Schwäche in seinem Vorgeben zeigen.

"Zuerst eure Geschichte," wiederholte Khan.

Verzweiflung erschien auf dem Gesicht der weiblichen Kred, und Tränen fielen sogar aus ihren tierischen Augen. Sie wandte sich an ihren Begleiter, und traurige Schreie kamen aus ihrem Mund.

Sie schien ihren Begleiter anzuflehen, und dieser kämpfte offensichtlich darum, seine Entschlossenheit zu bewahren. Der Gesichtsausdruck des männlichen Kred blieb einige Sekunden lang streng, bevor er sich langsam entspannte und einen traurigen Ausdruck annahm.

"Habe ich dein Wort, dass du uns danach mit unserer Tochter sprechen lässt?" fragte der männliche Kred mit rauer Stimme, während er sich Khan zuwandte.

Ein Hammer traf Khans mentale Barriere und ließ sie unaufhörlich erzittern. Die drei Kred gehörten zur selben Familie, und die beiden vor ihm klangen ziemlich jung.

Khan wusste nicht viel über die Anatomie der Kred, aber ein Teil seiner Gedanken begann unweigerlich, über ihre Bräuche und Wachstumsgeschwindigkeit nachzudenken.

Wie jung waren sie, wenn sie Familien gründeten? Wie schnell erreichten sie ihre ikonischen großen Körper? Wie alt war der Kred, den er getötet hatte?

"Wie alt seid ihr beide?" konnte Khan nicht anders als zu fragen, als einer seiner vielen Zweifel durch die mentale Barriere sickerte.

Die beiden Kred und seine Begleiter verstanden den Grund für diese plötzliche Frage nicht, aber die beiden Außerirdischen konnten in dieser Situation nicht schweigen.

"In Erdenjahren?" fragte der männliche Kred, bevor er schnell sein Alter im Kopf berechnete. "Wir sind beide zwanzig. Unsere Tochter wird bald zehn."

Khan wusste, dass seine Werte nicht auf diese außerirdische Spezies anwendbar waren. Die drei Kred hatten reife Körper, auch wenn sie ziemlich jung waren. Es schien, dass sie nur zehn Jahre brauchten, um sich vollständig zu entwickeln, was selbst die tote Tochter zu einer Erwachsenen machte.

Die Unterschiede zwischen den beiden Spezies änderten jedoch nichts an der Realität der Tatsachen. Khan hatte ein Leben genommen, das kaum zehn Jahre auf der Welt gewesen war. Diese Erkenntnis zwang ihn zum Schweigen und dazu, seine mentale Barriere erneut zu verstärken, während seine Begleiter verwirrte Blicke in seine Richtung warfen.

"Ihr habt mein Wort," verkündete Khan schließlich. "Ihr werdet beide eure Tochter sehen, wenn ihr uns alles erzählt, was ihr wisst."

Etwas zerbrach in Khan, als er diese Worte sagte, aber seine mentale Barriere hielt stand und hielt den Teil seines Verstandes, der seine Handlungen kontrollierte, ruhig und zynisch.

Der männliche Kred wirkte enttäuscht, als er Khans kalten Gesichtsausdruck betrachtete, aber ein Blick auf das flehende Gesicht seiner gefesselten Partnerin zwang ihn, diesen Ansatz zu verfolgen. Er musste zum Wohle seiner Familie kooperieren.

"Wir drei sind einfache Fußsoldaten," enthüllte der männliche Kred. "Wir wissen nur, dass einige der rebellischen Fraktionen beschlossen haben, zurückzuschlagen, um Istrones Unabhängigkeit wiederherzustellen."

"Warum würdet ihr wieder rebellieren?" fragte Luke. "Habt ihr eure Lektion vor vierzig Jahren nicht gelernt?"

"Der Boden trägt noch immer den Geruch unserer Gefallenen," sagte der Kred, während Knurren mit seinen menschlichen Worten verschmolz. "Menschen können vielleicht leicht weitermachen, aber unser Planet erlaubt uns nicht zu vergessen. Diese Schuld wird bestehen bleiben, solange Istrone lebt."

George und Luke tauschten einen bedeutungsvollen Blick aus, bevor sie sich Khan zuwandten. Diese Geschichte führte nirgendwohin. Sie erklärte einen Teil der Mentalität der Kred, aber sie half den Rekruten überhaupt nicht.

"Erzähl mir von euren Zielen und anderen nützlichen Details," befahl Khan. "Wie viele Kred haben rebelliert? Wie viele von euch patrouillieren im Dschungel? Warum habt ihr unschuldige Rekruten angegriffen, anstatt den Kampf zu den wahren Schuldigen eurer Unterdrückung zu tragen?"

"Keiner von euch ist unschuldig," spottete der Kred. "Ihr gedeiht, indem ihr euch von Istrones natürlichen Ressourcen ernährt. Ihr plündert unseren Planeten und nutzt unsere Lehren, um die Natur zu zerstören. Dieser Boden ist unsere Zukunft, und ihr zerstört ihn. Wir haben nur beschlossen, euch mit dem gleichen Ansatz zurückzuzahlen."

Es gab eine immense Kluft zwischen ihren Spezies. Einfache Worte konnten sie nicht zu einer Einigung bringen. Die Globale Armee hatte einen finanziellen Ansatz zum Krieg, besonders in den letzten Jahren, aber die Kred sahen Niederlagen als Flüche, die an ihrer eigenen Spezies haften blieben.

Dieses Gefühl war nicht vernünftig. Die Kred konnten tatsächlich den Geruch ihrer Gefallenen riechen, laut dem männlichen Gefangenen. Istrone erinnerte sie ständig an ihre Niederlage, und Khan konnte sich mit dieser Situation identifizieren. Er erlebte die gleiche Erinnerung jede Nacht.

Khan konnte verstehen, dass die Kred nicht aufhören würden zu rebellieren, solange Istrone sie weiterhin in den Wahnsinn trieb. Er würde es auch nicht tun, wenn er in ihrer Situation wäre, aber seine Aufgabe war es nicht, sich mit den Außerirdischen zu identifizieren.

"Ziele, Anzahl der Rebellen und in diesem Gebiet stationierte Truppen," erinnerte Khan den Kred mit seiner emotionslosen Stimme.

"Ich habe dir bereits gesagt, dass wir nur Bauern in dieser Rebellion sind," antwortete der männliche Kred, während ein Hauch von Wut in seine Stimme sickerte. "Unsere Aufgabe war es, uns um alle menschlichen Überlebenden zu kümmern und sie als Verhandlungsmasse mit der Globalen Armee zu nutzen."

"Wohin solltet ihr sie bringen?" fragte Khan.

"Nirgendwohin," schnaubte der Kred. "Es gab nie einen festen Sammelpunkt. Wir sollten sie im Auge behalten, bis unsere Anführer auftauchten."

"Anführer?" Khan befragte den Außerirdischen weiter. "Außerdem ist es mir egal, wenn du die genaue Zahl nicht kennst. Gib mir einfach eine grobe Schätzung."

Der Kred verlor unter dem Sturm von Fragen seine Geduld. Seine Partnerin wurde immer besorgter um ihre Tochter, aber die Antworten schienen für Khan nie genug zu sein.

"Wir ähneln Tieren auf der Erde, richtig?" fragte der Kred schließlich. "Solche wie wir sind Rebellen. Unsere Verbindung zum Planeten ist stärker, also fällt es uns schwerer, dem Wunsch zu kämpfen zu widerstehen."

"Nur die, die so aussehen wie ihr?" fragte Khan.

"Ja," seufzte der Kred. "Wir haben keine Vorurteile, aber wir teilen uns trotzdem in Fraktionen auf, je nach unserem Aussehen. Einige von ihnen wussten, dass der Angriff kommen würde, aber niemand hat kooperiert."

Luke und George zeigten einen grimmigen Gesichtsausdruck. Die Situation war schlimmer, als sie zunächst gedacht hatten. Istrone schien viele Rebellen zu haben, und einige Fraktionen hatten sogar beschlossen, über den Angriff zu schweigen.

Verräter könnten überall lauern. Istrone war kein sicheres Ziel mehr. Der gesamte Planet war zu einem Schlachtfeld geworden, und die Globale Armee hatte davon noch nichts erfahren.

"Es können nicht viele von uns hier sein!" schrie der Kred, als er sah, dass die Rekruten das Interesse an ihm verloren. "Ich wette, dass nur ein paar Gruppen von Kred und Tainted Tieren die Absturzgebiete patrouillieren. Ich weiß, dass die Anführer nicht erwartet haben, dass viele von euch überleben würden."

"Warum weichst du den Fragen über die Anführer aus?" fragte Khan.

"Weil wir nicht über sie sprechen können," enthüllte plötzlich die weibliche Kred, bevor sie einen wütenden Blick von ihrem Partner erhielt.

"Sie sagt die Wahrheit," seufzte der männliche Kred, nachdem er seine Partnerin einige Sekunden lang angestarrt hatte. "Die Anerkennung unseres Status als Untergebene legt unserem Verstand mentale Beschränkungen auf. Wir können nicht viel über sie sagen."

Khan wandte sich an Luke, aber dieser zuckte mit den Schultern. Die Rekruten wussten nicht, wie wahr diese Worte waren, aber sie hatten keine Möglichkeit, sie zu beweisen.

Das Verhör war vorbei. Die Kred hatten alles offenbart, was sie wussten. Der Angriff schien nicht darauf abzuzielen, bestimmte Stützpunkte der Globalen Armee zu erobern. Es war ein reiner Racheakt, diktiert vom Planeten selbst.

"Können wir jetzt unsere Tochter sehen?" fragte der männliche Kred. "Wir haben euch alles gesagt, was wir wissen! Bitte!"

"Geht alle voraus," flüsterte Khan, während er sich zu Cora, Ethel und den beiden neuen Rekruten umdrehte. "Ich muss unter vier Augen mit ihnen sprechen."

Cora und Ethel mochten diese Entscheidung nicht, aber sie befolgten trotzdem Khans Befehle. Die anderen beiden Rekruten schienen sich beschweren zu wollen, aber die beiden Mädchen hielten sie prompt auf und schoben sie weg.

Khan trat ein paar Schritte zurück, und die drei Jungen folgten ihm, bis sie die Stelle mit dem dritten Kred erreichten. Dorians und Lukes Augen weiteten sich beim Anblick der Leiche, aber Georges Blick zuckte kaum.

"Wir wissen alle, was wir tun müssen," erklärte George, während sie um die Leiche herumstanden. "Wie lange wird es dauern, bis sie sich befreien? Wir können nicht riskieren, zwei wütende Kred im Rücken zu haben."

"Können wir sie nicht als Gefangene mitnehmen?" fragte Dorian. "Sie können uns führen, und die Globale Armee könnte sogar mit richtigen Verhören etwas erfahren."

"Wie willst du sie überzeugen, wenn ihre Tochter tot ist?" seufzte Luke. "Sie haben beschlossen, sich einer Rebellion anzuschließen, weil der Planet es ihnen gesagt hat. Was glaubst du, wird passieren, wenn sie davon erfahren?"

"Es sind zwei von ihnen," verkündete Khan kalt. "Nur zwei von uns müssen töten."

Diese Worte zwangen die drei Jungen, über den eigentlichen Akt des Tötens nachzudenken. Diese Tat klang in ihren Köpfen einfach, aber die widerstandsfähigen und riesigen Körper der Kred sagten ihnen etwas anderes.

"Ich-," George begann zu sprechen, musste aber aufhören und tief durchatmen, bevor er seine Idee vorschlug. "Ich kann zwei Äste mit meinem Mana füllen und sie in scharfe Waffen verwandeln. Das sollte ausreichen, um ihre Köpfe zu durchbohren."

Luke nickte dem Jungen zu. Ein sauberer Tod war besser als ein blutiges Prügeln. Sie mussten jedoch entscheiden, wer die eigentliche Tat ausführen würde.

"Khan, hast du diesen hier getötet?" fragte Dorian, während ein Hauch von Scham auf seinem Gesicht erschien.

"Ich werde einen von ihnen töten," erklärte Khan, um dem Zögern, das seine Begleiter erfüllte, ein Ende zu setzen. "Ihr entscheidet, wer sich um den anderen kümmern muss. Ich werde euch das nicht aufzwingen."

"Es ist nicht nötig, es zu erzwingen," seufzte George. "Ich werde sowieso die Waffen herstellen. Ich kümmere mich um den anderen."

Khan und George tauschten ein Nicken aus, bevor letzterer sich dem nächsten Baum näherte. Er musste zu diesem Zeitpunkt keine speziellen Äste finden. Zwei beliebige würden für die Aufgabe ausreichen.

George riss zwei kurze Äste ab und schloss seine Augen. Die blauen Blätter auf diesen grünlichen Gegenständen fielen ab, als sein Mana in ihr Inneres floss und ihre Struktur stärkte.

Ein schwacher dunkelsilberner Heiligenschein ging von den beiden Ästen aus, als George die Technik vollendete. Er reichte einen davon Khan, der nicht zögerte, ihn zu ergreifen, und das Duo drehte sich langsam um, um zu den Gefangenen zurückzukehren.

Luke und Dorian folgten den beiden Rekruten aus Respekt vor ihrer Aufgabe. Die Kred begannen zu klagen und zu knurren, als sie die Gruppe mit zwei leuchtenden Ästen zurückkehren sahen, aber die Rekruten ignorierten sie.

Die Szene versprach nichts Gutes, aber ihre Worte schienen die vier Rekruten nicht zu erreichen. Die vier Jungen näherten sich den gefesselten Außerirdischen mit langsamen, aber festen Schritten. In ihren Augen war deutliches Zögern zu erkennen, aber sie hörten trotzdem nicht auf.

"Haltet ihre Köpfe still," befahl George, und Dorian und Luke kauerten sich neben die Außerirdischen.

Die beiden Jungen packten ihre Köpfe und drehten sie zu ihren Freunden. Khan und George konnten ihre verstärkten Äste zu diesem Zeitpunkt auf die Mitte der Stirn der Gefangenen richten. Alles war bereit für die eigentliche Tötung.

George, Luke und Dorian begannen, Blicke auszutauschen. Ihr Zögern war dabei, die Kontrolle über ihre Handlungen zu übernehmen. Keiner von ihnen hatte den Mut, an dieser Hinrichtung teilzunehmen, aber Khan schrie plötzlich, um etwas Festigkeit in ihre Hände zurückzubringen.

"Jetzt!" schrie Khan, bevor er seinen Ast nach vorne stieß.

George geriet fast in Panik, aber er ahmte seinen Begleiter nach, auch wenn seine Augen sich beim Anblick des roten Blutes schlossen. Die anderen beiden Jungen wandten ihre Gesichter ebenfalls von der Szene ab, aber sie konnten nichts gegen die ekelhaften Geräusche tun, die ihre Ohren erreichten.