Chapitre 1 : Servante des Lune
L'air glacial du matin mordait ma peau exposée tandis que la secousse délicate de ma mère me tirait du sommeil. Ses yeux fatigués trahissaient son inquiétude sous la faible lumière de notre chambre au sous-sol.
« Séraphina, réveille-toi. Lilith a demandé du café dans ses appartements il y a quinze minutes. »
Je gémis, serrant la fine couverture autour de mes épaules. « Qu'elle attende. »
« Tu ne peux pas te permettre une autre punition. » La voix de maman se brisa. « S'il te plaît, ma chérie. »
La réalité me frappa de plein fouet. Je n'étais plus Séraphina Lune, fille du respecté guerrier Gamma Silas Lune. J'étais simplement Séraphina l'Oméga, servante du pack qui nous respectait autrefois.
« D'accord. » Je balançai mes jambes par-dessus le bord du matelas usé, grimaçant lorsque mes pieds nus touchèrent le sol froid en béton.
Nos quartiers étaient bien loin de la confortable cabane que nous occupions jusqu'à il y a trois ans. Maintenant, nous vivions dans le sous-sol sans fenêtre de la maison de la meute, avec juste assez d'espace pour deux matelas minces et une petite commode. L'odeur de moisissure s'accrochait à tout malgré le nettoyage quotidien de maman.
J'enfilai l'uniforme standard des Oméga — un pantalon et une chemise gris qui flottaient sur ma silhouette — et tressai rapidement mes cheveux blonds. La teinture s'estompait aux racines, révélant mon noir naturel. J'avais commencé à les teindre après notre chute, désespérée de trouver n'importe quel changement qui pourrait me faire sentir comme quelqu'un d'autre.
Maman me tendit une tasse fumante. « Bois d'abord quelque chose de chaud. »
J'acceptai le thé avec gratitude. « Y a-t-il eu des nouvelles de Père ? »
Ses yeux s'assombrirent. « Non. La Prison de la Montagne d'Argent n'autorise ni visiteurs ni messages. »
Trois ans depuis que mon père avait été accusé à tort de vol dans le trésor du pack et de conspiration avec des packs ennemis. Trois ans de servitude et d'humiliation.
« Je devrais y aller. Lilith utilisera n'importe quel prétexte pour me dénoncer. » Je vidai ma tasse et embrassai la joue de maman.
« N'oublie pas— »
« De garder la tête baissée. Je sais. » Je terminai son rappel quotidien avec un triste sourire.
Le trajet de notre sous-sol jusqu'aux somptueux appartements de Lilith me fit traverser le hall principal de la maison de la meute. La lumière matinale filtrait à travers les hautes fenêtres, illuminant les sols polis qui reflétaient mes pas pressés. Les membres du pack passaient, la plupart évitant tout contact visuel. Certains chuchotaient derrière leurs mains à mon passage.
« Fille de traître. »
« Saleté d'Oméga. »
Je gardais mon regard fixé droit devant, refusant de montrer à quel point leurs mots me blessaient. Mon loup, Luna, grondait dans notre conscience partagée. Nous sommes plus qu'ils ne le pensent.
Plus maintenant, lui rappelai-je silencieusement.
Je m'arrêtai à la cuisine pour préparer le café de Lilith — fort, avec deux sucres et un nuage de crème. Exactement comme elle l'avait toujours pris quand nous étions meilleures amies.
Le souvenir de notre amitié d'enfance se tordait comme un couteau dans ma poitrine. Nous avions été inséparables depuis l'âge de cinq ans, partageant secrets, rêves et bêtises. Jusqu'à ce que la disgrâce de mon père change tout.
J'équilibrai soigneusement la tasse de café en montant le grand escalier vers l'aile est où Lilith, fille du Bêta Malachi Thorne, résidait dans le luxe. Je frappai légèrement à sa porte.
« Entre. » Sa voix portait ce ton hautain familier.
Je poussai la porte et pénétrai dans une pièce deux fois plus grande que tout notre logement au sous-sol. Le soleil inondait les fenêtres allant du sol au plafond, mettant en valeur la moquette épaisse et les meubles élégants.
« Tu es en retard. » Lilith était assise à sa coiffeuse, appliquant du mascara avec une précision exercée.
« Je m'excuse. » Je gardai ma voix neutre en m'approchant avec son café.
La vue au-delà d'elle me figea. Orion Nightwing, le plus jeune des triplés du Alpha, était allongé torse nu sur son lit défait. Son torse musclé portait de légères marques de griffures, et ses yeux bruns froids rencontrèrent les miens avec amusement.
« L'Oméga arrive enfin, » dit-il d'une voix traînante, s'étirant comme un chat satisfait. « Je pensais que tu n'apporterais jamais le café de Lilith. »
Mes joues brûlaient d'humiliation. Même après trois ans, voir l'un des triplés — mes protecteurs d'enfance devenus bourreaux — dans un cadre aussi intime avec Lilith envoyait une douleur lancinante dans ma poitrine.
« Ne reste pas là à regarder bêtement, » claqua Lilith. « Pose-le. »
Je plaçai la tasse sur sa coiffeuse, en prenant soin de ne pas en renverser une goutte. « Y aura-t-il autre chose ? »
Lilith examina son reflet, ébouriffant ses cheveux auburn parfaitement coiffés. « Comment je suis, Orion ? »
« Ravissante, » répondit-il, son regard affamé confirmant ses paroles.
Elle sourit avec suffisance, me jetant un regard en coin. « Tu te souviens quand nous avions quatorze ans et que tu m'as dit que tu avais le béguin pour Ronan ? Comme ça semble amusant maintenant. »
Le souvenir de ma confession de jeune fille à celle qui était alors ma meilleure amie me piqua. Les triplés — Kaelen, Ronan et Orion Nightwing — avaient été nos compagnons d'enfance avant d'être envoyés à la formation d'Alpha. Quand ils sont revenus à seize ans, tout a changé.
« Je veux dire, regarde-toi maintenant. » Lilith fit un geste dédaigneux vers mon apparence simple. « Comme si un Alpha voudrait d'une Oméga. »
Je gardai une expression impassible malgré les grognements de Luna. « Ce sera tout ? »
« Oh, j'ai presque oublié. » Lilith tendit la main vers son café, puis la retira brusquement, renversant la tasse directement sur ma poitrine. Le liquide chaud trempa ma fine chemise, brûlant ma peau.
Je haletai, reculant d'un bond tandis que le café dégoulinait sur mon devant.
« Oups. » Le sourire de Lilith n'atteignait pas ses yeux. « Comme je suis maladroite. »
Orion ricana depuis le lit. « Tu ferais mieux de nettoyer ça, Oméga. »
Je me mordis la langue jusqu'à goûter le sang. « Je vais vous apporter un autre café. »
« Ne te dérange pas. » Lilith me congédia d'un geste. « Nettoie juste ce désordre et sors. »
Les mains tremblantes, j'épongeai le liquide renversé avec une serviette à proximité, ignorant la sensation de brûlure sur ma poitrine. Mon loup me suppliait de riposter, mais nous savions toutes les deux qu'il valait mieux s'abstenir.
« Oh, et Séraphina ? » appela Lilith alors que j'atteignais la porte. « J'ai entendu dire que le Pack Blackwater sera en visite la semaine prochaine. Peut-être que tu trouveras enfin ton compagnon et échapperas à cette existence pathétique. » Son rire était comme du verre brisé. « Bien que qui voudrait de la fille d'un traître ? »
Je fermai la porte sans répondre, puis m'appuyai contre le mur, luttant contre les larmes. Le devant de ma chemise était taché de brun, collant inconfortablement à ma peau rougie. Un autre uniforme ruiné, une autre humiliation à endurer.
Trouver mon compagnon était mon seul espoir d'échapper à la Meute Croissant d'Argent. Mais Lilith avait raison — qui voudrait de moi ?
Alors que je descendais les escaliers, une grande silhouette en uniforme noir de la garde Alpha s'approcha. Corbin, le garde personnel de Kaelen Nightwing, arborait son expression sévère habituelle.
« Séraphina Lune. »
Mon cœur s'enfonça davantage. « Oui ? »
« Kaelen te demande. » Les yeux de Corbin se posèrent sur ma chemise tachée avant de revenir à mon visage. « Il semblait vraiment furieux. »
Parfait. L'aîné des triplés qui me convoque alors qu'il est en colère — exactement ce dont j'avais besoin après la torture matinale de Lilith. Quoi que Kaelen voulait, ça ne pouvait pas être bon.
Tandis que je suivais Corbin vers le bureau de l'Alpha, l'appréhension pesait lourdement dans mon estomac. Les triplés avaient été autrefois mes amis, mes protecteurs. Maintenant, ils étaient mes cauchemars.
Et je marchais droit dans l'antre du plus dangereux d'entre eux.