Chapitre 7 : L'Étalage Provocateur

Le moment semblait s'étirer comme un élastique prêt à claquer tandis que je me tenais dans l'embrasure de la porte, un plateau d'eau glacée dans mes mains tremblantes. Malgré tous mes efforts pour le cacher, mon corps souffrait encore de la punition d'hier sur le toit.

« Apporte-le ici, Oméga, » répéta Lilith, sa voix dégoulinante d'une fausse douceur.

Chaque pas vers le lit me donnait l'impression de marcher dans des sables mouvants. La chambre empestait le sexe et la sueur, une odeur qui me retournait l'estomac. Je gardais délibérément mon regard flou, ne voulant pas voir leurs corps nus étalés sur les draps.

Les supplications larmoyantes de ma mère résonnaient dans ma tête. « S'il te plaît, Sera, repose-toi aujourd'hui. Ta peau est encore si rouge et à vif. » Je lui avais promis d'être prudente, mais me voilà, confrontée à une autre forme de torture.

Je posai le plateau sur la table de nuit, mon objectif étant de déposer l'eau et de m'échapper aussi vite que possible. Alors que je me tournais pour partir, la voix de Lilith trancha l'air.

« Reste. »

Ce n'était pas une demande. C'était un ordre.

Je me figeai, dos à eux, priant pour qu'elle change d'avis.

« J'ai dit reste, » répéta Lilith, plus fermement cette fois. « Retourne-toi et regarde-nous. »

Lentement, je me retournai, gardant les yeux rivés au sol. Je pouvais sentir les regards des triplés sur moi—le regard perçant de Kaelen, le coup d'œil embarrassé de Ronan, le regard moqueur d'Orion. Aucun d'eux n'intervint pour me congédier.

« Verse l'eau, » ordonna Lilith. « Et regarde-moi pendant que tu le fais. »

Je saisis la carafe, les glaçons tintant contre le verre tandis que je remplissais le premier verre. En levant les yeux, je croisai le regard triomphant de Lilith. Elle était étalée sur le lit, délibérément positionnée pour exposer sa nudité avec un maximum d'effet. Le drap était stratégiquement drapé sur ses hanches, laissant ses seins exposés.

« Alors, Séraphina, » dit-elle d'un ton conversationnel tandis que je lui tendais le verre, « j'étais justement en train de dire aux frères à quel point je suis excitée pour mon prochain dix-huitième anniversaire. »

Je ne dis rien, me déplaçant pour verser un autre verre pour Kaelen. Ses yeux verts croisèrent les miens pendant une fraction de seconde avant que je ne détourne le regard.

« Sais-tu pourquoi je suis si excitée ? » continua Lilith, prenant une lente gorgée d'eau.

Une fois de plus, je restai silencieuse.

« Réponds-moi, Oméga, » claqua-t-elle.

« Non, je ne sais pas pourquoi, » répondis-je d'une voix neutre.

Son sourire s'élargit. « Parce que c'est à ce moment-là que je serai officiellement liée à mes Alphas. » Elle fit un geste grandiose vers les trois frères. « Nous aurons une grande cérémonie, et je serai enfin Luna de la Meute Croissant d'Argent. » Elle se pencha en avant, baissant la voix. « Que feras-tu pour ton dix-huitième anniversaire, Séraphina ? Récurer des toilettes ? »

Les triplés restèrent silencieux, ne confirmant ni ne niant ses affirmations. Leur silence en disait long.

Je versai ensuite de l'eau pour Ronan, mes mains stables malgré le malaise qui me tordait les entrailles. Il accepta le verre sans me regarder, quelque chose comme de l'inconfort traversant son beau visage.

« Tu sais, » continua Lilith, passant ses doigts dans les cheveux noirs de Kaelen avec possessivité, « je te plains parfois, Séraphina. Toujours à regarder de l'extérieur. Toujours à désirer ce que tu ne peux pas avoir. »

« Je ne veux rien de ce qui se trouve dans cette pièce, » dis-je doucement, ma voix plus assurée que je ne l'aurais cru.

Lilith rit, un son tranchant et cruel. « Oh, je t'en prie. Nous savons tous comment tu suivais les triplés partout comme un chiot perdu. Avant que ton père ne révèle sa vraie nature de voleur et de traître, bien sûr. »

Ma main se resserra autour de la carafe. L'envie de lui en déverser le contenu sur la tête était presque irrésistible.

« N'ose pas parler de mon père, » l'avertis-je, oubliant momentanément ma place.

Les yeux d'Orion se plissèrent à mon ton. « Surveille-toi, Oméga. »

Lilith sourit avec suffisance, savourant clairement le moment. Elle s'étira langoureusement, s'assurant que je voie chaque centimètre de son corps. Puis, sans avertissement, elle attira Kaelen, l'entraînant dans un baiser profond et délibéré.

« Mmm, » gémit-elle contre sa bouche, les yeux ouverts et fixés sur moi. « Montre-lui ce qu'elle manque, Alpha. »

À mon dégoût, Kaelen s'exécuta, ses mains se déplaçant pour caresser les seins de Lilith pendant qu'ils s'embrassaient. Cette démonstration était clairement pour mon bénéfice—ou plutôt, pour mon humiliation.

Je restai rigide, la carafe d'eau devenant lourde dans mes mains. La fierté m'empêchait de détourner le regard, de lui donner la satisfaction de me voir m'effondrer.

Quand Lilith rompit enfin le baiser, elle se tourna immédiatement vers Ronan. « À ton tour, » ronronna-t-elle, l'attirant près d'elle.

Ronan hésita brièvement avant de lui permettre de s'emparer de sa bouche. Son baiser semblait mécanique, mais ses mains parcouraient néanmoins le corps de Lilith en mouvements pratiqués.

Toute la scène ressemblait à une performance—une spécialement conçue pour me briser. Je pensai à mon père, à la façon dont il m'avait appris à rester forte quoi que les autres disent ou fassent. Je m'accrochai à ce souvenir comme à un bouclier.

Après avoir embrassé Ronan à fond, Lilith tourna son attention prédatrice vers Orion. Contrairement à ses frères, Orion ne montra aucune hésitation, agrippant ses cheveux et l'embrassant brutalement tout en me fixant directement, comme pour me défier de réagir.

« Maintenant, » dit Lilith, s'écartant d'Orion avec un sourire satisfait, « sois une gentille petite Oméga et prépare notre bain. »

J'avalai difficilement, reposant la carafe. « La salle de bain est par là ? » demandai-je, pointant vers une porte à l'autre bout de la pièce.

« Évidemment, » Lilith leva les yeux au ciel. « Fais-le bien chaud avec beaucoup de bulles. Et dépêche-toi. »

Je m'échappai dans l'immense salle de bain, reconnaissante pour ce répit momentané. L'espace était opulent—une massive baignoire en marbre assez grande pour plusieurs personnes, des robinets dorés, des serviettes moelleuses. J'ouvris les robinets, regardant l'eau fumante remplir la baignoire tandis que j'ajoutais des sels de bain et des huiles.

La porte s'ouvrit derrière moi. Je n'avais pas besoin de me retourner pour savoir qui c'était—les poils sur ma nuque se dressèrent, reconnaissant instantanément sa présence.

« Tu apprécies la vue de ce que tu n'auras jamais ? » La voix d'Orion était basse, moqueuse.

Je gardai mon attention sur la baignoire qui se remplissait. « Je fais juste ce qu'on m'a ordonné. »

Il s'approcha, son corps nu à quelques centimètres du mien. « Tu sais, je me suis toujours demandé si tu l'avais fait exprès. »

« Fait quoi ? » demandai-je, sans le regarder.

« T'être fait rétrograder au rang d'Oméga. Pour pouvoir nous servir. Être proche de nous. » Son souffle était chaud contre mon oreille. « Est-ce pour ça que tu n'es jamais partie ? Parce que tu ne supportes pas l'idée d'être loin de nous ? »

Je me tournai enfin, regardant directement dans ses yeux bruns et froids. « Je reste pour ma mère. Rien d'autre. »

« Menteuse, » chuchota-t-il, traçant mon visage d'un doigt. « Je vois comment tu nous regardes. Le désir dans tes yeux. »

Je repoussai sa main d'une claque, la colère brisant ma composition soigneusement maintenue. « Ce que je ressens quand je vous regarde tous les trois, c'est du dégoût. »

Ses yeux s'assombrirent dangereusement. « Attention, Oméga. N'oublie pas ta place. »

« Comment le pourrais-je ? » ripostai-je. « Toi et tes frères ne me laissez jamais l'oublier une seconde. »

Orion se pencha plus près, son corps nu pressant presque contre le mien. « Tu penses être tellement meilleure qu'elle, n'est-ce pas ? Mais au moins Lilith sait ce qu'elle veut et va le chercher. Toi, tu restes dans l'ombre, attendant des miettes d'attention. »

« Le bain est prêt, » dis-je froidement, m'écartant de lui. « Je dois partir. »

Alors que je passais devant lui, Orion saisit mon poignet, me ramenant vers lui. « Tu n'es pas encore congédiée. »

« Lâche-moi, » sifflai-je, essayant d'arracher mon bras.

Sa prise se resserra. « Est-ce que ça fait mal, Séraphina ? De voir ce dont tu ne feras jamais partie ? »

« Je ne veux faire partie de rien de tout ça, » insistai-je, le regardant droit dans les yeux. « Je ne veux rien avoir à faire avec toi. »

Quelque chose vacilla dans son regard—de la colère, certainement, mais autre chose aussi. Quelque chose qui ressemblait presque à de la douleur.

Il me relâcha soudainement, comme si ma peau le brûlait. « Sors. »

Je n'avais pas besoin qu'on me le dise deux fois. Je me précipitai hors de la salle de bain, traversant la chambre où Lilith était encore drapée sur Kaelen et Ronan, et sortis par la porte.

Mes joues brûlaient d'humiliation tandis que je me hâtais dans le couloir, mais je refusais de laisser couler les larmes. Ils m'avaient déjà tant pris—la réputation de mon père, mon statut dans le pack, ma dignité. Mais ils ne pouvaient pas prendre ma détermination.

Et je partirai. Juste après mon dix-huitième anniversaire.