Rencontre avec la Deuxième Candidate Épouse, Forteresse du Sanctuaire des Maîtres

« De quoi parlez-vous tous les deux ? » demanda la femme devant la plateforme.

Elle avait des cheveux bleu foncé qui paraissaient presque noirs sous la faible lumière. Son expression stoïque et sa grande taille créaient un charme contrastant avec sa grâce féminine.

Isaac ne pouvait détacher son regard d'elle. Il ne la fixait pas pour sa belle silhouette et son visage, mais parce qu'il avait l'impression de l'avoir déjà vue quelque part.

« Je suis Leora Nisse, étudiante de 4ème année, et j'ai été désignée comme votre garde du corps. »

« Ravi de vous rencontrer, je suis Isaac Hargraves. »

Il lui serra la main.

« Leora est de Rang Champion. Elle sera votre domestique à partir d'aujourd'hui et s'occupera de tous vos besoins tout en vous protégeant », dit le Professeur Catherine depuis le côté.

Isaac ne put cacher sa surprise.

Les étudiants talentueux atteignaient le Rang d'Adepte durant la seconde moitié de la première année. Ils devenaient de Rang d'Élite vers la fin de la deuxième année. Le Rang d'Élite était la limite de la plupart des éveillés 'talentueux'. Ils y restaient bloqués toute leur vie.

Seuls les génies pouvaient dépasser le Rang d'Élite.

Ces génies atteignaient le Rang Maître au moment de leur diplôme, ce qui signifiait les derniers mois de leur quatrième année.

Leora était un prodige pour avoir atteint le Rang Champion alors que la quatrième année commençait à peine.

« Est-ce vraiment approprié qu'une personne aussi importante qu'elle soit ma garde du corps ? »

« C'est aussi pour son entraînement. À son rang, elle a besoin de s'entraîner contre des ennemis puissants, mais ils ne sont pas faciles à trouver à moins d'aller profondément dans les terres sauvages.

« En restant avec toi, elle peut combattre les ennemis qui pourraient en vouloir à ta vie. C'est une option plus sûre que de s'aventurer dans les terres sauvages. »

Isaac acquiesça. Il regarda Leora sous un nouveau jour.

Un écran apparut soudainement devant lui.

[Eleanor Weiss]

[Âge : 167]

[Évaluation : 97]

[Personnalité : Digne, Volonté inébranlable.]

[Statut : Se sent suffisante que tu ne puisses pas percer son déguisement malgré ton rang d'éveillé SSS+, légèrement contrariée que sa position ait été rétrogradée de garde du corps à domestique par Catherine.]

Isaac dut regarder deux fois pour s'assurer que ses yeux ne lui jouaient pas un tour.

« Tu la fixes assez intensément. Je suppose que c'est parce que c'est la première fois que tu la vois ? » questionna le Professeur Catherine.

Il allait répondre oui quand soudain il réalisa que c'était un piège et se tut.

'Si je disais oui, sa détection de mensonge lui indiquerait que j'ai menti.'

'Ce serait comme dire que je l'ai déjà vue auparavant. Je doute fortement que Leora Nisse ait existé jusqu'à il y a deux jours, mon mensonge révélerait que je sais que Leora est la Vice-Principale Eleanor.'

Isaac se sentit lésé. Pourquoi ce maudit Professeur Catherine lui tendait-elle toujours des pièges ?

Elle le faisait si naturellement qu'il se faisait presque toujours avoir. Heureusement, il commençait à s'habituer à ses pièges et avait pu l'éviter cette fois.

« J'étais juste surpris d'apprendre qu'une étudiante de quatrième année avait atteint le Rang Champion », répondit Isaac.

« Vraiment ? »

Le Professeur Catherine sourit. Elle abandonna le sujet et s'éloigna pour parler avec le technicien qui s'occupait du portail de téléportation.

« Les Portails de Téléportation ont tous été construits par la Civilisation Perdue. Chaque Cité Fortifiée possède des Portails de Téléportation qui connectent les cités adjacentes. C'est grâce à ces Portails de Téléportation que nous localisons les nouvelles cités », expliqua Leora.

Au moment où elle terminait son explication, le Professeur Catherine revint.

« Les coordonnées sont programmées. Nous pouvons y aller maintenant. »

Elle monta les marches et se plaça au centre de la plateforme. Leora et Isaac la suivirent.

Le technicien, qui appuyait frénétiquement sur les boutons d'une énorme boîte contenant des centaines de boutons, leur fit un pouce levé.

« Continuez simplement à marcher ! »

« ...? »

Avant qu'Isaac ne puisse questionner le sens des paroles du technicien, le nuage bleu foncé qui flottait au-dessus de leur plateforme gronda.

Il s'étendit de façon désordonnée vers le sol et engloutit Isaac, Leora et le Professeur Catherine.

Isaac regarda autour de lui. Sa vision était bloquée par les nuages sombres, et il pouvait à peine voir au-delà de ses bras.

« Ne t'inquiète pas. Continue simplement à marcher. » La voix du Professeur Catherine résonna.

Isaac ne pouvait pas déterminer d'où venait la voix, mais il suivit son conseil et marcha droit devant.

Après dix secondes de marche, il posa le pied sur un sol de terre.

Des bouffées d'air frais frappèrent ses vêtements. Des dizaines de personnes étaient occupées à leurs tâches. Certaines criaient des ordres, tandis que d'autres contrôlaient d'énormes robots de la taille d'une maison pour transporter d'immenses conteneurs.

Les personnes d'apparence jeune portaient des uniformes du Sanctuaire des Maîtres, tandis que les plus âgées arboraient un badge avec l'insigne d'un chapeau et d'une baguette de sage. C'était l'insigne officiel du Sanctuaire des Maîtres.

Isaac remarqua qu'il se tenait sur une plateforme construite dans un espace ouvert. Plusieurs maisons étaient en construction à proximité.

Le nuage sombre qui l'avait amené ici se retira et devint un petit nuage flottant au-dessus de la plateforme.

« Tu as l'air d'aller bien. »

Il se tourna vers Leora. Elle l'examinait d'un regard curieux.

« Quand quelqu'un entre dans un Portail de Téléportation pour la première fois, il ressent généralement des nausées à cause de la forte densité de Mana présente à l'intérieur. Pourtant, tu sembles parfaitement bien. »

« Cela signifie que j'ai une grande affinité avec le Mana, non ? »

« Oui, tu as raison. Je suppose que c'est ma faute si je suis encore surprise par ce genre d'événement très 'toi'. »

Leora secoua la tête et descendit de la plateforme. Ses paroles contenaient un énorme lapsus, mais Isaac l'ignora délibérément.

Le Professeur Catherine les attendait déjà tous les deux en bas de la plateforme.

Un homme massif en uniforme militaire de combat se tenait à côté d'elle. Il avait un bouclier et une lance sur son dos.

« Bienvenue à la Forteresse du Sanctuaire des Maîtres dans la Cité Fortifiée 89. Je suis Magnus Veldt, le chef de cette forteresse », dit-il d'une voix grave et rocailleuse.

« Isaac Hargraves. »

« Hahaha, je connais ton nom. C'est un sujet assez tendance ces jours-ci. Tu devrais savoir à quel point les gens ici étaient excités de te rencon- »

Il s'arrêta de parler et appuya sur son mini écouteur.

« Tenez la ligne. J'arrive tout de suite », dit-il dans l'écouteur avant de se tourner vers Isaac. « Je m'excuse, mais je dois retourner en première ligne.

« Quant à ton logement, tu peux choisir n'importe quelle terre agricole, et nous construirons ta maison à côté. »

Il serra la main d'Isaac avant de prendre congé.

« Le Général Magnus est un Champion de niveau 50. C'est l'un des leaders les plus puissants de notre Cité Fortifiée 50. Honnêtement, c'est surprenant qu'il t'ait traité si gentiment.

« Le Général Magnus déteste normalement les arrivistes comme toi qui reçoivent un traitement préférentiel en raison de leur Talent », dit le Professeur Catherine.

« Le Général Magnus est un vieil ami du principal de l'Académie de la Crête Radieuse. Je crois que le principal a dû vanter l'éthique de travail d'Isaac, c'est pourquoi le Général Magnus l'apprécie », dit soudainement Leora.

Isaac la regarda bizarrement.

Avait-elle oublié qu'elle était déguisée ? Une étudiante n'était pas censée connaître des informations personnelles sur les hauts gradés comme ça.

Leora sembla avoir réalisé ce qu'elle avait dit.

Elle toussa et dit : « C'est la Vice-Principale Eleanor Weiss qui me l'a dit. Elle est une bonne amie du Général Magnus. »

« Allons voir quelle terre tu voudrais », ajouta-t-elle précipitamment avant qu'il ne puisse souligner les failles dans sa logique.

Isaac secoua la tête et la suivit avec le Professeur Catherine.