Agriculture !

La forteresse comptait plus de deux mille combattants et quatre cents non-combattants.

Ils avaient construit des bâtiments en bois pour servir de campements et transformaient progressivement la zone en leur base.

« La Forteresse du Sanctuaire des Maîtres fait environ 10 000 hectares. Tu peux choisir n'importe quel endroit pour établir ta base. Comme tes compétences sont de bas niveau, tu devras te contenter d'une ferme de 0,5 hectare. »

Isaac acquiesça.

0,5 hectare représente environ cinq mille mètres carrés ou cinquante-quatre mille pieds carrés. La taille de la ferme était suffisamment grande pour lui.

Plus grande, et il n'aurait pas assez de Mana pour tout le champ.

« Quel endroit préfères-tu ? » demanda le Professeur Catherine après la visite.

« Que dirais-tu de celui-là ? »

Isaac les conduisit vers la zone à l'extrême ouest de la Forteresse.

Sa compétence Graine de Providence lui indiquait que cette zone était la meilleure de la Forteresse pour cultiver. Elle était riche en nutriments, et la terre était facile à labourer.

« Ne peux-tu pas choisir autre chose ? » questionna Leora en fronçant les sourcils.

« Pourquoi ? »

« Cet endroit est proche de la frontière de notre Forteresse. Une ferme ici te laissera vulnérable aux attaques extérieures. »

Isaac afficha une expression pensive avant de secouer la tête.

« Cet endroit est riche en nutriments et propice aux cultures. Les autres endroits ne sont pas à moitié aussi bons que celui-ci. »

« Tu n'as pas à t'inquiéter de la faible teneur en nutriments du sol ailleurs. La terre dans les Cités Fortifiées est riche en mana, et le mana peut compenser le manque de nutriments, » expliqua Leora.

« C'est une raison de plus pour choisir cet endroit. Avec une forte teneur en mana et un sol naturellement riche, les cultures seront plus saines à cet emplacement. »

Les sourcils de Leora se froncèrent. Elle était plongée dans ses pensées.

« D'accord, alors nous choisirons cet endroit, » intervint le Professeur Catherine avec un sourire.

Elle partit chercher des ouvriers, laissant Leora et Isaac seuls.

« Je vais commencer à labourer la ferme, » dit Isaac.

Une lumière jaillit de son pendentif et vola au-dessus de sa main, se transformant en Houe du Fléau de la Récolte. Leora fut surprise.

« Où as-tu obtenu ça ? »

« J'ai pu l'invoquer quand j'ai atteint le Niveau 10. »

« Est-ce une compétence ? »

« Non. »

« D'où vient-elle ? »

« Je ne sais pas, » Isaac afficha son expression la plus sincère. « Elle est apparue soudainement. Je suis moi-même confus. »

Leora fixa ses yeux sincères et crut qu'il disait la vérité.

Elle sortit un carnet.

« Que fais-tu ? »

« Je note tes capacités. Le rang SSS+ est une première dans l'histoire. Nous avons besoin de toutes les informations possibles pour créer un programme adapté pour toi. »

Isaac laboura le sol. La terre dure devint meuble sous l'effet de la houe. Il ne ressentit aucun drainage substantiel de son réservoir de mana pendant qu'il travaillait.

Le processus lui fit se demander si la consommation de mana était linéaire ou parabolique.

Il fut absorbé par le travail et ne s'arrêta que lorsqu'il eut labouré toute la terre.

« Haah, d'une certaine façon, c'est rafraîchissant. »

Il essuya sa sueur et plaça la houe sur son épaule.

« Leora, puis-je avoir des graines... »

Sa bouche se referma quand il vit la maison de trois étages à côté du champ. Elle n'était pas là quand il avait commencé à cultiver.

Le Professeur Catherine se faufila derrière lui après avoir remarqué qu'il avait terminé son travail, et lui chuchota à l'oreille.

« Surpris ? »

« Oui, un peu. »

Il s'éloigna d'elle.

Le Professeur Catherine fit la moue quand il ne montra pas beaucoup de réaction à son chuchotement à l'oreille. Si c'était quand il avait emménagé dans l'appartement, il aurait été troublé.

« Tiens. J'ai quelque chose pour toi. »

Elle lui lança le sac, et Isaac l'attrapa, sentant le poids des graines bouger à l'intérieur.

« Ce sont des graines de Culture de Ration. Chaque plante produit dix fruits, et chaque fruit suffit pour te nourrir pendant une journée. Ils ont un goût de boue, je te préviens, mais ils offrent le meilleur rapport coût-performance pour les Explorateurs de Ruines. »

Isaac ouvrit le sac et jeta un coup d'œil aux graines grises et ternes.

« Au fait, je termine ma journée. Je reviendrai demain, et je t'apporterai du matériel de gym. »

Elle lui fit un clin d'œil rapide, puis agita la main.

« Leora reste ici pour surveiller. Ne l'épuise pas, d'accord ? »

Isaac acquiesça.

Il la regarda partir, puis se retourna vers le champ, ajustant la houe sur son épaule.

Avant qu'il ne puisse commencer, la voix de Leora brisa le silence.

« Isaac, tu devrais la rencontrer. »

Une femme s'approcha de lui avec Leora. Sa peau bronzée était couverte de sciure, et sa salopette de travail était pratique et usée. Ses cheveux bouclés étaient à peine retenus par un bandana, et elle avait un regard confiant.

« Isaac, c'est elle qui a construit ta maison. »

« Je m'appelle Mara, chef constructeur dans le coin. J'ai construit cette beauté en un temps record — trois heures, vingt-deux minutes, et une pause sandwich. De rien, au fait. »

« Merci pour la maison. C'est impressionnant malgré le peu de temps de construction. » Isaac lui serra la main.

« Impressionnant ? Pfft ! »

Mara se tapa le genou comme s'il venait de raconter la blague la plus drôle.

« Ce n'est pas juste impressionnant, gamin — c'est un putain de chef-d'œuvre ! Chêne à triple couche, poutres infusées de mana pour plus de punch, et un petit quelque chose que j'ai ajouté pour le plaisir. Le deuxième étage a une trappe vers le toit — tu sais, pour observer les étoiles ou lancer des cailloux sur les envahisseurs. À toi de voir. »

Elle fit un clin d'œil, puis sortit une clé à molette de sa poche et la fit tournoyer comme une baguette.

« Bref, elle est à toi. Ne la casse pas trop vite, hein ? J'ai une réputation à maintenir. »

Mara fit un salut exagéré, pivota sur ses talons et s'éloigna en sifflant un air qui ressemblait étrangement à une chanson à boire.

Leora posa enfin son carnet et s'approcha de lui.

« Tu y es depuis des heures, Isaac. Le champ est prêt, et la maison est construite. Tu devrais te reposer maintenant. »

« Je vais bien, » dit Isaac, s'agenouillant pour planter la première graine de ration. « Il me reste de l'énergie, et je veux les mettre en terre avant de dormir. »

Il enfonça la graine dans le sol d'une main ferme, commençant une rangée bien nette.

Leora fronça légèrement les sourcils, mais plus que tout, elle semblait impressionnée par sa diligence.

« D'accord, si tu en es sûr. Je resterai à proximité. Je dois de toute façon noter tes progrès. »

Elle ouvrit son carnet et commença à écrire tandis qu'Isaac continuait à planter, progressant à travers les rangées.

Il était un peu maladroit au début, c'était sa première expérience agricole, mais avec le temps, il se déplaçait comme un professionnel qui travaillait dans les fermes depuis des années.

Quand il atteignit le centre du champ, il s'arrêta et sortit une graine différente.

La Graine de Lotus Astral.

Elle scintillait faiblement dans sa paume, luisant d'une douce lumière surnaturelle.

Il creusa un petit trou, la plaça soigneusement, et ferma les yeux.

« Voyons si cette chose est aussi bonne que tout le monde le prétend. »

Avec une poussée de sa compétence Graine de Providence, le mana s'écoula de lui, et le sol trembla.

Une scène miraculeuse se déroula sous leurs yeux.