Capítulo 9: El Vínculo Imprevisto

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Por una vez, Lilith Thorne no respondió inmediatamente con un comentario mordaz. En cambio, su rostro perfectamente maquillado se contorsionó con una emoción que no le había visto mostrar en años: vulnerabilidad.

—¿Qué hiciste mal? —repitió, con voz repentinamente hueca—. Existir, Seraphina. Eras perfecta. La hermosa hija del Gamma con tu talento natural y encanto.

Parpadee, genuinamente confundida.

—¿Perfecta? Lilith, yo era solo una chica normal.

—¿Normal? —se rio, con un sonido frágil y áspero—. Tenías todo lo que yo quería. Todos te amaban. La manada te adoraba. Tu padre era respetado. Y los trillizos...

Su voz se apagó, y vi un dolor crudo atravesar su rostro.

—Los trillizos te seguían como cachorros enamorados. Siempre Seraphina esto, Seraphina aquello. ¿Sabes lo que es vivir bajo la sombra de alguien toda tu vida?

Permanecí en silencio, aturdida por su inesperada honestidad.

—Entonces descubrieron a tu padre robando del tesoro de la manada y planeando traicionar al Alfa Richardson con una manada rival. —sus labios se curvaron en una sonrisa satisfecha—. Y de repente, la perfecta Seraphina no era nada. Una Omega. Y yo finalmente pude ascender.

La verdad me golpeó como un golpe físico. Todos estos años de tormento, no por algo que hubiera hecho, sino por quién era. Porque había estado celosa de una vida que yo nunca había reconocido como especial.

—¿Arruinaste mi vida porque estabas celosa? —susurré.

Lilith se encogió de hombros, su momentánea vulnerabilidad desapareciendo detrás de su habitual máscara de desdén.

—La vida no es justa, Seraphina. Tuviste tu tiempo en la cima. Ahora es el mío. —señaló hacia la puerta—. Puedes irte ahora. Solo quería que vieras lo que me espera esta noche en la ceremonia.

Me di la vuelta para irme, pero me detuve en la puerta.

—¿Sabes cuál es la parte triste, Lilith? Nunca me vi como superior a ti. Eras mi mejor amiga.

Su expresión vaciló brevemente antes de endurecerse de nuevo.

—Bueno, todo eso quedó en el pasado, ¿no es así? Esta noche, me convertiré en la Luna de la Manada del Creciente Plateado. Y tú seguirás siendo exactamente lo que eres: nada.

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Cerré la puerta tras de mí, extrañamente aliviada. La verdad sobre el odio de Lilith era en realidad más simple y mezquina de lo que había imaginado. Y de alguna manera, saberlo hacía que doliera menos. Su crueldad no se trataba de mí, sino de sus propias inseguridades. No pude evitar sentir una extraña sensación de libertad al alejarme.

Cuando regresé a nuestros aposentos, mi madre estaba esperando ansiosamente.

—¿Qué pasó? ¿Te hizo daño? —preguntó, revisándome en busca de heridas.

Negué con la cabeza.

—No. Solo quería presumir sus regalos de los trillizos y alardear sobre convertirse en Luna esta noche.

El rostro de mi madre se suavizó con simpatía.

—Oh, Sera.

—Está bien —dije, sorprendida de descubrir que lo decía en serio—. En realidad, me ayudó. Finalmente admitió por qué me odia: pura envidia. Nada más complicado que eso.

Mi madre acarició mi cabello.

—Esa pobre chica amargada. Pasar su vida codiciando lo que otros tienen en lugar de valorar sus propias bendiciones.

Me incliné hacia su caricia, agradecida por su sabiduría.

—La ceremonia de emparejamiento es esta noche. ¿Me ayudarás a prepararme?

Pareció sorprendida.

—¿Has cambiado de opinión sobre ir?

Asentí.

—Necesito ir, para ver esto hasta el final. Después de esta noche, finalmente podré seguir adelante.

La tarde pasó rápidamente mientras mi madre me ayudaba a prepararme con nuestros recursos limitados. No podíamos permitirnos vestidos finos ni joyas caras, pero las hábiles manos de mi madre hicieron magia con el simple vestido que teníamos. Incluso logró peinar mi cabello rubio en un elegante moño.

—Te ves hermosa —dijo, con los ojos brillantes de lágrimas contenidas—. Como la luz de las estrellas.

La abracé fuertemente.

—Gracias por todo, Mamá.

El Gran Salón ya estaba lleno cuando llegamos. Como Omegas, fuimos relegadas a quedarnos en la parte más trasera de la sala, pero aún podía ver las elaboradas decoraciones y el altar ceremonial al frente. El Alfa Richardson —Lord Alaric Nightwing, padre de los trillizos— se erguía orgullosamente junto a la piedra lunar ritual, que brillaba con una suave luz azul.

Los trillizos entraron por una puerta lateral, cada uno vestido con atuendo formal negro que enfatizaba sus cuerpos poderosos y presencia imponente. Mi corazón se apretó dolorosamente a pesar de mí misma. Kaelen se erguía más alto en el centro, sus ojos verdes escaneando la multitud con autoridad. Ronan estaba a su izquierda, sus ojos azul marino bailando con picardía incluso en este entorno formal. Y Orion, el menor por minutos, estaba a la derecha de Kaelen, sus fríos ojos marrones serios y concentrados.

Mi loba se agitó inquieta dentro de mí, pero la contuve. Esta noche no. Esta noche se trataba de cerrar un capítulo.

Un silencio cayó sobre la multitud cuando Lilith hizo su gran entrada con el vestido azul medianoche que Ronan le había regalado. Tenía que admitir que se veía impresionante mientras se deslizaba hacia el altar donde los trillizos esperaban.

El Alfa Richardson levantó las manos pidiendo silencio.

—Esta noche, nos reunimos bajo la luz de la luna llena que se aproxima para presenciar un vínculo sagrado. La ceremonia de emparejamiento es una de nuestras tradiciones más preciadas, cuando la misma Diosa Luna guía a los lobos compatibles entre sí.

Hizo un gesto para que Lilith se acercara, y ella dio un paso adelante, prácticamente resplandeciente de triunfo.

—Lilith Thorne, hija del Beta Malachi Thorne, ha sido elegida por mis hijos como su futura Luna. Esta noche, veremos si la Diosa Luna confirma esta unión.

Mi estómago se anudó mientras veía a Lilith extender su muñeca hacia la piedra lunar. Este era el momento que formalizaría la elección de los trillizos y sellaría mi destino como una extraña para siempre.

El Alfa Richardson continuó con las palabras rituales.

—Cuando la piedra lunar toque su piel, si aparece un cordón de emparejamiento, será la señal de la bendición de la Diosa Luna.

Presionó la piedra contra la muñeca de Lilith.

No pasó nada.

Un murmullo de confusión recorrió la multitud. La sonrisa confiada de Lilith vaciló.

El Alfa Richardson lo intentó de nuevo, presionando la piedra más firmemente contra su piel. Aún así, no apareció ningún cordón de emparejamiento.

—Esto es imposible —siseó Lilith lo suficientemente alto para que muchos la escucharan—. ¡Ellos me eligieron!

Sentí una presión repentina e intensa construyéndose en mi pecho. Mi loba, normalmente tan dócil, estaba arañando para liberarse. Me agarré el corazón, jadeando mientras el calor inundaba mis venas.

—¿Seraphina? ¿Qué pasa? —susurró mi madre con urgencia.

No pude responder. Algo estaba sucediendo, algo más allá de mi control. Mi visión se nubló, y sentí a mi loba surgir hacia adelante.

Un jadeo colectivo recorrió el salón. Parpadee, tratando de enfocar, solo para descubrir que un cordón plateado brillante se había materializado alrededor de mi muñeca. Pulsaba con luz etérea, extendiéndose ante mí como un hilo luminoso.

—¡Ha aparecido un cordón! —gritó alguien, señalándome—. ¡De la Omega!

Todos los ojos se volvieron hacia mí. Me quedé paralizada por la conmoción, viendo cómo el cordón plateado se extendía por la habitación, pasando por alto a todos los demás en su camino.

Los trillizos miraban con igual asombro, sus expresiones transformándose de confusión a incredulidad mientras el cordón de emparejamiento se dividía en tres hebras separadas, cada una conectándose a uno de ellos.

El rostro de Kaelen palideció, sus ojos verdes muy abiertos.

La boca de Ronan se abrió, su fácil confianza destrozada.

Orion dio un paso físico hacia atrás, como si tratara de escapar de la conexión.

—Esto no puede estar pasando —chilló Lilith, su perfecta compostura resquebrajándose.

Pero estaba sucediendo. Los cordones pulsaban con más brillo, tirando de mí hacia adelante a través de la multitud. La gente se apartaba automáticamente, sus rostros mostrando todo, desde asombro hasta disgusto.

Mi loba aullaba dentro de mí con una alegría primitiva que no podía contener, y la verdad brotó de mis labios en un susurro atónito:

—Compañeros.