Capítulo 11: Víspera de un Matrimonio Falso

La luz del sol matutino que entraba por la ventana se burlaba de mí con su alegría. Hoy era el día de mi boda—un día que debería haber sido el más feliz de mi vida. En cambio, sentía como si me estuviera preparando para mi propio funeral.

—Deja de moverte, Seraphina. Arrugarás el vestido —espetó la costurera, con alfileres apretados entre los dientes mientras hacía los últimos ajustes.

Me paré frente al espejo, apenas reconociendo a la mujer que me devolvía la mirada. El vestido de novia era impresionante—una obra maestra de seda marfil, encaje delicado y pequeños cristales que captaban la luz con cada respiración. Los trillizos no habían escatimado en gastos para hacer que esta farsa de matrimonio pareciera legítima ante el mundo exterior.

—Ahí. Perfecto —declaró la costurera, dando un paso atrás para admirar su trabajo.

Perfecto. La palabra sabía amarga en mi mente. Nada de este día era perfecto. Ni el vestido. Ni la ceremonia a punto de llevarse a cabo. Ciertamente no los tres hombres que esperaban reclamarme como su novia.

—Puede retirarse ahora —susurré a la costurera.

En el momento en que la puerta se cerró tras ella, permití que mis hombros se desplomaran. Habían pasado dos días desde la ceremonia de emparejamiento—dos días evitando a los trillizos, quienes estaban igualmente decididos a evitarme. Las mordidas en mi cuello habían sanado formando tres marcas distintas, cada una una perfecta media luna. Las toqué suavemente, sintiendo el extraño calor que irradiaba de las marcas del vínculo.

Mi loba gimió, confundida por las señales contradictorias. El vínculo le decía que estos eran nuestros compañeros, pero cada interacción demostraba lo contrario. Las marcas podrían estar en mi piel, pero no había conexión entre nuestros corazones.

Un golpe brusco interrumpió mis pensamientos, seguido por la puerta abriéndose sin esperar mi respuesta.

Lilith Thorne entró con aire arrogante, su vestido de dama de honor abrazando cada curva de su figura perfecta. A diferencia del vestido modesto que yo llevaba, el suyo era deliberadamente provocativo, diseñado para desviar la atención de la novia.

—Vaya, vaya —arrulló, rodeándome como un depredador—. Te ves bastante bien, Seraphina. Casi como si merecieras ser Luna.

Encontré su mirada en el espejo.

—¿Qué quieres, Lilith?

Sus labios pintados de rojo se curvaron en una sonrisa cruel.

—Solo vine a ver cómo se siente la radiante novia en su día especial —extendió la mano, ajustando mi velo con falsa ternura—. ¿Nerviosa? Deberías estarlo.

—No tengo nada que decirte.

Lilith se rió, el sonido como vidrio rompiéndose. —Oh, pero yo tengo mucho que decirte —se acercó más, su aliento caliente contra mi oreja—. Crees que has ganado, ¿no es así? Solo porque la Diosa de la Luna jugó una broma cruel con esa ceremonia de emparejamiento.

Me alejé de ella, pero me agarró del brazo, sus uñas clavándose en mi piel.

—Mírame cuando te hablo —siseó, desaparecida toda pretensión de civilidad—. Este matrimonio no cambia nada. Kaelen, Ronan, Orion—nunca te amarán. Nunca te desearán. La única razón por la que están siguiendo con esta farsa es porque su padre los obligó.

Cada palabra golpeaba como un golpe físico.

—¿Crees que no lo sé? —susurré.

—Lo que no sabes es que ya están planeando deshacerse de ti —los ojos de Lilith brillaron con deleite malicioso—. Una vez que su padre dé un paso al costado y ellos se conviertan en los Alfas gobernantes, encontrarán la manera de anular esta farsa. ¿Y adivina quién estará justo a su lado como su verdadera Luna?

Mi estómago se retorció con temor. En el fondo, ya lo había sospechado, pero escucharlo confirmado lo hacía real.

—Estás mintiendo —dije, pero mi voz carecía de convicción.

—¿Lo estoy? —Lilith trazó con un dedo perfectamente manicurado a lo largo del escote de mi vestido de novia—. ¿Por qué no se lo preguntas tú misma? Oh, espera—apenas pueden soportar estar en la misma habitación que tú. —Sonrió con suficiencia—. Yo, por otro lado, estaré en su cama esta noche mientras tú duermes sola en tu noche de bodas.

Las lágrimas picaron en mis ojos, pero me negué a darle la satisfacción de verme llorar. —Vete.

—Solo quería asegurarme de que entendieras tu lugar —dijo, retrocediendo—. Todo esto es temporal, Seraphina. Disfruta tu pequeño momento bajo los reflectores mientras dure.

Con una última sonrisa presumida, salió de la habitación, dejando el aroma de su perfume caro flotando en el aire como veneno.

En el momento en que la puerta se cerró, me desplomé en el taburete del tocador, mis piernas de repente demasiado débiles para sostenerme. Mi reflejo me devolvía la mirada—pálida, asustada, adornada con galas que se sentían como cadenas.

—¿Seraphina? —la suave voz de mi madre precedió su entrada. Una mirada a mi rostro y corrió a mi lado—. ¿Qué pasó? ¿Qué te dijo esa chica malvada?

—No pude obligarme a repetir las palabras de Lilith —dijo—. No importa.

Mamá se arrodilló ante mí, tomando mis manos temblorosas entre las suyas.

—Por supuesto que importa. Estás temblando como una hoja.

—No puedo hacer esto —susurré—. No puedo casarme con ellos. Me odian, Mamá.

Ella acunó mi mejilla suavemente.

—No siempre te odiaron. ¿Recuerdas cuando eran niños? ¿Cómo te seguían a todas partes? ¿Cómo Kaelen recogía flores para ti? ¿Cómo Ronan compartía su postre contigo cuando nadie miraba? ¿Cómo Orion gruñía a cualquiera que te hiciera llorar?

—Eso fue hace toda una vida —dije con amargura—. Antes de que todo cambiara. Antes de que decidieran que yo no valía nada.

—La gente cambia, cariño. Los sentimientos cambian. —Alisó mi cabello hacia atrás—. La Diosa de la Luna te eligió como su compañera por una razón.

—La Diosa de la Luna tiene un sentido del humor enfermizo entonces.

Mamá suspiró, sus ojos tristes.

—Quizás esta es su manera de arreglar las cosas. De llevarlos a todos de vuelta a donde debían estar.

Negué con la cabeza.

—No lo entiendes. Lilith dice que están planeando deshacerse de mí una vez que se conviertan en Alfas.

—¿Y le crees? ¿A la chica que ha conspirado para tomar tu lugar desde que eran niños? —La voz de Mamá era firme—. Lilith Thorne diría cualquier cosa para lastimarte ahora mismo. Está desesperada y celosa.

—¿Pero y si tiene razón? —susurré—. ¿Y si todo esto es solo una broma cruel, y yo soy el remate?

Mamá tomó un respiro profundo.

—Seraphina Luna, escúchame. No pretendo saber lo que los trillizos están pensando o planeando. Pero sí sé esto: un vínculo de compañeros destinados es la conexión más sagrada en nuestro mundo. Puede ser negado, se puede luchar contra él, pero no puede romperse. Esas marcas en tu cuello son prueba de que perteneces con ellos, ya sea que lo acepten o no.

—No quiero pertenecer a hombres que me desprecian.

—Entonces haz que te vean. La verdadera tú. La chica fuerte y valiente que crié. —Apretó mis manos—. Confía en el plan de la Diosa de la Luna. Ella no te ha abandonado, ni siquiera en nuestros momentos más oscuros.

Un golpe en la puerta nos interrumpió. —Diez minutos hasta la ceremonia —llamó una voz.

Mi madre se puso de pie, alisando su vestido sencillo —lo mejor que podía permitirse como Omega—. —Es hora.

El pánico arañó mi garganta. —No estoy lista.

—Ninguna novia se siente lista —dijo suavemente—. Pero lista o no, una manada está esperando. Tres alfas están esperando.

Me levanté temblorosamente, sintiéndome como si estuviera a punto de caminar hacia mi ejecución en lugar de mi boda. Mamá ajustó mi velo una última vez, sus ojos llenándose de lágrimas.

—Tu padre estaría tan orgulloso de ti —susurró.

La mención de mi padre envió una punzada a través de mi corazón. Estaba encerrado en la prisión de la manada, acusado de crímenes que nunca cometió. ¿Sabría siquiera que su hija se casaba hoy? ¿Se lo dirían los guardias?

—Él debería estar aquí —dije, con la voz quebrada—. Él debería estar llevándome al altar.

Mamá parpadeó para contener sus lágrimas. —Lo sé, cariño. Lo sé.

Me ofreció su brazo, su sonrisa temblorosa pero decidida. —¿Vamos? No hagamos esperar a la manada.

Mientras nos dirigíamos hacia la puerta, mis pensamientos se desviaron hacia mi padre, solo en su celda. Estaba a punto de convertirme en Luna de los mismos hombres que lo creían culpable, que habían participado en su caída. ¿Qué pensaría de mí ahora?

Eché un último vistazo a mi reflejo —una novia vestida para una boda que no contenía alegría, ni amor, solo deber y la sombra de un inevitable desamor.

Esto no era una boda. Era una sentencia.