第27章 金を稼いで母上様に仕える

休憩室。

「お嬢ちゃん、コーヒーにする？ジュース？それとも赤ワイン？」北川信望は熱心に彼女に尋ねた。

まあ、とりあえずお嬢ちゃんと呼んでおこう、母上様もきっと許してくれるだろう。

青木朝音はとても大物らしくソファに寄りかかり、少しも緊張した様子はなかった。「ジュースで」

すぐにジュースが差し出され、朝音はゆっくりと一口飲んでから、北川信望を見た。「どうやって私と協力したいの？」

北川信望は自分にワインを注ぎ、優雅に別のソファに座った。

長い脚を組み、ワイングラスをゆっくりと揺らしながら、穏やかな声で口を開いた：

「まず確認したいんだけど、この曲は本当に君のオリジナル？誤解しないでほしいんだ、疑っているわけじゃない（そんな勇気もないし）、ただ少し不思議に思って。君のような若い子がどうしてこんな曲を作れるのか、しかも終末日に関連するものを」

主に彼が疑問に思ったのは、未来のあの数年間、彼らは母上様が自分でピアノ曲を作曲したという話を全く聞いたことがなかったことだ。

ましてやこのような神曲を、聞いたこともなかった。

青木朝音は黙って少し考えてから、ゆっくりと口を開いた：「あなたは終末日の戦場というゲームをプレイする？私のインスピレーションはこのゲームから来たの」

このPCゲームは今確かに人気があり、朝音は嘘をついていたが、それなりに説得力があった。少なくとも北川信望は信じた。

彼は無条件に自分の母上様を信じていた。

北川信望は低く笑い、朝音を見る目がますます熱くなった。まるで誇らしげに、「すごいね、そんな才能を持っているなんて。今度一緒にチームを組んでゲームしない？」

青木朝音はうなずいたが、何も言わなかった。

北川信望はさらに言った：「そうなると、直接価格の話をするのは俗っぽすぎるよね。それに...君の曲はお金で測れるものじゃないと思う。私にとっては無価値の宝物だし、一時にそんなにお金を用意できないかもしれない」

話している間、隣に座っていた彼は目を意図的か無意識かに青木朝音の小さな手に向けた。

すぐに自分を強制して視線をそらし、ゆっくりと朝音の絵のように美しい顔に落とした。

まるでこの時初めて気づいたかのように、少女は手だけでなく、顔も美しかった。