第26章 ピアノの大家を打ち負かし、男主人公の登場（10）

「長谷師匠、今どう思われますか？私の曲はまだゴミですか？」

青木朝音は後ろのピアノ台に寄りかかり、ライターをしまいながら、いつものようにさりげなく無造作な態度で、笑うでもなく笑わないでもなく目を細めた。

長谷進司は呆然とした状態から我に返り、顔色が青白くなったり赤くなったりと変わり、初めて居場所がないと感じた。

彼は乾いた唇を引き締め、目が定まらず揺れ動き、最終的に姿勢を低くし、少し頭を下げた。

「申し訳ありません、私が目が利かず、真珠を魚の目と間違えました。師匠の名に恥じる行為でした、謝罪します！」

青木朝音は飴を一口噛み、意味深く笑い、眉を少し寄せ、最終的にはただ淡々と三文字を吐き出した、「恐縮です」

楽譜を取り戻し、別れを告げる準備をした。

彼女が去ろうとするのを見て、長谷進司と北川信望の二人は焦り、ほぼ同時に「待ってください」と声をかけた。