第86章 推理能力が極めて高い天才

「え？手伝ってくれるの？」

青木朝音はゆっくりと振り返り、北川麟兎の輝く瞳と目が合った。彼は小鳥のようにコクコクと頷きながら、「うんうんうん、これからの宿題、全部引き受けるよ、どう？」と言った。

そう言いながら胸を叩き、とても真剣そうだった。

母上様の心配事を解決するのは、息子としての当然の責任だ！

青木朝音はますます不思議に思った。「なぜ私を手伝うの？もし間違ってなければ、私たち以前は知り合いじゃなかったよね？」

「今知り合ったじゃない？実は...僕と友達になってくれない？安心して、僕には目的も下心もないよ、純粋に友達になりたいだけ、親友みたいな感じで」

北川麟兎の声は山間の清水のように澄んでいて心地よく、彼自身のように人に爽快感を与えた。見た目も純粋で策略がなさそうで、人は自然と警戒心を解いてしまう。

青木朝音は彼の澄んだ黒い瞳をしばらく見つめ、最終的に頷いた。「じゃあいいよ、宿題をよろしく」

そう言って、真新しいノートを彼に投げた。

北川麟兎はノートをめくって一目見ると、何も書かれていないことに気づき、「じゃあ、ちょっと何か書いてみてくれない？君の字を真似できるように。そうすれば先生も疑わないだろうし」と言った。

青木朝音は「私の字は下手だから、下手に真似してくれていいよ。下手なほどいい」と答えた。

「ああ、問題ないよ」

北川麟兎はすぐに明るい笑顔を見せた。小さな犬歯がとても可愛らしく、笑うとできる二つの笑窪も相まって、まさに人の心を溶かすような笑顔だった。

青木朝音は一目で彼のことが好きになった。もちろん男女間の好きではなく、姉が弟に対する好きという感じだった。

「あなたも青木姓なの？」

青木朝音の口角が上がり、淡い笑みを浮かべた。その笑顔に北川麟兎はほとんど目がくらみそうになり、すぐに喜びに浸った：わあ、母上が僕に笑ってくれた、母上が僕に笑ってくれた。

「うんうんうん、僕は青木だよ、家族全員青木姓だよ」北川麟兎は嬉しそうに何度も頷いた。まるで青木姓であることがとても誇らしいことであるかのように。

青木朝音は何故か笑いたくなった。彼の様子はまるでおバカなハスキー犬のようで、思わず頭を撫でたくなった。

「ふふ、面白い人ね」