「どうせもうすぐ家に着くから、あなたたちは自分で帰りなさい」
青木朝音はそう言い捨てると、手をポケットに入れ、クールに背中にバッグを背負って歩き去った。
大人と子供が原地に残され、互いを視線で殺そうとしていた。
大人の方が言った:「これからは彼女に近づくな、彼女は俺の女だ」
子供の方が言った:「ふん、彼女は俺の...女神だ!」
大人はチッと舌打ちし、かっこよくタバコを一服吸い、軽蔑の眼差しで「お前なんか相手にしないよ、坊や」
子供も負けじと:「ふん、出して比べてみるか?」
大人は額に青筋を立てて:「小僧、生意気だな」
子供はあごを上げて:「お前よりはマシだ」
この無意味な会話が終わった後、二人はしばらく視線で対決し、そして同時に威厳たっぷりに背を向け、BGM付きで、誰も寄せ付けない足取りで袖を翻して去っていった!
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青木朝音が家に帰ると、客が来ていることに気づいた。この人は知っている。
青木愛茉のいとこの伊藤欣禾だ。今、青木愛茉とソファに座って、たどたどしいフランス語で会話していた。
二人とも去年フランス語を学び始めたばかりで、おそらく一時の思いつきだったのだろう。そこで互いに練習し、ついでに自慢しようと決めたのだ。
青木朝音が帰ってきたのを見て、彼女が全く理解できないと思い込み、青木愛茉は遠慮なくフランス語でゆっくりと言った:「彼女は学校で最下位で、たった25点しか取れなかったの。なんてバカなんでしょう、ははははは」
伊藤欣禾は軽蔑の眼差しで青木朝音を一瞥し、化粧の施された顔には嘲笑の表情が浮かび、プッと笑い出した。同じくフランス語で:
「本当にバカね、豚みたい」
青木愛茉は見せかけのため息をつき、流暢さに欠け、発音もあまり正確ではなく、非常にゆっくりと話した。「はぁ、お父さんに言うべきかしら。もし知ったら、きっと彼女を死ぬほど叱るわよね」
伊藤欣禾はすぐにアドバイスした。フランス語は青木愛茉よりも少し上手だった。「なぜ言わないの?こんないいチャンスなんだから、叔父さんに彼女をもっと嫌わせるべきよ!」
二人は周りを気にせず話し続け、青木朝音の目に一瞬よぎった嫌悪感に全く気づいていなかった。こんなたどたどしいフランス語は3歳の子供にも劣るのに、よく見せびらかす気になるものだ。