「野村部長、偽物の七色ダイヤモンドカードでしょう?よく見てくださいね」
宮本黛璃は心の中で既に動揺し始めていたが、それでも一縷の望みを抱きながら、相変わらず高慢な態度で野村部長に注意を促した。
「本物です。これは本物の七色ダイヤモンドカードです。私は絶対に見間違えるはずがありません。もし皆さんが信じないなら、今すぐフロントでカードの認証をしてみましょう」
野村部長はそう言うと、すぐに敬意を込めた視線で青木朝音を一瞥し、急いでカードを持ってフロントへ走っていった。
これを聞いて、宮本黛璃と宮北一馬の表情が同時に変わった。特に宮本黛璃は、諦めきれずに宮北一馬を引っ張って素早くフロントへ向かった。
彼女は自分の目で確かめたかった、本当に七色ダイヤモンドカードなのかどうかを!
好奇心旺盛な傍観者たちも興味津々でフロントへ駆けつけた。
深井鷹行はその場に立ち尽くし、硬直した首を回して青木朝音を見つめ、まるで怪物を見るような目で言った。「朝音さん、どういうことですか?本当に七色ダイヤモンドカードなんですか?」
なんてこった、彼女の朝音さんがこんなにすごいなんて!
北川蒼涼と北川倫慶も急いで近づいてきた。二人もかなり驚いた様子だった。未来では、母上が天上の間の七色ダイヤモンドカードを持っているとは聞いたことがなかった。
今となっては、母上は未来で見えていたような控えめで平凡な人ではなく、多くの巨大な秘密を隠していたことが分かった。
それを考えるだけで、北川蒼涼と北川倫慶は言いようのない興奮を覚えた。
「行こう、見に行こう」
青木朝音は再び習慣的に帽子のつばを押さえ、だらしない足取りでフロントへ向かった。
深井鷹行と北川蒼涼、そして北川倫慶は急いで後を追った。
ちょうどその時、フロントのコンピュータ画面にダイヤモンドカードの情報が表示された。名前の欄には傲慢に「お前の親父」と書かれており、プロフィール写真の欄には——はっきりと青木朝音の半身写真があった。
ただ、その顔はまだあどけなく、少し赤ちゃんぽっちゃりしていて、明らかに2、3年前の古い写真だった。
写真の中の少女は長いまつげを伏せ、カメラを見ることもなく、まるで無理やり撮らされたかのように、少し不機嫌そうで、きれいな唇を固く結び、整った眉と目には反抗的な色が染みついていた。