北川信望の顔には元々妖艶で魅惑的な微笑みが浮かんでいたが、この言葉を聞くとすぐに表情を曇らせ、疑う余地のない口調で言った。「Asaは盗作なんかしていない。彼女はそんなことをする必要もないし、そんなことをする気もない」
光明週刊の記者は鋭い言葉で質問を続けた。「あなたの言っていることは、山田茜が彼女の作品を盗作したということですか?私たちの知る限り、Asaとは権州第一高校の生徒、青木朝音のことですよね?
調査によると、その生徒はテストで学校の最下位、ピアノに至っては全く素人だそうです。そんな人物がどうやってあの曲を作曲できたのでしょうか?しかも普通の曲ではなく、神レベルと称される曲を」
北川信望は冷静さを保とうと努め、できるだけ穏やかな口調で答えた。「彼女がピアノに全く素人だとどうして分かるんですか?テストで最下位だからといって、彼女のすべてを否定するんですか?」
要点を捉えた記者は急いで言った。「つまり、あなたはAsaが青木朝音であることを認めているんですね?彼女があなたにピアノ曲を売ったということですか?」
しかし北川信望は答えた。「その質問には答えられません」
記者は食い下がった。「答えないということは認めたも同然です。つまり、Asaとは長い間、無能なお荷物と呼ばれてきた青木家のお嬢様、青木朝音だということがほぼ確実になりました」
「ふざけるな!」
突然、雷のような大声が会場に響き渡り、続いてその人物が言った。「うちの朝音ちゃんは無能なお荷物なんかじゃない。彼女は天才中の天才だ!」
厳谷お爺さんが言い終わると、青木のお爺様も同調した。「私の可愛い孫娘はとんでもなく凄いんだ。お前の家族こそ無能なお荷物だ!」
向井のお爺さんも同調した。「そうだとも、世間知らずの記者たちは、でたらめを言うばかりだ!」
村田お爺さんも来ていたが、何も言わなかった。彼は品格を保たなければならなかった。
記者たちは顔を見合わせた。「……」
なぜこんなにたくさんのお年寄りが来たのだろう?
そして彼らの周りにはボディーガードもいるようで、手を出しにくそうな雰囲気だった。
「あれは母上様のお爺様、つまり私たちの曾祖父様ではないでしょうか」
北川麟兎は突然、青木のお爺様を指さして言った。その表情はかなり興奮しているように見えた。