その間、青木朝音は古川松陰の車に座り、ゆっくりとプレス発表会の会場へ向かっていた。少しも急いでいる様子はなく、北川兄弟五人は別の車に乗って彼らの後ろについていた。
彼らは一人一人、顔に怒りを浮かべながらも、怒りを表に出すことはできなかった。
しかし北川麟兎はケチ様を恐れず、憤慨して言った。「なぜ母上様が彼の車に乗らなければならないんだ?私たちの車だって十分乗れるじゃないか?」
まさにこのような日が来ることを待ち望んで、北川蒼涼は七、八人が座れる小型のキャンピングカーを購入したのだ。しかも快適で窮屈さを感じない車だった。
結果はどうだ?
母上様は結局、他人の車に乗ってしまった。
彼らはただ目を見開いて見ているしかなく、止めようとしても何と言えばいいのか分からなかった。昨日もそうだったし、今日もそうだ。まさに犬の気持ちだ。
「母上様に言ってみようか?」北川麟兎はもう我慢できなかった。
「何を言うんだ?」北川蒼涼は知っていながら尋ねた。
「彼女に、私たちは彼女の子供だって!彼女は私たちの最愛の母上様だって!他の人に奪われたくないって!もし、彼女が私たちを捨てたらどうするんだ?」
北川麟兎は話しているうちに目が赤くなり、母の愛を失うことを恐れていた。
他の兄弟たちもこの問題を本当に心配していた。特に北川信望は、前回自分が松陰様に「頑張って口説け」と言い、「応援している」と言ったことを突然思い出した。今になってようやく気づいたのだ、松陰様が追いかけようとしていたのは自分たちの母上様だったことに。すぐに自分の頬を平手打ちしたくなった。
今や、母上様は本当に連れ去られてしまった。
北川蒼涼は表情を引き締め、少し考えてから言った。「それなら...機会を見つけて、まず探りを入れてみるか?私が心配なのは、母上様が受け入れられず、今後私たちと関わりを持たなくなることだ。そうなれば元も子もない。」
「やめておこう。もう少し親しくなってから考えよう。結局、私たちはまだ知り合ったばかりだ。」北川和蒼は理性的に言った。
彼はそのようなリスクを冒す勇気がなかった。もし母上様が受け入れられず、彼らを怪物と見なしたら、今後母上様に近づく機会すら失うかもしれない。
「そうだな。まずは彼女と良い関係を築いて、時期が熟したら、改めて伝えよう。」北川蒼涼は同意して頷いた。