秘書は逆に尋ねた。「青木愛茉って誰?」
青木勇太は再び顔を曇らせた。「じゃあ、お前たちが言っていたのは私の娘だと?」
「あなたの娘ですよ、青木朝音じゃないですか?」
「あの生意気な娘?お前たちが今話していたのは彼女なのか?」青木勇太は驚愕し、目には疑いの色が満ちていた。
「そうですよ、彼女は今ネット上で大人気になっています。ただ、彼女の本名はネット上に出せないのですが、みんな彼女がAsaとオーロラであることを知っているだけで十分です。あと、ここにライブ配信の再生があります...あれ、なくなってる。誰かに削除されたみたいです。」
秘書は動画が削除されていることに気づくと、すぐに関連ニュースや画像を探し始めた。結果、画像の中の青木朝音の顔にはモザイクがかけられていた。おそらく彼女を保護するためだろう。
青木勇太は今日記者会見が開催されることを知っていた。彼はわざわざ深井蓉悠と青木愛茉を現場に行かせたのに、まさか、あの生意気な娘が盗作した側ではなく、彼女こそが本当のオリジナル作者だったとは。
それだけでなく、彼女は『一筋の微光』という曲の作曲者でもあった?さらに国際ピアノ協会の会長や有名なピアニストのセシリーまでが彼女のために証言に来たというのか?
ニュースでこの件が報道されているのを見なければ、青木勇太は死んでも信じなかっただろう。そんな素晴らしい人物が自分の家のあの生意気な娘だったなんて。
それなのに彼は彼女を信じず、数日前にはひどく叱りつけたのだ。
青木勇太は突然、非常に申し訳なく、自責の念に駆られ、極めて複雑な感情に陥った。彼は青木朝音の活躍に驚喜し、父親として当然誇りに思ったが、どこか現実感がなく、まるで夢を見ているようだった。
心の中では常に声が問いかけていた。あの生意気な娘は本当にそんなに凄いのか?
これは本当に彼の生意気な娘なのか?
いや違う、あの子は三年前からすでに彼の誇りだった。彼の生意気な娘はずっと賢くて優秀だった。ただ最近の三年間、彼女の成績が悪かったのは単に反抗期だったのだろう。あるいは、彼が彼女を本当に理解したことがなかっただけかもしれない。
今、彼が誇りに思う愛娘が、また戻ってきたようだ!
青木勇太は考えがまとまると、気持ちが高ぶり、仕事も放り出して最速で家に帰った。