「え?あなたが作ったんじゃないの?じゃあ、あなたは極光じゃないの?」青木誠司は驚いて言った。
「極光は私よ」青木朝音はうなずいた。
青木誠司は混乱してしまったが、とにかく極光が彼女であれば良いのだ。そして急いでクッションを投げ捨て、紙とペンを取り出して彼女に渡した。「ほら、サインをいくつかしてくれない?...5つくらいで」
「何のために?」
「へへ、うちのクラスには君の作った曲が好きな人がたくさんいるんだ。サインしてくれれば、僕がそれを売ってお金にできるよ」
青木朝音は容赦なく彼の頭を小突いた。「前に送った1万円はもう使い切ったの?」
青木誠司は頭を抑えながら不満そうに言った。「たった1万円だよ、とっくに使い切ったよ」
「一体何に使ったの?これからは節約しなさい」
「わかったわかった、早くサインしてよ」青木誠司は無理やりペンを彼女に押し付けた。
「言いなさい、いくら必要なの」青木朝音はペンを投げ捨て、腕を組んで彼を見た。
「え?また僕にお金をくれるの?」青木誠司は嬉しそうに言い、それからためらいがちに3本の指を立てた。「3万円でいい?」
「高校生のあなたが、そんなにお金を何に使うの?」青木朝音はハッキリさせる必要があると感じた。
「もちろん限定版のユニフォームやシューズを買うためだよ。知ってるでしょ、僕はバスケが好きだから、装備はやっぱりいいものじゃないと!」青木誠司は堂々と言った。
青木朝音は彼を見つめた後、スマホを取り出してWeChatで3万円を彼に送金した。
「節約して使いなさい」
「はいはい、ありがとう姉さん」青木誠司は嬉しくて呼び方まで変えた。
「もう一度言ってみて」青木朝音は眉を上げた。
「もう1万円くれたら、10回連続で呼んであげるよ」
「出ていけ」青木朝音は彼を蹴り出した。
青木誠司は嬉しそうに走り出そうとしたが、青木朝音は突然彼を呼び止めた。「後で蓮の庭に一緒に食事に行く?」
青木誠司は足を止め、驚いて振り返った。「蓮の庭?マジで、予約取れたの?」
青木朝音は「うん」と淡々と答えた。「人に頼んで予約してもらったの」
青木誠司は目を大きく見開き、とても嬉しそうだった。「いいよいいよ、連れていって!」
「足を折られても平気?」青木朝音は尋ねた。
青木誠司は目をキラキラさせ、「ちょっと待って」と言った。