青木朝音は本当にこんなバカ相手にする気分じゃなかったが、相手がしつこく図々しくなってきたので、彼女は顔を曇らせて目を上げ、口角に笑みを浮かべて言った。「いいわよ、あなたにその力があるなら」
「お前がそんなに恩知らずなら、俺の芦田家族の力を見せてやるぜ!」
芦田さんはかなり酒を飲んでいたようで、話すと酒の臭いがし、まるで偉そうに振る舞っていた。
「聞いたことないわ」青木朝音は相手を挑発するように言った。
芦田さんは目を鋭く細め、指で彼女を指し続けた。「小娘、明日はお前が泣くことになるぞ」
「何があったの?」
青木誠司は個室で長い間待っていて、彼女たちが帰ったと思い、出てきて初めて何かあったことを知り、急いで駆けつけた。
「おや、花の騎士か?小僧、ちょっと離れろ」芦田さんは青木誠司を睨みつけ、横柄に言った。
青木誠司はいずれ学校の番長になるような人物だったので、すぐに青木朝音を自分の後ろに守り、身長の優位性を活かして、より横柄に相手を睨みつけた。「お前は誰だ?青木家の人を舐めてるのか?」
「小僧、そんなに偉そうにするな。お前らの青木氏を明日にも破産させてやるぞ、信じるか?」
芦田さんは指で彼の胸を突き、弾力があることに気づいたのか、無意識に掴んで引っ掻いた。青木誠司は驚いて拳を振り上げた!
「お前、変態かよ!」
青木誠司はよくチンピラと喧嘩していたが、いつも負ける側だったものの、このような痩せっぽちを相手にするには、数発のパンチとキックで十分だった。
「芦田さん!」
一緒に食事に来ていた数人の男たちも、急いで駆けつけて助けようとした。
青木朝音はまぶたをピクピクさせ、彼女が手を出す前に、一つの影が飛び出し、あっという間に相手を倒してしまった。
その後、その人物は急いで車椅子を押して近づいてきた。車椅子に座っている男性は顔に険しさを漂わせ、金縁の眼鏡をかけ、目を引く容姿で、冷たい白い指先でおもちゃの手術用メスを弄んでいた。
しかし、彼の視線がある女性と合った瞬間、周囲の険しい雰囲気は一瞬で消え、代わりに喜びと愛情、そしてかすかな慕情が現れた。
彼は本来、車椅子に乗って母上様に会いたくなかったが、車椅子に座っている方が特別感があり、母上様の印象に残ると思った。