北川和蒼の目には溢れんばかりの愛情の笑みが浮かび、手に持っていたおもちゃのナイフをすぐにしまった。お母様を怖がらせるわけにはいかない。
彼の声は玉が盆に落ちるように、冷たく華麗な声色に喜びが混じっていた。「足の古い持病でね、寒くなると痛むんだ」
この言葉は半分本当で半分嘘だった。確かに彼の足には少し問題があり、漢方医に診てもらったところ風湿病だと言われたが、大した問題ではなく、歩行にはまったく支障がなかった。
実は彼が言いたかったのは、これは大物の特権的な設定で、彼が普通の人間ではないことを彼女に知らせ、彼を見直し、心に刻んでもらいたかったのだ。
青木朝音は理解したように頷いた。かなり重度の風湿病を患っているようだ。そうでなければ車椅子を使う必要はないだろう。