第188章 物理化学の天才・塚本零士

北川和蒼の目には溢れんばかりの愛情の笑みが浮かび、手に持っていたおもちゃのナイフをすぐにしまった。お母様を怖がらせるわけにはいかない。

彼の声は玉が盆に落ちるように、冷たく華麗な声色に喜びが混じっていた。「足の古い持病でね、寒くなると痛むんだ」

この言葉は半分本当で半分嘘だった。確かに彼の足には少し問題があり、漢方医に診てもらったところ風湿病だと言われたが、大した問題ではなく、歩行にはまったく支障がなかった。

実は彼が言いたかったのは、これは大物の特権的な設定で、彼が普通の人間ではないことを彼女に知らせ、彼を見直し、心に刻んでもらいたかったのだ。

青木朝音は理解したように頷いた。かなり重度の風湿病を患っているようだ。そうでなければ車椅子を使う必要はないだろう。

なるほど、毎回北川木が車椅子を押しているのを見かけたのはそういうことだったのか。

そのとき、芦田さんと彼の友人たちが地面から立ち上がった。ボロボロで惨めな姿だった。芦田さんは恨みに満ちた表情で青木朝音と青木誠司を指差し、傲慢に言い放った。「覚えておけよ、明日には青木氏を倒産させてやる！」

そう言うと、二人に憎しみの眼差しを向け、友人たちと共に立ち去った。

「心配しないで、青木氏は大丈夫だから」北川和蒼はすぐに青木朝音の方を見て、慰めるように言った。

青木朝音は意地悪そうに眉を上げた。「もちろん知ってるわ」

真田雨美は北川和蒼が青木朝音にあんなに優しくするのを見て、嫉妬の眼差しを青木朝音に向け、声を張り上げた。「お金を払えば済むと思ってるの？これは私の姉が2年かけて育て上げたものよ。しかも私のお爺さんが欲しがっていたの。お爺さんが来たら、自分たちで説明してちょうだい」

真田千晴は北川和蒼が自分に全く注目しないのを見て、非常に気まずく不愉快な表情を浮かべ、無意識に指を強く握りしめた。

彼女は自分の容姿が青木朝音に劣っているとは思っていなかった。青木朝音が極光やAsaだと知っても、真田千晴の目には全く価値のないことだった。

曲を作れるとしても、せいぜい優秀な作曲家になれる程度だろう。

一方、彼女真田千晴は十芸十能で何でもこなせ、さらに医術まで身につけており、どれだけ多くの人が彼女に治療を頼みたがっているか分からないほどだが、彼女は気分次第でしか応じなかった。