「青木朝音が大学入試で、あるいは大学入試を待たずとも、九領連合試験が来るそうだから、その試験で彼女が頭角を現すことに賭けよう。」
木村琢真の口調は自信に満ちていた。彼は青木朝音が必ずできると信じていた。
しかし彼が今主に心配しているのは、青木朝音が連合試験でも実力を隠し続けるのではないかということだ。そうなれば、この賭けは負けてしまう。
これを聞いて、山田蘭華は再び嘲笑った。「ぷっ、連合試験まであと1ヶ月ちょっとしかないのに、あなたはまだ彼女がこの1ヶ月ちょっとの間に学業成績を追いつかせることを期待しているの?それはまったくの夢物語よ。」
木村琢真は断固とした口調で言った。「それなら、見守っていきましょう。」
「何を賭けるの?」山田蘭華はこの問題に関心があった。
「もし私が負けたら、辞職して二度と教壇に立ちません。もしあなたが負けたら、あなたが辞職して二度と教壇に立たない。賭けてみますか?」
「おいおいおい、小さなことに賭けるだけでいいでしょう、あなたたちの賭けは大きすぎます。」
他の教師が見かねて、急いで二人に注意した。
山田蘭華はほんの少し躊躇しただけで、すぐに顎を上げた。「賭けるわよ、あなたが怖いとでも思ってるの?」
そう言って、さらに付け加えた。「その時になって、ごまかさないでね。」
「君子一言、駟馬も追いつかず。その時はあなたがごまかさないことを願います。」そう言うと、木村琢真は再び頭を下げて試験の採点を続けた。
「蘭華さん、なぜ本当に彼と賭けるんですか?」以前から山田蘭華にへつらっていた田中先生が近づいて、小声で尋ねた。
山田蘭華は得意げな表情で笑った。「彼が勝てると思う?賭けないと損よ。」
田中先生はうなずいた。「それはそうですね。その時は私があなたの証人になります。彼がごまかそうとしても無理ですよ。」
……
青木朝音が真剣にノートを取っていたのは、後藤雪夜を助けるためだった。結局、彼女に約束したのだ、彼女の学業成績を上げるのを手伝うと。
「はい、家に帰ったらよく見てね。まだわからないことがあれば明日聞いてもいいし、直接WeChatで私に聞いてもいいよ。」
「WeChat」という言葉を聞いて、北川麟兎はすぐに首を伸ばした。「WeChatを追加してもいい?」