第68章 彼女のために叩きつけた挑戦状（8）

空気はこの瞬間、凍りついたかのようだった。

森川記憶は千歌をこれ以上見ることなく、視線を戻した。彼女は背後の千歌の変わりゆく表情を全く気にせず、ハイヒールで歩き、一瞬たりともそこに留まりたくないかのように、颯爽と立ち去った。

……

千歌は拳を強く握りしめ、体は森川記憶に怒りで震えていた。彼女は森川記憶の遠ざかる背中を恨めしげに見つめ、唇を何度も食いしばり、まるで心の中で納得できず何か言い返したいかのようだったが、森川記憶のハイヒールの音が聞こえなくなるまで、一言も発することができなかった。

千歌は怒りに任せてハイヒールで床を強く踏みつけ、それから目を閉じ、何度も深呼吸をして、ようやく感情を少し落ち着かせた。彼女は懸命に唇の端を上げ、この後最も優雅な状態でこのビルを出られることを確認してから、ゆっくりと目を開いた。

彼女は手を上げ、サングラスを顔に戻そうとしたが、指先が顎の高さまで上がったとき、彼女の目の端に背の高い見覚えのあるシルエットが映った。彼女の指が突然震え、反射的に振り向き、いつの間にか開いていた非常口のドアの方を見た。

ドアの前に一人の男性が立っていた。体にフィットしたスーツを着て、気品があり卓越した雰囲気を漂わせていた。

千歌はその姿を見た瞬間、手に持っていたサングラスを突然床に落としてしまった。

彼女はそれに気づかないかのように、依然としてその姿をじっと見つめていた。彼女は十秒間もの間見つめ続け、ようやく自分の目の錯覚ではなく、本当に彼、髙橋綾人、長い間会っていなかった髙橋綾人だと確信した。

三年前の最後に会った時と比べて、彼はより成熟し、より魅力的になっていた。もちろん、彼女の心をより強く揺さぶるようにもなっていた。

しばらくして、千歌はようやく胸の中で高まる動悸と衝動を抑えきれなくなり、ゆっくりと髙橋綾人の方に体を向け、足を上げて彼に向かって歩き始めた。彼女は彼の近くまで来たとき、ようやく声を出すことができた。「髙橋…」

彼女が彼の姓を呼んだだけで、彼は冷たい目で口を開いた。彼の声は以前彼女と話していた時よりも、よそよそしく冷淡になっていた。「今言ったことは本当なのか？四年前、彼女は本当に妊娠していたのか？」