第69章 彼女のために叩きつけた挑戦状（9）

「あるよ」髙橋綾人はきっぱりと答えた。

千歌の目の奥に期待の色が浮かび、心に喜びが広がった。

しかし、その期待と喜びは半秒も続かなかった。髙橋綾人は隣のゴミ箱に向かって優雅にタバコの灰を落とし、再び口を開いた。たった四文字だが、簡潔で明確だった。「彼女に近づくな」

千歌の美しい顔から血の気が見る見るうちに引いていった。彼女の表情は笑おうとしているようでもあり、泣きそうでもあった。口から出る言葉の調子も不安定だった。「髙橋綾人、わざとでしょう？私が彼女のことをあなたの口から聞きたくないって知っているのに、あえて話しかけてきて、一言一言全部彼女のことばかり！わざと私を困らせに来たんでしょう？」

「ふん...」髙橋綾人はとても面白い冗談を聞いたかのように、眉を寄せて軽く笑い、口から出る言葉には嘲りが満ちていた。「わざとあなたを困らせに来た？自分を買いかぶりすぎだよ！ここに立っているのは昔話をするためだと思ったの？いや、僕とあなたには昔話なんてないよ。ここに立って話しているのは、単に言いたいことがあるからだ！」

髙橋綾人の言葉が終わると同時に、彼は手を上げて指先のタバコを消し、隣のゴミ箱に捨てた。そして歩き出し、千歌の前に二歩進んだ。

彼の足が止まった瞬間、彼の身に漂っていた気ままな雰囲気が一瞬で消え去り、代わりに圧倒的な威圧感のある気場が現れた。彼が再び口を開いた声も、先ほどよりもずっと厳しく真剣なものだった。

「彼女に近づくな、さっき言った四文字は本気だ！もしあなたが彼女と比べたいなら、はっきり言っておく。四年前のあなたは彼女の相手ではなかった。四年後の今も、あなたは彼女の相手にはなれない！」

「認めようが認めまいが、あなたたちが知り合った日から、あなたは一度も彼女に勝ったことがない！」

「彼女がさっきあなたに言わなかった言葉を、今僕が代わりに言う。彼女がさっき投げなかった挑戦状を、今僕が代わりに投げる！」

「この言葉をしっかり覚えておけ。森川記憶はいつか必ずあなたを完膚なきまでに打ち負かす！そして彼女はあなたと比べる必要すらない。なぜなら彼女こそが頂点だからだ。四年前も頂点に立っていたし、四年後の今も再び頂点に戻ることができる！」