第95章 百回の「ごめんなさい」（5）

彼はすでに薄々気づいていた。森川記憶が髙橋余光を探しに来たのは何のためか。彼は髙橋余光のスマホを握りしめ、少し躊躇した後、ロックを解除してメッセージを開いた。

「余光お兄さん、今夜時間ある？話したいことがあるんだけど、もし時間があれば、夜8時に洛雲プラザに来てくれない？」

あの夜、彼女の口から「余光」という言葉が出た時、彼はすべてを理解した。森川記憶は酔っていたため、彼を髙橋余光と勘違いしていたのだ。

彼は彼女が目覚める前に立ち去った。だから彼女はずっと、あの夜自分と関係を持ったのは髙橋余光だと思っているのだろう。

この三日間、彼女は一度も髙橋家に来なかった。昨日の夕食時、母親が少し話していたが、彼女は高校入試が近いため学校に住むことにしたという。

今、彼女が髙橋余光にメッセージを送ってきたのは、三年前のあの夜に関することだろうか？

彼はあの日の自分が一体どうなっていたのか分からなかった。彼は画面に表示された彼女が髙橋余光に送ったメッセージをしばらく見つめた後、指を上げて「いいよ」と返信した。

すぐに彼女から返事が来た：「じゃあ余光お兄さん、夜に必ず会いましょうね」

彼は返信せず、森川記憶が髙橋余光に送ったメッセージをすべて削除し、スマホを元の場所に戻した。

彼と髙橋余光はあまりにも似ていた。実の両親でさえ見分けるのが難しいほどだった。だから彼の手首には、幼い頃から赤い紐が結ばれていた。髙橋余光と区別するためだ。

その日の午後、彼は心の中で4時間もの間葛藤した末、髙橋余光が気づかないうちに彼の更衣室から普段よく着ている服を一枚取り、自分のバッグに入れて家を出た。

彼はまず美容院に行き、髙橋余光の写真を見せて、全く同じヘアスタイルにしてもらった。それから公衆トイレで髙橋余光の服に着替え、手首の赤い紐を外した。道端に少し立ってからタクシーを拾い、洛雲プラザへ向かった。

彼が到着した時、彼女はまだ来ていなかった。彼は適当な電柱に寄りかかり、辛抱強く待った。

タバコが吸いたくなったが、髙橋余光はタバコを吸わないことを思い出し、我慢した。

8時10分になって、やっと遅れてきた彼女がバスから降りるのが見えた。

彼女はあたりを見回してから彼を見つけ、遠くから彼に向かって明るい笑顔を見せ、小走りで近づいてきた。