「そうなんだよね、彼女の嫉妬心がこんなに強いなんて思わなかった。森川記憶が『王城』の役を受けたと知って、彼女が撮影現場に行けないように、廃校の校舎に閉じ込めたなんて」
「この話は朝日陽子が自分の目で見たと言わなければ、信じられなかったよ。これってドラマの中だけの展開だと思ってたのに、まさか現実で実際に起こるなんて。それに陽子の話によると、その日、監督科の髙橋綾人が林田雅子に記憶ちゃんをどこに閉じ込めたか白状させるために、彼女を窓から突き落としそうになったらしいよ。当時、彼らの寮の扉は開いていて、多くの人が見ていたから、林田雅子の面子は丸つぶれだよね。きっと心の中で記憶ちゃんを恨んでるに違いない!」
「それに森川記憶はもう『三千の狂い』の女二号を演じることが決まってるから、あの人たちと一緒に食事をするのも当然だよ。林田雅子は記憶ちゃんをそんなに嫌っているから、SNSで言ってたことは全く信憑性がないよ。おそらく意図的な中傷だろうね」
「……」
数人が集まって、まだあれこれとおしゃべりを続けていた。
森川記憶はここまで聞いて、山崎絵里と目を合わせた。二人の目には同じ驚きの色が一瞬よぎった。
正月元日の夜、林田雅子がSNSに投稿した写真が大きな騒ぎを引き起こしたのに、学校に戻ってからは誰も彼女を指さして噂しなかったのは不思議だった。どうやら、彼女が気づかないうちに、状況が変わっていたようだ…これは明らかに誰かが裏で密かに彼女のトラブルを処理してくれたということだ。
森川記憶の頭にこんな考えが浮かんだ瞬間、山崎絵里が口を開いた。「記憶ちゃん、これは明らかに誰かがあなたを助けてるわ。しかも、その人は林田雅子の退学と無関係ではないはずよ」
山田薄荷はすぐに山崎絵里に同調した。「推測じゃなくて、確信だよ。記憶ちゃんを助けた人が林田雅子を退学させたのは、彼女を記憶ちゃんの世界から完全に追い出したかったからだろうね。この人がこんなにも断固として事を処理したのは、明らかに根こそぎ取り除いて、後顧の憂いをなくすためだよ」
状況はもう明らかで、山崎絵里と山田薄荷が言わなくても、森川記憶の心の中ではすでに察していた。
ただ、この人は誰なのだろう?
余光さんではないはずだ。なぜなら彼女は林田雅子のことを彼に全く話していなかったから……