森川記憶は心の中で疑問に思いながらも、真剣に田中白の質問に答えることにした。「もうほとんど良くなりました。」
「うん……」田中白は返事をしながら、森川記憶の後ろを見て、少し上の空で言った。「……良かった、良かった。」
彼のこのような返答に、森川記憶は何と返せばいいのか分からなくなり、最後には彼の気遣いに対して「ありがとう」と言うしかなかった。
「どういたしまして。」田中白は素早く返事をし、少し間を置いて、無理に話題を探しているかのように、また尋ねた。「今日の撮影はどうでしたか?腰の傷は痛みませんでしたか?」
「痛くありませんでした。」森川記憶は首を振った。
「痛くなければ良かった……」田中白は森川記憶を見ず、目はグランドハイアットのロビーを巡り、何かを探しているかのように、あちこち見回していた。
「ありがとう。」森川記憶は再び田中白にお礼を言い、彼がもう話さないのを見て、会話が終わったと思い、自ら声をかけた。「田中特別補佐、もし何もなければ、私は先に上がります……」
「いや、いや、いや……」田中白は何かに驚いたかのように、急に焦って声を上げた。
冗談じゃない、彼の今の主な任務は彼女を引き止めることで、彼女を最後にエレベーターに乗せるようにすること。ロビーにはまだ数人がエレベーターに乗っていないし、ポケットの携帯も彼女を行かせても良いという通知の振動がまだない……
そう考えながら、田中白は頭をフル回転させながら、また口を開いた。「森川さん、傷の糸は抜けましたが、それは完全に治ったということではありません……もし明日の撮影で、どこか具合が悪くなったら、必ず私に言ってください……体調が良くないと、撮影の効果も良くありません。最高の状態で撮影に臨まなければなりません。そうしてこそ観客の心を動かせるのです……」
森川記憶は饒舌に話し続ける田中白をじっと見つめ、少し眉をひそめた。
彼女は田中白が何かおかしいと感じた。普段とはどこか違う?
森川記憶は必死に考えたが、田中白のどこがおかしいのか分からなかった。彼がようやく話すのをやめたのを見て、彼の長い話に丁寧に応じた。「ご心配ありがとうございます。最高の状態で撮影に臨みます。」