森川記憶はまだ心の中で自分の考えが正しいかどうか確信していなかった時、ドアの前に立っていた田中白が声を出した。「高橋社長、森川さんはもう目を覚ましました。これから撮影の準備をしてもよろしいでしょうか?」
森川記憶は反射的に声のする方を振り向き、田中白が携帯電話を持って通話しているのを見た。
電話の向こうの髙橋綾人は何か言ったようで、すぐに田中白はまた口を開いた。「はい、わかりました、高橋社長。」
その後、田中白は携帯を耳から離し、片手で画面の通話終了ボタンを押しながら、休憩室にいる全員に向かって言った。「皆さん、準備をしてください。15分後に撮影現場に集合です。」
撮影が始まろうとしており、髙橋綾人の方では多くの仕事があるため、森川記憶の睡眠が邪魔されないように見張りに派遣された田中白は、髙橋綾人の電話での意図を伝えた後、それ以上留まることなく、すぐに休憩室を出て行った。
森川記憶が目覚めたので、田中白が去った後、黙らされていた部屋の人々が次々と話し始め、しばらくすると、休憩室全体が非常に賑やかになった。
森川記憶はさっきと同じ姿勢でソファに静かに座っていた。彼女は周囲の喧騒を聞いていないかのように、少し恍惚とした表情で、先ほど田中白が立っていた場所を見つめていた。
なるほど、彼女が考えていた通り、今日彼女が遭遇した「戦々恐々」とするような場面はすべて髙橋綾人の意向だったのだ……
森川記憶の心臓が突然激しく二回鼓動し、その瞬間、時間が急速に逆流するように感じ、彼女を一気に若かりし頃の名古屋第一高校に引き戻した。
あの年の夏は、今日の窓の外と同じように、毎日の陽光が驚くほど明るく輝いていた。
青春時代の彼女は、制服を着て学校の中を歩き、どの角でも、誰かが彼女に微笑みかけていた。
彼女は決して人気者ではなかったのに、学校中の生徒が彼女に対して非常に友好的だった。
彼女は決してお姫様ではなかったのに、名古屋第一高校で丸一年間お姫様のような扱いを受けていた。
今日の撮影現場での彼女のように、本来は最も目立たない存在だったのに、一線級の千歌や主演男優よりも華やかに目立っていた。
彼女は決して女王ではなかったのに、髙橋綾人はこうして無理やり彼女を女王に仕立て上げた。
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