痛みのため、菅生知海は眉間に深いしわを寄せた。彼は顔を上げ、髙橋綾人の目を見つめ、困惑した表情で言った。「綾人…」
彼がたった一文字言っただけで、髙橋綾人の拳が彼の右頬に激しく打ち込まれ、顔を90度も強制的に曲げさせた。
すぐに、鮮血が菅生知海の口角からにじみ出てきた。
「高橋社長!」田中白は本能的に一歩前に踏み出したが、髙橋綾人の周りに漂う殺気を感じ、立ち止まった。
髙橋綾人は菅生知海に反応する隙を与えず、一発殴った後すぐに彼の襟首を掴み、地面から引き上げると、足を上げて再び彼の腹部を強く蹴りつけた。
菅生知海の苦しそうな呻き声と共に、田中白は再び思わず叫んだ。「菅生社長!」
田中白の声が響くや否や、髙橋綾人は菅生知海を地面に叩きつけ、すぐさま拳を振り上げ、容赦なく菅生知海の顔や体に次々と打撃を与えた。
髙橋綾人の拳は一発ごとに激しさを増し、まるで胸の内に抑えきれない怒りがあるかのようだった。
どれだけ殴り続けたか分からないが、菅生知海の体が小刻みに震え始めた。田中白は、このまま殴り続けると命に関わると恐れ、髙橋綾人の怒りが自分に向かうかもしれないという恐怖を押し殺して、震えながら前に出て、髙橋綾人を菅生知海から引き離した。
「菅生社長、大丈夫ですか?」田中白は髙橋綾人がこれ以上攻撃する様子がないのを確認すると、しゃがみ込んで菅生知海を助け起こそうとした。
菅生知海は田中白が差し出した腕を拒み、体中がバラバラになるような痛みに耐えながら、地面に横たわったまま、少し離れた場所に立つ髙橋綾人を見上げて言った。「綾人さん、殴るだけ殴ったんだから、今度は一体何があったのか教えてくれないか?」
菅生知海が尋ねなければよかったのに、その質問で髙橋綾人の胸の内でようやく収まりかけていた怒りが再び燃え上がった。「よくも何があったのかなんて聞けるな?」
「今すぐお前を殺してやりたいくらいだ!」髙橋綾人はそう言いながら、田中白の方を向き、鋭い口調で命じた。「お前の携帯にある証拠を、彼に見せろ!」
「はい、高橋社長。」田中白は弱々しく返事をし、急いでポケットから携帯を取り出し、録画したビデオを探して菅生知海の前に差し出した。
画面に映った人物を見た瞬間、菅生知海の口元が引き締まった。