第5章 完璧な男

夏野暖香は言葉を失った。「……ここに他に誰かいるの？」

南条陽凌：……

夏野暖香は男が自分を見つめて何も言わないのを見て、彼を無視することにした。そして好奇心から周りを見回した。これは非常に豪華な病室で、独立したトイレ、食卓テーブル、応接用のソファがあった。

しかし、彼女の視線が偶然、遠くの透かし彫りの模様が施された姿見に落ちたとき、彼女は一瞬呆然となった。

彼女は試しに頭を傾け、手を伸ばし、さらに鏡に向かって変顔をしてみた。鏡の中の人物も同じように動いた。

彼女の顔色は一瞬で真っ青になった。

鏡の中の人物は確かに彼女だった！

ただ……それは完全に見知らぬ顔だったのだ！

「ドーン！」

夏野暖香は脳内で何かが爆発するような感覚を覚え、心臓が激しく沈んだ。

あれは彼女ではなかった。

だから先ほどの人たちがあんな奇妙なことを言っていたのか。

もしかして……彼女は……生まれ変わったのか！！

この考えが浮かんだ瞬間、電光石火のように、彼女の目の前が暗くなり、気を失ってしまった。

目を覚ますと、中年の女性がベッドの傍らで見守っていた。

あの傲慢で横柄なイケメンの姿はなかった。

女性は彼女に飛びつき、泣きながら言った。「お嬢様、大丈夫ですか？ようやく目を覚まされましたね！私、芸子は本当に怖かったんです……」

夏野暖香は複雑な表情で目の前の女性を見つめ、口角を引きつらせた。

「芸子……？」

まるで高校時代に読んだ恋愛小説のストーリーそのままじゃないか！

「はい、お嬢様、私は芸子です！お嬢様が無事で本当に良かったです！」芸子は彼女をしっかりと抱きしめた。女性の体からは洗濯洗剤の香りがした。

「すみません……あなたのことを知らないんです……」夏野暖香は冷静さを取り戻し、ゆっくりとそう言った。来るものは拒まず、すでに別人になってしまったのなら、目の前の現実を受け入れるしかない。

「何ですって？」芸子は彼女から離れ、眉をきつく寄せ、目には深い悲しみが浮かんでいた。「お嬢様、何とおっしゃったのですか？」彼女は自分の耳を疑っているようだった。

「以前のことを覚えていないんです」夏野暖香は考えながら言った。「私は……何も覚えていません」

記憶喪失ということにしておこう。どうせテレビでもそう演じているし。以前読んだ転生小説も、みんなそう書いてあった。

入口からかすかに足音が聞こえ、冷たい雰囲気を纏った南条陽凌がドアに現れ、真っ直ぐな長い脚で歩み寄ってきた。まるでヒョウが自分の縄張りを歩くように、怠惰でありながらも優雅だった。

仕立ての良い絹製のスーツが、彼の堂々とした長身を引き立て、背後から差し込む陽光が彼に光の輪を与え、気高さを際立たせていた。

神のように美しい顔は、刀で彫ったように冷厳だった。

芸子はすぐに立ち上がり、顔の涙を拭い、お辞儀をして、敬意を込めて言った。「若旦那様……若奥様が……彼女が……」

南条陽凌は手を上げた。「わかっている」

そう言いながら、彼の視線はゆっくりと夏野暖香に注がれた。

夏野暖香は思わず、全身が一気に緊張した。

以前、小説の中で「鼻は吊り上がった胆嚢のように、目は明るい星のようだ」とか、そんな風に男を褒め称える描写があって、夏野暖香はそんな大げさな表現、ありえないと思っていた。世の中にそんな完璧な男がいるわけないと。でも、今、実際にそんな男に出会って初めてわかった。小説は一切大げさじゃなかったんだと。

目の前の男性は、まるでおとぎ話の世界から出てきたギリシャの王子のようだった。

どうやら、彼女は単に生まれ変わっただけでなく、このような神のような男性の妻になったようだ。これは宝くじで1億円当てるよりも確率が低いことだろう！