第13章 また何をたくらんでいるの

「本田さん、どうか私たちを困らせないでください。帝様は確かに、彼の許可なく誰も見舞いに来てはならないと言いつけていました...このまま騒ぎ続けると、私たちは本当に災難に遭いますよ」従者はやや困った様子で言い、目には少し恐れの色が浮かんでいた。

結局、本田さんと若奥様は幼なじみで、さらに帝様のいとこでもあり、以前は帝様が最も可愛がっていたのはこの弟だったと聞いている。

しかし、後に何故か二人の仲は悪くなり、本田さんは気性が荒く、トラブルを起こしがちなため、普段は尻拭いをしてもらっていたのだ。帝様でさえ彼と真っ向から対立しないのに、彼らのような使用人たちは、なおさら公然と彼に逆らう勇気はなかった。

南条飛鴻は怒り心頭で、拳を振り上げて一発殴りつけた。「またしても南条陽凌か！彼が暖香ちゃんをこんな目に遭わせておいて、何の資格があって俺に指図する？」南条飛鴻は罵りながら、拳を持ち上げてまた突進しようとした。もう一人の従者が急いで後ろから彼の腰を抱きとめた。

「本田さん、冷静になってください」そして急いで倒れた人に目配せした。「早く帝様に電話して！」

南条飛鴻は背が高く体格がよかったので、すぐに相手を振り払い、相手の襟首をつかんで、拳を相手の顔に向けて振り下ろした。

しかしその時、病室のドアが突然開いた。

南条飛鴻はハッとして、頭を回し、夏野暖香を見た。漆黒の瞳孔が一瞬、星の光のように輝いた。彼の拳は宙に浮いたまま、従者をつかんでいた手を放した。

相手はドシンと地面に倒れ、四つん這いになった。

「ご...ご主人様...あの、本田さんが病院にいて、若奥様に会いたがっています...病室の前で、若奥様はもう出てきました...彼らはもう会っています...お互いを見つめています...」

夏野暖香は目の前の男を見た。背が高くがっしりとして、肌は少し黒く、目はとても生き生きとしていた。眉毛は少し太く、クレヨンしんちゃんのようだった。ハンサムとは言えないが、彼なりの味があるように見えた。

夏野暖香は相手に微笑みかけた。「こんにちは...私に会いたかったのですか？」