南条陽凌は目を上げ、冷たい視線を南条飛鴻に向けた。「君は彼女とデートしていると言っているのか?」
彼の視線はとても冷たく、夏野暖香が見ても少し怖かった。南条飛鴻は一瞬固まり、急いで言った。「もちろん違うよ!僕と暖香ちゃんはどういう関係だと思ってるんだ?彼女が結婚した後、誰かに虐められないか心配しているだけだ!」
「だから、彼女を連れてきて知恵を貸してあげようとしたのか?」南条陽凌は皮肉な笑みを浮かべて言った。
傍らにいた橋本真珠は南条陽凌の様子を見て、恐れの色を隠せなかった。彼がこんな風になるのを見たことがなかった。まるで怒りを爆発させようとしている雄ライオンのようだった。
彼女は元々南条陽凌を食事に誘おうとしていたのに、なぜ突然彼がこんな場所に連れてきたのか不思議に思っていた。
以前なら、彼は間違いなく彼女をフランス料理か西洋料理に連れて行っただろう。
彼女はこういう場所が好きだったが、南条陽凌の性格からすると、普通はこのようなバイキング形式を選ばないはずだった。
最初は密かに喜んでいたが、今となっては、彼は夏野暖香がここに来ることを最初から知っていたのだろうか?
橋本真珠はとても悔しかった。やっと彼と二人きりで過ごせる機会があったのに、こんな場所に来なければよかった。
「前から暖香ちゃんと本田さんの仲が良いと聞いていたけど、今日見たらやっぱり並々ならぬ関係ね。暖香おばさんは結婚しているのに、二人はまだよく一緒に出かけるのね。」
橋本真珠は不機嫌だったが、油を注ぐ機会を逃さなかった。
案の定、言葉が終わるや否や、南条陽凌の表情はさらに険しくなった。
「僕と暖香ちゃんは普通の友達関係だ!変なことを言わないでくれ!」
南条飛鴻は橋本真珠を怒りの目で見つめ、さらに言った。「それより橋本さん、既婚者と手を繋いで親密にデートするなんて、礼儀に欠けるんじゃないですか?」
「何を言ってるの?私と陽凌さんはどういう関係だと思ってるの?私たちが親密にデートしてるって?暖香おばさんもここにいるのに、でたらめを言わないで!」
橋本真珠は恥ずかしそうに夏野暖香を一瞥し、テーブルを強く叩いて南条飛鴻に向かって叫んだ。
「僕はでたらめなんか言ってない!事実はここにある!」
南条飛鴻も強く拳でテーブルを叩き、テーブルの食器がカチャカチャと音を立てた。