第69章 人事を尽くすのみを信じる

「お嬢様……それに、私たち夏野家が今日の成功を収めることができたのは、すべて南条家のおかげです。あなたが南条家と対立しても、良い結果にはなりません」

「そうね！」夏野暖香はついに頷いた。

「だから……南条家は力を笠に着て人をいじめるのよ。いつか、私は夏野家を強くしてみせる！」

芸子は首を振った。「どんな状況でも、現実と向き合わなければなりません」

「現実？私は人の努力次第だと信じているわ！」

芸子は目を少し輝かせ、もう何も言わず、食事を彼女の横に置き、夏野暖香の肩を軽くたたいて部屋を出て行った。

……

夏野暖香は家で一日中眠っていた。

夜中、うとうとしながら音が聞こえた。南条陽凌がすでにベッドに横たわり、彼特有の気配が漂ってきた。彼女がまだ完全に目を覚ます前に、すでに彼の腕の中に抱き寄せられていた。

まるで抱き枕のように。

夏野暖香：……

とても不快に感じ、彼を押しのけようとしたが、突然何かに気づいた。

何か変だ。

彼女は急いで片手を伸ばし、ベッドサイドのランプをつけた。そして南条陽凌を押しのけて起き上がった。

「また何があったんだ？」南条陽凌が尋ねた。

夏野暖香は何も言わず、バスルームに駆け込み、ドアに鍵をかけた。

下着の跡を見て、やはり……夏野暖香は眉をひそめた。

あたりを見回したが、バスルームには生理用ナプキンがなかった。

彼女はとりあえずティッシュで拭くしかなかった。

しばらくして、南条陽凌がドアをノックしてきた。

「夏野暖香、どうしたんだ？」南条陽凌はドアの外で大声で尋ねた。

夏野暖香は黙っていた。

「夏野暖香？」南条陽凌は強くドアを叩いた。

南条陽凌とはすべきことも、すべきでないこともすでにしてしまったが、この男性は彼女にとって、まだ全く知らない人同然だった。

一瞬、どう切り出せばいいのか分からなかった。

「私……お腹が痛いの……」夏野暖香はもごもごと言った。

「お腹が痛い？なぜお腹が痛いんだ？今日何か悪いものを食べたのか？」南条陽凌は不思議そうに尋ねた。

「もう……違うわよ！」

ドアの外は一瞬静かになり、しばらくして、南条陽凌がまた尋ねた。「夏野暖香、医者を呼んだ方がいいか？」

「必要ないわ、大丈夫！」夏野暖香は呆れて言った。「私はただ……ただ……あれが来たの……」