「夏野さん、落ち着いてください。」
「うるさい!」夏野暖香は傍らの助手を睨みつけた。「私は南条夫人よ、誰が私を止められるというの?」
助手とスタッフは一瞬固まり、お互いに顔を見合わせると、強引に引き下がった。
夏野暖香は手を振り上げ、再び山下婉の顔に平手打ちを食らわせた。
「山下婉、私はあなたに何度も譲歩してきたけど、それは私に気性がないということではないわ!私を侮辱するのは許せるけど、関口月子に手を出すなんて!今日、あなたに色を見せてやるわ!」
夏野暖香は怒りで声が震え、全身も激しく震えていた。
傍らの関口月子も呆然としていた。
暖香ちゃんの腕を掴んで「暖香ちゃん……」
夏野暖香は荒い息を吐きながら、振り向いて関口月子に微笑んだ。
山下婉はテーブルから這い上がり、夏野暖香を睨みつけ、目から火を噴くように叫んだ。「あなたと命懸けで戦ってやる!」
彼女はそう言うと、夏野暖香に飛びかかった。
夏野暖香も簡単に引き下がるタイプではなく、二人はすぐに取っ組み合いになった。
しかし夏野暖香は忘れていた、この体は元々弱く、山下婉ほど力が強くないことを。
彼女の髪が引っ張られ、痛みで目の前が星のように明滅した。
「夏野暖香、あなたは愛されない捨て妻のくせに、私に手を出すなんて!殺してやる!絞め殺してやる!」
夏野暖香の喉が掴まれた時、金田正元が知らせを受けて駆けつけ、目の前の光景を見て顔色が一変した。
傍らの警備員に怒鳴った。「早く二人を引き離せ!」
最終的に、警備員と周囲の人々はようやく夏野暖香と山下婉を引き離した。
山下婉は髪を振り乱し、手足をばたつかせながら夏野暖香を罵っていた。
そのとき、ちょうど松本紫乃を連れて昼食から戻ってきた南条陽凌が、目の前の光景を目にした。
彼の表情は一瞬にして極めて不機嫌になった。
夏野暖香の顔には傷があり、元々腫れていた顔に加えて、埃も付いており、みすぼらしい姿で、まるで泥だらけの子供のようだった。
しかし、怪我をしていても、その清楚な眉と繊細な顔立ちは隠せなかった。うるうるとした大きな目には涙が光り、見る者には小さな虐げられた子のように映った。
南条陽凌の胸が痛んだ。彼は大股で前に進み、スタッフの手から夏野暖香を一気に引き取った。