第253章 【253】山道で悪党に遭遇2

灯りが灯り始め、一瞬、街灯の光が男の端正な顔を照らした。男は眉間にしわを寄せ、瞳には心配と気遣いが満ちていた。

視線は思わず彼女の首筋に落ち、そこには、つい先ほどまで残っていた痕跡がびっしりと残っていた。

夏野暖香は彼の視線に気づき、一瞬にして居場所がなくなったように感じた。

無意識に手を伸ばし、シャツの襟をきつく引っ張って、自分の首筋を隠した。

「私は...いえ...大丈夫...」彼女は言葉につまりながら急いで言い、そして男の手首から逃れようとした。「離して！」

橋本健太はようやく自分が彼女を掴んでいる動作が不適切だと気づいたようで、慌てて恥ずかしそうに手を引っ込めた。

「すみません...」

夏野暖香は歩き出そうとした。

しかし橋本健太は再び彼女を遮った。「あなた...あなた...ホテルに戻るの？送るよ...」

少女の顔には、涙がびっしりと這っていた。橋本健太は最初は驚いただけだったが、夏野暖香が彼に拒絶する様子を見て、突然理由もなく緊張し始め、話し方までもが少し吃り気味になった。

夏野暖香は自分が本当に居場所がないように感じた。

彼女は彼をまっすぐ見ることさえできず、視線は橋本健太の胸元に落ちていた。男のシャツはボタンを二つ開け、とてもカジュアルに着こなしていた。

彼女は彼の体から漂う淡い緑茶の香りさえかすかに嗅ぐことができた。

夏野暖香は手足が震え、声も震え始めた。心の中で数秒間葛藤した後、ようやく勇気を出して顔を上げ、冷たく彼を見つめて言った。「どいてもらえますか？」

橋本健太は眉間にしわを寄せた。これは初めてだった、夏野暖香がこんな口調で彼に話しかけるのは。彼の体全体が一瞬硬直し、何か言おうとしたが、結局言いかけて止めた。

下げていた片手を握りしめ、ゆっくりと体を回し、黙って道を開けた。

夏野暖香は彼の横を通り過ぎ、自分を見つめるその視線をはっきりと感じた。それは背中に刺さる棘のようだった。彼女は口元を押さえ、素早く路上のタクシーを止め、ドアを開けて中に滑り込んだ。

一方、橋本健太は夏野暖香が車に乗り込むのを見ると、素早く振り返り、自分の車に走り寄り、車内に飛び込み、迅速にそのタクシーを追いかけた。

……